Темный Падший (ЛП)

Как только я приближаюсь к лестничной площадке, я снова вижу ее. Маленькую девочку. Она появляется из небольшого углубления в стене, алькова.
Наши взгляды встречаются; мои зеленые глаза встречаются с ее зияющими черными. Когда ее кожа освещена, она почти светится. Вместо того, чтобы замедлить шаг, я прохожу мимо нее. Прежде чем я делаю первый шаг вниз, она исчезает.
Я не знаю почему, но мы соединимся.
  
Я уверена, что скоро узнаю, чего она хочет.
Спустившись вниз, я проскальзываю по темным коридорам и комнатам Полумесяца. Я нахожу остальных все еще в библиотеке. Войдя, я собираю свои распущенные волосы в конский хвост. Я мысленно встряхиваюсь, готовясь к бою.
И в глубине души я не откажусь от Эли. Пока я не буду абсолютно уверена в том, что он мертв, я не сдамся.
У меня есть пиктская ската, патроны со святой водой и древний стих для защиты.
И я собираюсь, черт возьми, использовать их все.
— Райли, — говорит Ной, поднимаясь мне навстречу. — Сидни кое-что нашла.
Взгляд его глаз встречается с моим, и мы долго смотрим друг на друга, прежде чем я отвечаю. По лицу Ноя я вижу, что он понимает, что я разделяю свои чувства. Что я сделала, чтобы довести это до конца.
— Что нашла?
Я оглядываюсь и вижу Джейка, Габриэля и Дариуса, которые толпятся вокруг Сидни. Она поднимает взгляд.
— Я почти уверена, что это ключ к местонахождению первой реликвии, — говорит Сидни. Ее светлые волосы ниспадают на плечи, и она снова опускает взгляд на старый том, который просматривала. — Если мои расчеты верны, и они совпадают с абзацем, который я нашла, то это находится где-то под медицинским исследовательским центром при университете. — Она смотрит на меня. — В морге.
Я моргаю.
— Под ним?
— Да, — отвечает Дариус. — Когда-то это место было священным. Катакомбы находятся под Старым городом, а также под университетом, хотя многие из них либо засыпаны, либо в них столетиями никто не ступал.
— Как мы теперь передвигаемся по городу? — спрашивает Ной. — Падшие знают, что мы здесь.
— Мы не можем быть уверены, что нападение на Эли не было случайностью, — говорит Джейк. — Они могли не заметить ничего, кроме того, что он был вампиром, и захотели поиграть с ним. Но благодаря могущественной магии корневого доктора у нас есть кое-что, что поможет нам защититься, — говорит Джейк, — от Падших. — Он смотрит на меня. — По крайней мере, на какое-то время.
Я уже знаю, что он имеет в виду. Зелья. Похожие на те, что я принимала много лет, чтобы заглушить тяжелый запах своей крови. Должно быть, Причер привез их с собой.
— Пошли, — говорю я, торопясь двинуться в путь. Сейчас у меня есть нервная энергия — энергия, которую нужно потратить. Расхаживая вперед-нахад, я смотрю на Джейка. Ожидаю.
Он внимательно наблюдает за мной. Как и остальные. Я уже знаю, что у них есть сомнения на мой счет из-за того, что только что случилось с Эли.
Я качаю головой.
— Я в порядке. Да, я умираю внутри, — говорю я и встречаюсь с ними взглядами. — Но если вы думаете, что я буду просто сидеть сложа руки, пока вы, ребята, поджариваете Падших, то вы меня плохо знаете. — Я встречаюсь взглядом с Габриэлем, затем с Дариусом, затем с Джейком.
Викториан, стоящий позади меня, кладет руку мне на поясницу.
— Я останусь рядом с ней…
— Черта с два ты это сделаешь, — сердито говорит Ной, встает и подходит прямо к Викториану, встречая его жесткий взгляд в упор. — Я все еще не доверяю тебе, Аркос. Эли никогда не доверял, и я, черт возьми, уверен, что не доверю тебе женщину моего покойного друга. — Он подходит ближе. — Так что отвали на хрен.
Когда Ной злится, нужно это видеть. Обычно он флиртует и шутит, но когда он злится, он становится силой, с которой нужно считаться. В этом тихом, безумном стиле Мела Гибсона в «Смертельном оружии».
Я кладу руку на плечо Ноя.
— Я в порядке. Серьезно. — Я смотрю на Вика. — Я могу справиться сама без няни.
— Райли, ты будешь с Майлзом, Габриэлем и мной, — говорит Джейк, принимая окончательное решение. Он смотрит на Вика. — Аркос, ты с Дариусом и оборотнями.
— А что насчет Сидни?
— Она остается и продолжает свои исследования в книгах, — говорит Джейк. — Габриэль окружил Полумесяц защитным кольцом. Пока она будет в безопасности.
В этот момент в комнату врывается старина Питер.
— Идите сюда, возьмите свой волшебный сок! — со смешком кричит он. Он напоминает мне Тутлза из фильма «Крюк». И, да, я действительно верю, что он сошел с ума. На большом подносе у него две кастрюльки с чем-то дымящимся. Он ставит его на приставной столик, затем поспешно выходит. Через несколько мгновений он возвращается с другим подносом, на этот раз уставленным чашками. Рядом с ними лежит бумажный пакет, завернутый в пленку. Одну за другой он расставляет чашки и наполняет их горячей жидкостью. Искусство моего дедушки-корневого врача в действии.
— Пейте, — говорит Джейк и подходит, чтобы взять чашку для себя. Он берет бумажный пакет, открывает его и достает что-то еще. Улыбка появляется на его губах, когда он развязывает предмет, и с его пальцев свисает маленький шелковый мешочек, прикрепленный к кожаному шнурку. Он вручает по одному каждому из вампиров и оборотней, и хотя я не верю, что на меня это подействует, я все равно беру один.
— Причер говорит, что это на тот случай, если наша кровь или яд не примут зелье, — предлагает Джейк.
Я надеваю свой через голову, подношу мешочек к носу и нюхаю. В памяти тут же всплывает интерьер магазина зелий «Черный Глаз», лавки Причера и Эстель. На секунду я так тоскую по дому, что чувствую, как у меня начинает болеть живот. Сушеный жасмин, измельченный песчаный доллар, жженая трава пилильщика и еще несколько незнакомых мне ароматов. Я уверена, что все это пропитано одним из целебных чар Причера. Он покоится на медальоне Эли у меня на груди. Я беру чашку, подношу ее к губам и осушаю.
«Ты же знаешь, Райли, я всего в нескольких шагах от тебя. Если я тебе понадоблюсь, позови. Я приду».
Это говорит Вик, и я бросаю на него быстрый взгляд и киваю.
— Давайте убираться отсюда, — говорю я, желая поскорее уйти. Желая стереть в порошок ублюдков, которые забрали у меня Эли.
Все осушают свои чашки. Те, у кого есть талисманы Причера, надевают их. Ной не задумывается о своих. Джинджер и Люциан, оборотни, оба нюхают их, морщатся и засовывают под рубашки. Я подумываю о том, чтобы взять с собой, но решаю, что еще не время. Я оставляю его в своей комнате. Вскоре мы все экипировались, спрятали мечи под темными плащами и надели талисманы, наполненные древними чарами Галлы, и вышли в туманную эдинбургскую ночь.
С тех пор, как я вернулась с улицы этим утром, снова стемнело. Боже всемогущий, я весь день спала и видела сны. Прежде чем мы трогаемся с места, чья-то рука касается моей руки. Я оборачиваюсь и вижу Джинджер, стоящую рядом с нами с широко раскрытыми глазами.
— Извини, — говорит она и продолжает. — Если тебе нужно поговорить с девушкой, я здесь.
Я коротко киваю.
— Спасибо, но со мной все будет в порядке.
Джинджер смотрит на меня серьезным взглядом, кивает в ответ, а затем находит своего спутника жизни, Люциана.
Если я поддамся этому, выложу все начистоту другой женщине, то потеряю самообладание.
Я не могу позволить себе потерять его сейчас. Может быть, позже, но не сейчас. Черт возьми, нет.
Джейк стоит передо мной, его невероятно массивная фигура полностью закрывает меня. Я поднимаю взгляд.
— Ты справишься с этим? — спрашивает он. В нем нет ни снисходительности, ни сочувствия. Он говорит, как ни в чем не бывало.
Я киваю.
— Я поняла.
Он смотрит на меня еще несколько секунд, затем кивает. Он обращается к остальным.
— Пошли. Мы направляемся на Тевиот-плейс, в университет.
Группы снова разделяются, и Дариус сворачивает на свою единственную улицу, к Каугейту, и мы вливаемся в толпу на тротуаре и направляемся вверх по Королевской миле, к замку. Я иду быстро, одна рука в кармане пальто, другая на рукояти меча. Местные жители прогуливаются вперед-назад по округе, кто-то направляется в пабы, кто-то просто возвращается с работы. Джейк впереди меня, Ной позади. Эли должен быть рядом со мной…