Тьма и пламя (СИ)

В общем и целом не всё в этой истории гладко. Будто я сейчас вижу лишь то, что на поверхности. Кажется, сто́ит копнуть поглубже — и много неожиданного узна́ю.
Седого мы застали за столом в прокуренном кабинете. Увидев нас на пороге, начальник службы безопасности вышел из-за стола:
— Проходите, присаживайтесь, — указал он на кресла и открыл окно.
В помещение залетел свежий, прохладный воздух, принося с собой запах хвойных деревьев и костра.
  
— Доброго дня, Илья Евгеньевич, — поздоровался я с ним.
— Доброго, Иван Алексеевич. Хотя для кого-то он не совсем добрый, — проворчал Седой, затем повернулся к Кириллу: — Ты лучше мне скажи, что помешало остановить Пастыря?
— У них уже был готов тоннель, Илья Евгеньевич, — ответил Кирилл. — Так что они бы и так переместились.
— Понятно, — выдавил Седой. — А мне всю плешь проели из имперского совета. Якобы не дал поработать секретной службе. Понятно, кого они имели в виду? — покосился он на меня, — Иван Алексеевич, вы в курсе?
— Да, таинственный Орден огня, — ответил я.
— Мы до сих пор не встречались с ними, — хмыкнул Седой. — Тихо работают ребята. До недавних пор, и всё благодаря вмешательству графа Волкова. Вы становитесь знаменитостью, граф.
— Не стремился к этому, — улыбнулся я. — Особенно среди огнепоклонников.
— А что, хорошая аналогия, — почесал подбородок Седой. — Удивительно, что главным куратором оказался Осадчий. Во дворце очень этому удивились.
— Удивились? — округлил глаза Кирилл. — Да они там должны быть в шоке! У кормушки областной администрации сектант, и не какой-то там рядовой. Правая рука Пастыря!
— Их уже ничем не удивишь, Кирилл, — вздохнул Седой. — После того как мы раскрыли Гордеева, посмертно разумеется, они были готовы ко всему.
— Тогда почему этот самый орден не провёл чистку? — спросил Кирилл. — Хотя бы чужими руками.
— Какими, Кирилл? — вспыхнул Седой. — Ну вот ты подумай, к кому они бы обратились? Если они не хотят себя афишировать и боятся раскрыть организацию.
— Да была чистка, скорее всего, — вошёл я в разговор. — Но на бумаге. Если замглавы сектант, значит отправляли ответные письма и кормили липовыми отчётами. Вроде — проведено и угроз не обнаружено.
— Да, вы правы. Это единственное объяснение, почему в город не введена имперская гвардия, — удивился Седой. — Но скоро начнётся, чувствую. Всем достанется.
— Мы всё сделали правильно, — ответил Кирилл.
— Это ты так считаешь, — прищурился, всматриваясь сквозь нас, Седой. — А там думают, что мы всё прошляпили и плохо работаем.
— Что по двум задержанным… Их уже должны были допросить, — ответил Кирилл.
— Да, мне прислали отчёт, — вздохнул Седой. — В ментальных телах нашли следы тёмной энергии. Судя по всему, они действовали против своей воли. Но мы ещё с ними не закончили.
— Их ещё раз допросят с усиленным детектором. Уже сегодня, — пообещал Кирилл. — Нам надо подстраховаться.
— Согласен, — одобрительно кивнул Седой.
В кабинете воцарилась пауза.
— Вы же не просто так меня вызывали, Илья Евгеньевич, — внимательно посмотрел я на начальника службы безопасности.
— Да, сейчас, — Седой поднялся из-за стола, подошёл к сейфу и покрутил круглую рукоять, открывая тяжёлую дверцу.
Покопавшись внутри, он закрыл сейф и вернулся за стол, кинув передо мной две пачки денежных купюр.
— Вот, держите, граф, это вам, — прокомментировал Седой. — В качестве благодарности за помощь.
— Я не возьму, — замотал я головой. — Просто наши с вами цели совпали.
— Иван Алексеевич… я понимаю, что вы ненавидите сектантов. Может быть, трагедия в прошлом произошла, и вы мстите… Не хочу лезть к вам в душу. Это не так сейчас важно, — произнёс Седой. — Но это ваша награда, заслуженная. Вы помогли заработать всей группе. Хорошо заработать.
— То есть, это моя доля? — удивился я порядочности Седого.
— Именно так, — ответил он. — Так что берите. Это малое, чем мы можем отблагодарить за то, что вы сделали для Империи. Жаль только, многие этого не понимают.
— Да, нас пытались закрыть в пещере, — пробормотал Кирилл. — Те же огнепоклонники. Пришлось немедленно выходить. В итоге двое из них сгорели… их поджёг третий, и он сбежал.
— Это портальные перемещения, насколько мы выяснили, — процедил Седой. — Эти ублюдки пользуются артефактами. Но это нарушения имперских законов. Только император имеет право на перемещения в Империи. Получается, что эти чудаки нарушают законодательство.
— Но если император разрешил им перемещаться, они действуют в правовом поле, — ответил я.
— Вы хотите сказать, граф, что это секретная служба императора? — удивился Седой.
— Не исключаю, — ответил я.
Расскажу им после того, как выясню, что от меня хочет орден, и улажу все дела с тёмными. Причём имя Обручева называть я точно не буду. Ибо зла князю не желаю. Он же после этого на допросы замучается ездить. А поместье перевернут кверху дном, чтобы найти что-либо запрещённое.
После этого я оставил Кирилла в кабинете, забрал Рону из временного питомника. Как раз я почувствовал, что безумно хочу есть. Поэтому и вызвал такси, отправляясь в ресторанчик, расположенный неподалёку от студенческого городка. В этом заведении можно было находиться с животными, что мне вполне устраивало, а Рона была просто счастлива от такой новости.
До Кати я не дозвонился, а потом вспомнил, что она с подружками поехала в местный торговый центр, решая прикупить себе одежду и аксессуары, вроде сумочки или модного ремешка к платью.
Получается, что утолять голод придётся в гордом одиночестве.
«Ну а я как же?» — пробормотала Рона, прочитав мои мысли.
«Точно», — улыбнулся я, заходя внутрь «Гранд-плюс». — «Что будем заказывать?»
«Мне лучше сырого мяса», — ответила питомица. — «Пару сочных кусков я бы съела с удовольствием».
— Мне, пожалуйста, стейк из лосося, а моей питомице два куска филе говядины, — заказал я официанту, и тот ушёл на кухню.
Не успел я дождаться заказа. Мой телефон зазвенел, и я понял, что это Бестужев. Это значило, что он уже согласен на сделку. Вопрос лишь в том, какими будут его дополнительные условия.
Я принял звонок, но услышал расстроенный женский голос.
— Граф Волков? — спросила женщина.
— Да, он самый, а с кем я имею честь разговаривать? — поинтересовался я, уже предчувствуя неладное.
— Меня зовут Мария Степановна, супруга князя. Боря куда-то пропал, и телефон дома оставил, — всхлипнула женщина. — Я видела, как вы общались с ним на вечере у Суворова. Вот и решила позвонить. Поинтересоваться, может он у вас?
— Увы, Мария Степановна, спешу вас расстроить… После того разговора на вечере мы с ним не общались, — ответил я. — Может, есть предположения, где Борис Яковлевич может находиться?
— Уехал на фабрику — и с концами, — княгиня готова была разрыдаться и сдерживала себя изо всех сил. — Он не больше часа там находится, а потом приезжает домой. Но тут его уже полдня нет. И я даже не знаю, к кому обратиться.
— Я вам помогу его найти, — ответил я. — Скажите адрес, и я подъеду.
— В сообщении пришлю, — тяжело вздохнула она.
После того как княгиня прислала адрес, я взял такси и, прихватив Рону, сорвался в направлении поместья Бестужевых.
Оказавшись на месте, я увидел ворота и нескольких охранников, которые тут же пропустили меня. Я проехал большой сад, бассейн и зону отдыха с беседками, кустарниками и лавочками. На ступеньках большого кирпичного дома меня встречала симпатичная блондинка в лёгком светлом платье. Лицо её было опухшим от слёз, а во взгляде читалась тревога.
— Проходите. Можете заходить с питомцем. У нас тоже две собаки, но сейчас они в вольере, — Бестужева пропустила меня в дом. — Я, правда, не знаю, чем вы можете помочь. Может, нужно обратиться в полицию… Или в службу безопасности… — округлила она глаза, — А если это сектанты? О боги, хоть бы не они.
  
«Ты ведь сможешь найти след князя?» — спросил я у Роны.