Жнец. Книга двенадцатая (СИ)

— Захар, чётко и по порядку, — приказал князь своему сыну. — Что значит «за тобой уже идут»? — не понял Иван Геннадьевич. — Они там совсем охренели? Я министр иностранных дел! Что они себе позволяют⁈ — воскликнул в сердцах мужчина, после чего резким движением оторвал телефон от своего уха, так как из него раздался оглушительно громкий звук, что был схож с треском льда. Аккуратно приблизив мобильное устройство обратно, князь неуверенно спросил: — Сын? — однако с другого конца провода ответил иной голос, принадлежащий явно не представителю княжеского Рода Волконских. От этого князь изрядно напрягся и спросил: — Ваше Императорское Величество? — в этот момент глаза сидящей на каменном покрытии пещеры экс-императрицы сверкнули тёмными молниями, однако князь не заметил этого, так как был полностью поглощённым голосом, шедшим из мобильного устройства. — Что значит «мне пи…».
  
— Князь, беги! — громко, настолько, что эхо голоса наполнило всю сеть пещер, прокричал ворвавшийся в ответвление старец. — Это не они! Их подменили!
— А? — глупо спросил мужчина, обернувшись в сторону иномирца, чтобы в следующий момент взвыть от боли. Князь Волконский с неким неверием смотрел на то, как его рука, всё еще сжимающая мобильный телефон мёртвой хваткой, упала на пол, после чего его сознание провалилось во тьму.
* * *
Анна стремительно покрывала тело князя Волконского мрамором, пока я, лихо поднявшись и растеряв всю маскировку, встал между ней и стариком-иномирцем, что протянул свои Духовные конечности к душе моей жены. Сконцентрировавшись и обратившись к Духовному Дару, хлёстко влепил по таким же отросткам, принадлежащим, как оказалось, приближенному Волшебника. Тот, мягко говоря, удивился и сейчас взирал на меня с большим удивлением. Не растерявшись, я усмехнулся:
— Мою жену, как и её душу, волен трогать лишь я один! — после чего Шагом переместился вплотную к иномирцу. Тот не растерялся и сразу же отправил в меня огромный огненный шар, способный выжечь весь кислород в этом ответвлении пещер. Я-то, может, и продержусь, а вот Анне без воздуха, пригодного для дыхания, будет проблематично. Пришлось гасить технику иномирца, обернув её в Тень.
Убивать старика вовсе было нельзя, так как он является прямым выходом на знаменитого Волшебника, что изрядно попортил жизнь таким людям, как Прет. Так что придётся брать его измором и немного поиграть с ним в догонялки. Стоило мне отвлечься на ликвидацию его техники, как того уже лишь пятки сверкали. Передвигался иномирец чертовски быстро, никак не напоминая собой немощного старика, которым, по сути, являлся.
— Аня, мелочь на вас с Кей! — громко скомандовал я. — На себя возьму старого пердуна! — и рванул вслед за ним по тёмным переходам пещер, мысленно добавив: — «Который не так уж и прост, каким хочет казаться.»
Ориентировался в пещерах я, мягко говоря, на ощупь. Основным маяком для меня служила душа иномирца, которая петляла по ответвлениям, как у себя дома. Сходу нагнать его не вышло, так как он перемещался между теми местами, в которых находились иномирцы. Пришлось ненадолго останавливаться и разбираться с проблемой, тем самым упрощая жизнь Анне и Кей.
Но, как бы то ни было, долго бегать старик не мог, потому как разлома в пространстве, через который он сумел бы сбежать в иной мир, рядом не было. А улизнуть от меня ему не позволяли старые кости. Рано или поздно иномирцы в пещерах закончились бы, и я нагнал бы своего противника. Он, судя по всему, прекрасно это понимал, поэтому в какой-то момент остановился, но атаковать подоспевшего меня не торопился.
— Давай поговорим, Идущий со смертью, — выставив руки перед собой, прокричал старик. Он выглядел несломленным, однако душа его трепетала, в то время как моя была эталоном незыблемости.
— Говори, — остановившись, твёрдо приказал я.
— Ты не от мира сего! Тебя здесь быть не должно, — запричитал он. — Я предлагаю тебе объединиться с моим господином. Вдвоём, с вашими силами, вы сможете покорить не только этот мир, но и любые другие! — воодушевлённо прокричал старик. — Я предлагаю тебе бросить игру с похищениями жителей этого мира, оставив разборки князя и рихта им самим. Ты и мой господин возглавите экспансию, как союзники. И после её успеха объедините мир, который раздробили между собой мелкие феодалы. Наш мир! Каждому из вас достанется по миру, в котором вы будете чувствовать себя богами по отношению к простым смертным. Неограниченные Одаренные будут лишь жалкими слугами с единственной целью: получить от вас двоих хоть толику вашего внимания.
— Почему ты назвал меня «Идущим со смертью»? — показывать того, что сам это не знал, я не стал, решив немного схитрить. Не дав ему чёткого ответа не предложения, мне хотелось выбить из него больше информации, пока он разговорчивый.
— Как «почему»? Ты же жрец! Управляющий душами! Проводник! Почти такой же, как и я, только лучше! — старик был откровенным, явно надеясь на то, что я соглашусь на предложенную им авантюру, раз сходу не стал отказываться. — Я обычный начертатель. Куда мне до тебя…
— Не такой уж и обычный, раз стал правой рукой Волшебника, — улыбнулся я, показывая, что тоже кое-что о нём знаю. — Предложение, конечно, чересчур заманчивое. Вот только я не собираюсь делить с кем-либо власть, — мои глаза потемнели, а голос помрачнел. — Меня не интересует управление миром. Для меня важен лишь мой Род, — и чуть-чуть Российская империя с недавних пор, да-да. — А вы, иномирцы, видите ли, являетесь для него угрозой, — я развел руками, на что старик невольно отшатнулся. Его душа трепетала как осиновый лист на шквалистом ветру. — Приспешники твоего господина устроили засаду для моих людей, когда они возвращались с Рифта, — начал я перечислять, медленно зашагав в сторону иномирца. — Джон Миссурийский пытался отнять у меня невесту. А сегодня из-за вас мне пришлось слегка изменить ход собственной свадьбы, — замерев неподалёку от иномирца, я вытянул в его сторону руку. — Увы, но вы перешли черту, чтобы с вами могли вестись переговоры.
От моей реальной конечности протянулась полупрозрачная, Духовная. Я намеревался начертать на душе старика Печать Обнуления, чтобы тот не смог управлять энергией от слова «совсем». Если просто ограничить его Дар, то у него останется возможность стереть конструкт самостоятельно, а это, я считаю, недопустимым. Вот только стоило мне приблизиться к душе иномирца настолько, чтобы прочувствовать его Печати, которые он пытался от меня скрыть, я резко одернулся, почувствовав неминуемую опасность. Душа старика разом успокоилась, страх исчез с его лица, а сам он, горько выдохнув, буркнул:
— Не удалось мне убедить тебя встать на мою сторону, — лицо иномирца поплыло, превращая старика в совершенно другого человека. — А ведь я не соврал ни в едином из своих предложений… Жаль… — покачав головой, посетовал незнакомец. — В таком случае, прощай, Идущий со смертью, — он сложил свои пальцы в причудливом жесте, после чего в моих глазах погас свет.
  
Глава 3
 
«Скотина!» — в сердцах воскликнул я мысленно.
Иномирец сорвал с моей души Печать, отвечающую за способность видеть в темноте. Её наспех ставила мне Чайя, потому-то восстановить сходу, да ещё и в боевой обстановке я её не смог. Саму богиню в виде клинка я удерживал сейчас перед собой, сдерживая натиск незнакомца. Он призвал в свои руки оружие ближнего боя, которое я распознал как молот. Судя по тому, что в меня словно грузовик врезался, оружие было явно не самым обыкновенным.
  
Закрыв глаза и сконцентрировавшись на душе своего оппонента, воображением дорисовывая себе силуэт, я провернул кисть руки, и натиск иномирца ушёл в сторону. Сам я переместился к нему за спину с помощью Теневого Шага. Удар, и мой клинок рассекает воздух, потому как практически невидимый силуэт противника истаял, появившись сбоку от меня. Раздался хруст. Трещали мои кости! Боль стремительно растеклась по моему телу, заставляя меня сжать зубы и упереться клинком в каменное покрытие пещеры.