Тьма и пламя (СИ)

— Иван Алексеевич, если это правда… — тихо и скорбно ответил Обручев, провожая нас на стоянке. — Если появились у меня такие враги, то теперь и покоя не будет. Я уже не верну союзников.
— Значит, паршивые союзники у вас были, князь, — произнёс я. — Наоборот, вы радоваться должны, что избавились от них.
— Да позвольте, — хмыкнул князь. — Чему же здесь радоваться?
— Что всё именно так произошло, — объяснил я. — А если бы сбежали в решающий момент битвы? Оставив вас наедине с врагом?
  
Обручев помолчал несколько секунд, переваривая мои слова, а затем его взгляд прояснился.
— Пожалуй, вы правы, — ответил князь. — Очень мудрые слова. Но как быть дальше? Я пока не знаю.
— Олег Владимирович, убедительная просьба: постарайтесь не частить с поездками. Зачем давать возможность врагам устроить засаду? Пока не знаем кто это, лучше перестрахваться. Мы продолжим с вами разговор, немного позже, — пообещал я. — И, скорее всего, у меня для вас будет выгодное предложение.
Обручев хотел спросить, что я имею в виду, но я сразу же добавил:
— А какое предложение — вы узнаете в своё время. Мне нужно кое с чем разобраться, и потом встретимся ещё раз.
Я оставил князя в растерянности, но не мог же я ему раскрыть все свои карты. Да, я хотел создать свой клан. И Обручев был одним из моих союзников. Но знать ему это пока не следовало. Главное, что я его защитил, и уже скоро — уверен — он поймёт, насколько мои руны эффективны против врагов.
Конечно, высшие руны могли справиться с моей защитой. Но, во-первых, это достаточно энергозатратно и требует времени на подготовку. Во-вторых, вряд ли эти рунные мастера настолько искушённые в магии, чтобы раскусить мой сюрприз. Если уж в прошлом мире архимаги голову ломали, что происходит, то и здесь будет то же самое.
Мы вернулись в поместье. И Владимир, кряхтя, вытащил большой металлический короб с несколькими антеннами.
— Пусть он и не очень презентабельный на вид, но работает идеально, — широко улыбнулся Володя. — Всё получится, точно тебе говорю.
Жека в это время откуда-то притащил вырезанную из листа резины полосу, демонстрируя, что сделал этот аппарат. На этой полосе я разглядел более десяти вырезанных гербов Империи. Они были идентичны друг с другом и расположены в один ряд.
— Смотри! — воскликнул Женя. — Круто же⁈
— Впечатляет, — улыбнулся я, наблюдая, как Владимир настраивает артефакт.
Вот из короба вылезли два ящика. В один из них Владимир вложил обычный жезл, во второй жезл с усиливающей руной. Что-то подкрутил на вылезающей с торца панели. И нажал на красную кнопку.
Артефакт запищал, ящики задвинулись, а затем вновь выскочили из корпуса вместе с лёгким дымком.
— Ну вот, полюбуйся, — довольно ответил Владимир. — Чем не твоя руна?
Я взял в руки жезл с вычерченной руной, присмотрелся, затем померил стилусом глубину узора. В целом очень неплохо, но не совсем то, что требовалось.
— Нужно переделать, — улыбнулся я. — Слишком мелкая глубина вырезанных символов. Поэтому и маны вольётся не такое количество, которое нужно для активации.
— Сейчас настроим, — вздохнул Владимир.
Около часа мы возились с настройками, пока не получилась первая рабочая руна, которую я сразу же подпитал.
— Вот теперь нормально, — улыбнулся я. — Осталось девятьсот девяносто девять. Всего ничего…
— Женя, будешь мне помогать, — обратился к мальчугану Володя, а затем на прощание пожал мне руку. — Мы справимся, Иван. До ночи ещё полным полно времени и больше половины на завтра останется.
Но я не спешил обратно в общежитие. Надо бы испытать Мстителя. Ведь у меня все фрагменты этого артефакта. Настало время соединить их и проверить в действии.
— Володя, ещё не всё, — многообещающе улыбнулся я. — Надо померить магический фон. Ты же говорил, что у тебя есть прибор. Установи его здесь.
— Не понял, — растерялся Владимир, а затем взглянул на перчатки усиления, которые я вытащил из внутреннего кармана. — Вот это сюрприз!
— У тебя в руках перчатки! — радостно воскликнул Жека, заметив то же самое, аж подпрыгивая от восторга. — Как ты их достал⁈ Неужели украл у Бестужева?
— Я не вор, Женя, — подчеркнул я. — И никогда им не был. Князь мне их сам отдал, представляешь?
— Ты шутишь, — удивился Владимир. — Сам? Бестужев⁈ Я слышал, что он не делится своими вещами. А уж такими — и подавно.
— Я вам всё расскажу позже, — пообещал я. — Володя, неси прибор.
— А он и так работает… — улыбнулся Владимир. — Только за планшетом схожу.
Пока Владимир отошёл, я натянул на руки мерцающие перчатки усиления. Как только бархатистая ткань коснулась кольца невидимости и браслета перемещения, между фрагментами произошла магическая реакция. Это было больше похоже на слияние отдельных элементов в единое целое.
А затем от рук по всему телу пробежала согревающая волна энергии. Я почувствовал силу этого уникального артефакта.
«О да!» — воскликнула Рона. — «Я тоже почувствовала. Энергии во мне прибавилось прилично».
В это время Володя подошёл и вгляделся в экран.
— Можно начинать, я слежу, — пробормотал он.
Ну а я задумался. И как активировать Мстителя? Клацнул спусковым механизмом на браслете, затем активировал кольцо. Но ничего не произошло. Возможно, дело в перчатках? Они должны активировать способность?
А если так? Я повернулся в сторону асфальтированной дороги, находящейся в десяти метрах от нас, затем сжал кулаки. Пространство передо мной мелькнуло, зашумело. Но это продолжалось мгновение. Я переместился!
Теперь я находился на дороге, слыша позади радостные возгласы друзей. Конечно, я помнил, что следующее заклинание должно быть усиленным, и поставил перед собой обычный барьер. Но он был необычным! Этот барьер был настолько плотным и насыщенным магией, что, казалось, его сам дьявол не пробьёт! Но он был звукопроницаемым, на удивление.
— Потрясающе! — воскликнул Владимир. — Магический всплеск очень мощный! Это очень мощный артефакт, Иван!
— Есть с чем сравнить? — улыбнулся я, когда убрал барьер и подошёл к друзьям.
— Я не знаю, кто вообще может такой барьер пробить, — удивлённо ответил Владимир. — Честно говорю. Уровень силы зашкаливает.
— Это я и хотел услышать, — улыбнулся я. — Ответом удовлетворён. Мне пора обратно, — я взглянул на Жеку, — Жень, последи за Обручевым. Если кто-то из твоих друзей может за звонкую монету может узнать о напавших на князя, будет просто отлично. Сам не суйся, хорошо?
— Понял, — ответил Жека. — Я же не дурак лезть куда ни попадя.
Судя по его уверенному тону, я понимал, что парнишка извлёк урок после недавнего случая. Это мне было достаточно.
Я перешёл обратно в общежитие, и сразу же услышал голосок Роны:
«Стой! Почувствовала что-то… когда мы переместились. На доли секунды появился мощный всплеск тёмной энергии!»
Неужели началось⁈ Я вспомнил про саркофаг, который Пастырь оперативно отправил в тоннель, и вспомнил, что они готовят что-то крайне неприятное, причём имперских масштабов.
Я не тревожил Рону, которая замерла, понимая, что она сейчас старалась напасть на след.
«Недалеко от Новосибирска, на юге! Вижу точку!» — воскликнула питомица.
Она описала место, где появился портал. Ну а я передал координаты Кириллу.
Собирались мы в спешке. Меня забрали безопасники, причём маги из Гильдии, которые были в их команде, расщедрились на портал.
Мы переместились к клокочущему чёрному озеру, не предвещавшему ничего хорошего. Оно было расположено посреди леса, и ни одной тропы, которая бы вела в это место, я не разглядел.
  
— Так, у нас всё готово, — принялся раздавать приказы Кирилл. — Маги ставят барьеры… Влад, Миша, берите каждый по пять наших и огонь с флангов.
— Мы с Роной к цели, — ответил я.
— Да, и я тоже. Но не забываем о Пастыре. Он силён. Я приготовил для Пастыря нечто интересное, — напряжённо ухмыльнулся Кирилл. — Но действуем быстро и слаженно.