Темный Падший (ЛП)

Надеюсь, не на ближайшие двадцать четыре часа.
— О, я так рад видеть вас всех в целости и сохранности, — говорит Питер, встречая нас у ворот. Раннее утро, туман окутывает наши лодыжки, а старина Питер одет в свою твидовую кепку, рабочие брюки и шерстяное пальто. У него ярко-красный нос, а глаза светятся неподдельным счастьем. Какой милый старичок.
— Да, мы тоже этому очень рады, — говорю я и улыбаюсь ему.
  
— Не хочешь ли полный шотландский завтрак, девочка? — спрашивает он меня, затем оглядывает других участников. — Кто-нибудь?
— О, я за, — говорит Джинджер.
— Да, — подхватывают Люциан, Габриэль и Сидни.
— Отлично! Все будет готово как можно скорее! — говорит он и спешит к главному входу.
— Прогуляешься со мной, пока у меня есть V8? — спрашивает Ной, хлопая меня по плечу.
— Райли, можно тебя на пару слов перед сном? — прерывает меня Викториан.
Я улыбаюсь.
— Конечно. Я позову тебя.
Он кивает и направляется внутрь.
Я искоса смотрю на Ноя.
— Ты цепляешься за меня, чтобы позлить Вика?
Ной чуть не задыхается.
— Цепляю? И нет. Превращаю в ад, нет.
Я ухмыляюсь.
— Тогда ладно. Только на секунду. Я устала.
Его ртутные глаза изучают меня гораздо дольше, чем это необходимо.
— С тобой что-то не так, — говорит он. — Раньше ты никогда так много не спала. А как насчет звона в ушах? Тебе уже лучше или нужно показаться врачу?
— Так, наверное, лучше. Все еще есть, но уже не так сильно. Наверное, просто начинается насморк.
— Хорошая попытка, — говорит он.
— Ну, тогда я понятия не имею. Я сама только что об этом подумала. — Я смотрю на него. — Может быть, потому, что я превратилась из слегка эксцентричного, но в то же время полноценного человека, несмотря на то, что могут сказать другие, в человека со способностями. Может быть, это все… настигает меня. — Я качаю головой. — Не знаю. Но, черт возьми, когда я падаю, я выхожу из игры.
— Да, я знаю. — Он открывает передо мной дверь, и я вхожу. Он следует за мной, мы пересекаем фойе, и он отводит меня в сторону, в гостиную, расположенную рядом с главным входом. Лишь слабый свет пробивается сквозь щель в еще не задернутых на день шторах. Его пристальный взгляд находит мой и удерживает его. Его тело близко, и он убирает с моего лица распущенные волосы. — Это опасно, Рай. Слишком опасно для тебя оставаться одной. Никогда.
Я откидываю голову назад и закрываю глаза.
— Ной. Ради бога. — Я поднимаю голову и смотрю на него снизу вверх. — Что такого чертовски важного в моей безопасности? Не то чтобы я не дорожила своей жизнью, но… черт возьми. Все так беспокоятся о моей безопасности. — Я беру его за руку и сжимаю ее. — Никто из нас здесь не застрахован от смерти. Даже бессмертные могут умереть. Под угрозой вся наша безопасность, не только моя.
— Да, но ты здесь единственная, кого я поклялся оберегать, — он переплетает свои пальцы с моими и крепко сжимает их. — И я сдержу свои клятвы, черт возьми.
Подняв руку, Ной проводит подушечкой большого пальца по моей губе.
— Я храню их, Райли По. Ты важна для меня.
Искренность в его необычных глазах видна даже в полумраке раннего утра, в почти затемненной комнате. Эмоции приходят ко мне из ниоткуда, и я вдруг чувствую себя такой уязвимой, такой… слабой. Я скучаю по объятиям, по тому, как меня лелеют. Я знаю, это звучит нелепо, но… я ничего не могу с собой поделать. Я потеряла того, кого любила всем сердцем. И это была чертовски долгая борьба за то, чтобы ожесточить свое сердце.
Взгляд Ноя смягчается.
— У тебя совсем не жестокое сердце, женщина. — Он гладит меня по щеке. — Никогда таким не было.
Внезапно я испытываю сильнейшее чувство, когда просто… падаю в объятия Ноя. Но я этого не делаю. Вместо этого я сжимаю его руку и улыбаюсь.
— Конечно, так и есть. Я обещаю быть осторожной. Я разрешаю тебе безжалостно присматривать за мной. — Я выхожу из гостиной и оглядываюсь через плечо. — Увидимся через несколько минут.
Ртутные глаза молча смотрят мне вслед, когда я ухожу.
Я уже на полпути к лестнице, когда Викториан внезапно оказывается рядом со мной.
— Ты меня не позвала.
Я запрыгиваю на ступеньку.
— Господи Иисусе! — Я смотрю на него и толкаю локтем. — Прости, я забыла. Больше так не делай.
— Я не доверяю Майлзу, — выпаливает Вик. Мы поднимаемся на площадку второго этажа и идем по коридору. — Мне он не нравится.
Я смеюсь.
— Ну, поверь мне, это чувство взаимно. — Я смотрю на него. — Почему ты ему не доверяешь? Ты имеешь в виду, со мной?
Викториан кивает и уходит, заложив руки за спину.
— Теперь, когда твой мужчина ушел.
— Возможно, он думает о тебе то же самое, — говорю я. Честно говоря, я всегда чувствовала реакцию Ноя. Я просто отмахивалась от этого, как от сильной вампирской сексуальности. Возможно, я ошибалась.
— У него есть на то веские причины, — прямо отвечает Викториан и останавливается у моей двери. — Я знаю, ты скорбишь по своему мужчине, — говорит он, глядя на меня сверху вниз своими темно-карими глазами. — И я знаю, что ты жаждешь, чтобы тебя обняли, утешили, — говорит он, поднимает мою руку и целует ее. — Я здесь для тебя, любимая. Если я тебе когда-нибудь понадоблюсь.
Я моргаю.
— Не люблю ходить вокруг да около. Это ты, Вик?
Он одаривает меня легкой улыбкой.
— Полагаю, что нет.
— Что ж, — я обхожу его и открываю свою дверь. Оглядываясь через плечо, я смотрю на него.
— Я ценю твое предложение, — говорю я. — И ты будешь первым, кто узнает, если я захочу воспользоваться твоим предложением. Спокойной ночи.
Я закрываю дверь, но не успеваю заметить, как на его красивом лице расплывается широкая, нелепая улыбка.
Боже милостивый.
— Однажды я завоюю тебя, — бормочет Викториан по-румынски по ту сторону двери.
— Я знаю, что ты только что сказал, — отвечаю я по-румынски.
Вик ругается и уходит из коридора.
Наконец-то моя кровать.
Я сбрасываю с себя одежду, скидываю ее в кучу на полу и забираюсь в постель в одних трусиках и лифчике. Через несколько секунд я засыпаю.
По крайней мере, до того, как сны снова начнут мучить меня.
Часть 9: РАЙ И АД
Была ночь, и лил дождь; и, падая, это был дождь, но, упав, это была кровь.
— Эдгар Аллан По, «Молчание — сказка»
Я вижу боль в глазах Райли, и мне ее так жаль. Она потеряла своего партнера, Эли, и то, как она его потеряла… невыносимо думать об этом. Но, черт возьми, она — боец. Она хорошо скрывает свои страдания и ставит команду и жизни невинных людей выше собственной боли. Я никогда не видел ничего подобного. Честно говоря, я рад быть на ее стороне. Она еще не совсем прониклась ко мне симпатией, но скоро это произойдет. Я надеюсь.
— Джинджер Слейтер
Я нахожусь в таком глубоком, темном и тяжелом месте, что мне приходится прилагать все усилия, чтобы дышать. Я не уверена, в чем дело — в самом месте или в моей компании. Думала, что я одна. Думала, что я в своей постели.
Но это определенно не так.
В одно мгновение сквозь облака пробивается легкая дымка, которая едва освещает окрестности. Я на озере? Какой-то водоем. Я опускаю взгляд. На мне только лифчик и трусики. На дворе октябрь, но мне тепло. Совсем не холодно. На самом деле, это похоже на летний день дома, в Саванне.
— Думал, ты никогда не проснешься.
Я подпрыгиваю от неожиданности и оборачиваюсь, чтобы посмотреть, кто это ко мне подкрался. Знакомый силуэт, но я не узнаю его. Мужчина. Высокий. Широкоплечий. Длинные волосы зачесаны назад. Мускулистый. Легкая дымка луны не позволяет мне разглядеть его черты. Однако его акцент… уникальный. Привлекательный.
Я почти ничего не могу поделать с этим влечением.
— Мне… жаль. Я просто не мог дождаться, — говорит он и подходит ближе. Я позволяю ему это, сама не знаю почему. И снова, кажется, я ничего не могу с собой поделать. У меня внутри порхают бабочки, и я делаю глубокий вдох, чтобы попытаться избавиться от этого чувства. Ничего не получается.