Порядок подчинения (ЛП)
«Ребекка, я думаю, на этот вопрос каждый член экипажа должен ответить сам».
«Мне нужно знать, Дарен», — сказала она. Она протянула руку, чтобы дотронуться до серой ракеты, висящей перед ней, но отдернула ее, как будто почувствовала радиоактивную пульсацию внутри ее фюзеляжа. «Мне нужно знать… потому что мне никогда не приходилось сталкиваться с этим. Интересно, смогу ли я».
«Да, ты можешь», — твердо сказал он.
«Откуда ты это знаешь?»
«Потому что вы здесь, и на вас форма, и вы находитесь под этим бомбардировщиком, который проводит предварительную подготовку этого оружия», — сказал Мейс. «Каждый здесь, на этой базе, может это сделать. Если они не могут этого сделать, то заканчивают тем, что становятся безнадежными, как Линн Огден, или хнычущими трусами — как Тед Литтл, или мертвецами, как Пола Нортон и Курт Олдридж. Вы здесь, потому что у вас с Марком Фогельманом хватило мастерства и стремления добиться успеха. Я ненавижу так говорить о мертвых, Ребекка, но ты здесь, а они здесь не потому, что ты лучше, чем они были, чисто и просто. Если бы Марк не получил свой тревожный звонок, когда тебя сбили эти F-16, если бы он не собрал свои книги, не прошел инструктаж и не заморочил себе голову, пока лежал в больнице в Платтсбурге, ты был бы мертв, или ранен, или отстранен от работы, и кто-то другой выполнял бы эту миссию. У членов экипажа ничего не получается, потому что у них нет умственных способностей, навыков или мужества убивать.»
Она не знала, что сказать, но взяла его за руку и сжала ее в знак благодарности. «К тому же, — добавил Мейс, — ты можешь это сделать, потому что у тебя есть я».
Его шутка наконец сняла напряжение, непреодолимый страх горел в ее голове. Она закатила глаза и сказала: «О, пожалуйста, дай мне передохнуть».
«Это моя крошка, Ребекка. Мы с этим чудовищем — одно целое. Если это можно сделать, мы это сделаем».
Когда они вышли из бомбоотсека и закончили предполетный осмотр, они заметили полковника Павла Тычину, стоявшего в приоткрытой двери; охранник преграждал ему путь. Фернесс и Мейс вышли из ангара, чтобы поприветствовать его.
«Я пожимаю руки всем храбрым экипажам перед атакой», — сказал Тычина. Он указал на Вампира, стоявшего позади Мейса и Фернесса. В отличие от самолетов «Чарли-Флайт», четыре бомбардировщика «Браво-Флайт» несли внешние топливные баки на пилонах номер два и семь без поворота, а также AGM-88 HARMs на станциях три, четыре, пять и шесть и ракеты AIM-9P Sidewinder на станциях три и шесть — и, конечно же, первые два «Вампира» несли SRAMs в бомбоотсеке. «Дополнительные топливные баки для восьмисотмильной миссии туда и обратно, майор Фернесс? Я этого не знаю».
Фернесс была немного сбита с толку его вопросом. «У нас есть ноги, чтобы пройти весь путь, сэр, — ответила она, — но немного дополнительного газа никогда не повредит».
«Ах. Да, конечно».
Но Павел Тычина все еще казался сбитым с толку. «Это больше похоже на две тысячи миль в боевом вылете, сэр, а не на восемьсот», — добавил Мейс. «Нам понадобится дополнительный газ на случай, если придется использовать горелки».
«Две тысячи миль, полковник?» Спросил Тычина. «Я не понимаю».
Фернесс и Мейс наконец получили сообщение: «Сэр, миссия против бункерного комплекса? Домодедово? Под Москвой?»
«Я знаю Домодедово», — сказал Тычина, его недоумение медленно переходило в гнев, — «но я не знаю о миссии. У вас есть задание атаковать Домодедово?»
«О Боже мой,» пробормотал Мейс,» вы не знаете об авиаударе, полковник Тычина? Ребекка, мы должны немедленно ввести его в курс дела».
«Ни хрена». Фернесс помахала охраннику убежища, сказав ему, что Тычине разрешено сопровождать ее, и после того, как его обыскали и оставили у охранника сумку со шлемом и снаряжением, она отвела Тычину в бомбоотсек. Глаза Тычины расширились, когда он посмотрел на ракеты, размещенные в бомбоотсеке.
«Это бомбы?» спросил он. «Очень странные бомбы. Возможно, противоракетное оружие?»
Фернесс на мгновение заколебался, затем вывел Тычину и Мейса обратно из ангара и подальше от поста охраны, вне пределов слышимости всех. «Нет, сэр, это ядерные крылатые ракеты», — сказала она ему. «У нас есть новое дополнительное задание, полковник — после того, как вы поведете своих бомбардировщиков по трем вашим целям, «Браво» нанесет ядерный удар по авиабазе Домодедово, недалеко от Москвы. Предполагается, что президент России Величко скрывается там в подземном бункере. Эти ракеты уничтожат бункер и Величко».
Глаза Тычины за стерильной марлевой маской расширились. «Нет! Это правда, что ты говоришь?»
«Это правда, сэр», — сказал Фернесс. «Я … Я предполагал, что украинцы знали об этом. Я думаю, что генералу Панченко следует сообщить об этом немедленно».
«Я не думаю, что кто-либо еще в НАТО знает об этом, кроме генерала Эйерса», — сказал Мейс. «Он тот, кто это спланировал».
«Эйерс?» Возразил Тычина. «Брюс Эйерс — это большая чушь. Он мне не нравится. Почему ваше правительство не сообщает Украине об этой секретной миссии?»
«Я не знаю», — ответил Фернесс. «Возможно, потому, что Украина не имеет возможности поставлять этот вид оружия».
«Что вы имеете в виду?» Спросил Тычина. «Мои люди, мы можем делать что угодно, летать куда угодно. Вы летите в Россию всего на четырех самолетах-вампирах? У вас нет сопровождения, истребителей сопровождения? Мы сопровождаем.»
«Никаких воздушных патрулей», — сказал Мейс. «Мы заходим только с противорадиолокационным оружием и нашими «Сайдвиндерами». Ни один истребитель не сможет угнаться за нами».
«О чем вы говорите? Я могу не отставать от вас, полковник Дарен. Мои МиГ-23 могут сопроводить вас в Россию».
«У ваших истребителей нет ног… э — э… у них нет запасов топлива, сэр», — сказал Фернесс. «Мы исследовали это. Это невозможно».
«И вы не можете летать на высотах, следующих за рельефом местности», — добавил Мейс. «Мы будем снижаться на высоте трехсот футов или ниже на протяжении всего полета».
«Все, что вы можете сделать, я могу сделать», — сказал Тычина. «Вы летите низко, я летаю низко. Вы летите в Москву, я летаю в Москву. Я сопровождаю вас».
«Сэр, до запуска осталось всего шесть часов», — сказал Фернесс. «Вы не сможете вовремя перенастроить свои истребители».
«Ты говоришь ни, ни, я говорю тук», — сказал Тычина. «Я делаю это. Вы выходите за пределы цели в Ростове-на-Дону, я нахожу вас, встречаюсь.»
Фернесс и Мейс переглянулись. Фернесс сказал: «Если он сможет это сделать, Дарен…»
«Я могу предоставить ему схему и карту угроз во время брифинга о погоде и заключительном задании», — сказал Мейс. «Если у его МиГов есть IRST, они могут отслеживать нас без использования огней или раций».
«Я ухожу сейчас. Я докладываю о секретной миссии генералу Панченко и чиню самолеты. Я вижу вас». Молодой полковник подобрал свое летное снаряжение и потрусил прочь, остановив грузовик технического обслуживания и сев в попутку обратно в штаб.
«Ну-ну», — сказал Дарен Мейс Фернессу, когда они смотрели, как Тычина убегает. «Возможно, Iron Maiden не такая уж сложная команда, как я думал. На самом деле, это было очень самовольный поступок».
«Эй, нам дали задание, и я собираюсь его выполнить». Фернесс пожал плечами. «Я не знаю, почему украинцам не сообщили о нашей миссии, но если полковник Тычина сможет предоставить нам несколько истребителей сопровождения, по крайней мере, на часть пути в Россию, я соглашусь. Я выполняю приказы, но я также забочусь о своей заднице. И о твоей.»
«В таком случае давайте закончим эту предполетную подготовку и встретимся с Павлом», — сказал Мейс. «У меня есть несколько идей, которые могут перевернуть всю эту вонючую миссию для нас».
СОРОК ОДИН
Авиабаза Бэтмен, Турция, Той ночью
Запуск начался в девять часов вечера.
Первыми стартовали RF-111g рейса Charlie — у них было более чем достаточно топлива для этой миссии, — за ними последовали Vampires рейса Bravo, затем Sukhoi-17 и турецкие F-16. F-16 будут обеспечивать воздушное прикрытие над Черным морем, но не будут пересекать границу России. Наконец, были запущены МИГ-23 Микояна-Гуревича, затем МиГ-27 и, наконец, десять очень странно выглядящих МиГ-23 и Су-17. Восемь МиГов и два Су-17 были оснащены топливными баками: один стандартный бак на девятьсот фунтов по осевой линии; по одному баку на каждой поворотной секции крыла, что предотвратило бы откат крыльев после взлета установка до танков были выброшены за борт; а у одного танка на каждого фиксированного крыла, для невероятного общей сложности пять наружных топливных баков — внешний топливный нагрузки был равен самолет по общей внутренней топлива нагрузки, эффективно удваивая истребителя расстояния. Вместо шести ракет класса «воздух-воздух» МиГи несли только три: одну ракету с радиолокационным наведением AA-7 на пилоне воздухозаборника левого двигателя и две ракеты с тепловым наведением AA-8 на сдвоенной пусковой установке справа. Самолеты Sukhoi-17 были сконфигурированы аналогично, но со специальными накопителями на двух пилонах фюзеляжа вместо ракет.