Тьма и пламя (СИ)

Пётр выхватил из кармана небольшой артефакт в виде звезды, но не успел его применить, упал на землю, затихая.
— Петя! — закричала Екатерина, пытаясь создать каменные шипы. Но не могла она толком сконцентрироваться.
— Иди сюда, красотка, — потянул к ней руки бугай.
— Отвали от меня, ур-род! — злобно прошипела Екатерина, вскакивая на ноги и пытаясь бежать в сторону леса. На ходу дрожащими пальцами княжна расстегнула пиджак и провела по мерцающей руне пальцем. По той самой черте, снизу вверх, как учил Иван.
  
— Босс сказал обращаться с ней аккуратно! — выкрикнул ещё чей-то голос.
— Знаю я, — огрызнулся бугай и оскалился, показывая гнилые зубы. — Я её только за ручку возьму. Сударыня, вы куда спешите⁈
Здоровый бугай догнал Екатерину на обочине и попытался грубо схватить её за руку, но… раздался хлопок, и его отбросило назад, а затем он вспыхнул, начиная визжать и кататься по дороге.
— Что за хрень⁈ Кто выпустил фаербол⁈ — закричал тот же голос, что просил быть аккуратней. — Это ты сделала⁈
Перед Екатериной появился остроносый морщинистый человек в дурацкой широкополой шляпе.
— Да, это я убила твоего дружка, — злобно улыбнулась Екатерина.
— Проверьте лес, увальни! — закричал остроносый в сторону. — Узнайте, кто это сделал!
Затем он присел перед Екатериной на корточки, прищурившись. Он какое-то время внимательно смотрел на неё.
— Не гони, ты земляная магичка, — оскалился остроносый. — Огонь не твоя стихия… Кто это был? Отвечай, только быстро.
— Пошёл ты, урод вонючий, — прошипела Екатерина. — Что вы сделали с телохранителем?
— Твой телохранитель пока спит. Позже его добьём, — оскалился один из бандитов.
— Твари, отпустите его! — выкрикнула Екатерина. — Зачем вы всех убили⁈ Кто вы такие?
— Где ваши манеры, княжна? — хохотнул остроносый. — Тебя не должно пока волновать, кто мы такие. Потом узнаешь, когда наш босс захочет поговорить с тобой.
Он махнул одному из подскочивших бандитов. Этот был небритый с мрачным взглядом. Он подошёл, поправляя на плече автомат.
— Нашли кого-нибудь? — спросил остроносый у него.
— Нихрена, — выдавил небритый. — Нам надо валить, времени много.
— Знаю, но надо найти угрозу, — процедил остроносый. — Иначе нас перевалят по одному, — затем он обратился ещё к кому-то: — Эй! Включи крота! Проверь на невидимость!
— Уже делаю! — отозвался один из напавших.
Екатерина вновь посмотрела в сторону леса, затем быстрым шагом направилась к ближайшему дереву.
— Эй, тебя кто отпускал⁈ — грубо окликнул её остроносый и скомандовал небритому: — Возьми её и тащи в машину. Живо!
Екатерина перешла на бег, но затем услышала хруст. Каблук отвалился. Надо было снять обувь, но княжна боялась напороться на колючку или ещё чего острое.
— Что встал? Лови её! — зарычал на своего подчинённого остроносый.
Екатерина лишь успела отломать каблук у второй туфельки, сделала два шага, а затем почувствовала рядом шумное дыхание и жуткий чесночный запах. Небритый догнал её, поймал за шею. Точнее, хотел поймать.
Негодяя отбросило назад и швырнуло на обочину дороги. Княжна обернулась, наблюдая, как небритый вспыхнул, принявшись испуганно кричать, затем завизжал. Его потушил один из магов воды, выплеснув в него водяной шар. Затем рядом присел лекарь, протягивая к нему руки. На лице небритого надувались красные пузыри от ожогов, и он дёргался.
Екатерина злобно посмотрела в их сторону и сконцентрировалась, как было на тренировках. Сейчас она им покажет. Земля задрожала под ногами лекаря.
— Сеть кидайте! — крикнул остроносый, и Екатерина не успела отреагировать.
Княжну оплела сеть, и она устояла на ногах. Удивительно! Похоже, защитная печать не даёт этой сети сжаться и спеленать её как младенца. Хотя Екатерина и магичить не могла. Похоже, что эта сеть воздействовала на источник. Но ведь руны работали по-прежнему.
Все бандиты были очень серьёзно растеряны. Начались ожесточённые споры. Что происходит, и кто будет её забирать.
Но ведь её не пытаются убить. Значит, это похищение. И выгодно оно лишь одному человеку. Князю Зацепину, кому же ещё.
В этот раз он сильно оборзел. Отец не оставит это без внимания и нанесёт ему ответный удар, Екатерина уверена в этом. Главное, не попасться им в руки!
Бандиты приняли решение и принялись собирать установку. Что-то вроде артефакта левитации, насколько поняла княжна. Её собираются забрать с собой, как и Петра, не собираясь прикасаться к ним.
Но эти сволочи не успели запустить установку.
— Ваня! — воскликнула Екатерина, не веря своим глазам.
Из лесу вышел граф Волков, поигрывая кинжалом в руке. А рядом с ним показался его щенок.
— Привет, бандиты, — добродушно улыбнулся граф, обращаясь к замершей толпе. Хотя взгляд его оставался холодным.
* * *
Добежал я до места боестолкновения быстро. Убрал по-тихому двух зазевавшихся магов, которые расслабились. Затем посмотрел в сторону дороги, укрываясь за деревом. Да уж, две машины сгорели, одна перевёрнута, трупы охранников повсюду. Убили почти всех. Хотя с одним из них всё в порядке, он в магической клетке. Я увидел над ним магический фон. Значит, живой.
Екатерина тоже не пострадала. Её только что поймали в сеть. Я взглянул на двух вражеских магов в ожогах. Возможно это действие активной рунной защиты, которую я поставил на пиджак Кати.
Люди Зацепина, напавшие на Екатерину с охраной, что-то обсуждали на обочине. Один сидел возле небольшого плоского как блин артефакта, разложив его на траве. Ещё несколько вражеских магов разложили цилиндрическую штуковину, готовясь её включить.
Я не стал тянуть. Швырнул в сторону ближайшего мага, который настраивал что-то в артефакте-блине, метательный нож. Идеальное попадание, прямо в глаз. Вражеский маг исчез в высокой траве.
«Ты где, Иван?» — пришло сообщение от Владимира.
«Подъезжай к повороту на трассу», — отправил я ему ответное послание.
Тянуть смысла не было. Мне кроме этих ещё одного клоуна в маске следовало поймать. Который пока что не успел скрыться.
«Кстати, этот клоун уже начал движение в сторону Запрудного», — ответила Рона, подслушав мои мысли. — «Надо спешить».
Я проверил ещё раз ловушки, а затем вышел к этим гадам.
— Привет, бандиты! — радостно воскликнул я, крутя в руке кинжал и выжидая момент.
— Это он, — выдохнул остроносый тип в шляпе. — Волко.
Я и так им дал фору, но больше уступать не собирался. Ловушка замедления упала компании под ноги. В стороне я заметил движение и швырнул в ту сторону метательный нож. Минус ещё один таракан.
Маги что-то пытались сделать, но замедление дало мне сумасшедшее преимущество. Хотя один из них, остроносый был силён. Он справился с руной, разрывая эффект замедления странным жестом. Следом пытался выкинуть в мою сторону нечто сияющее и убийственное. Но вот я метнул один нож, сбивая ему концентрацию, затем второй. Ещё один бросок — и это уже ловушка под ноги.
Сейчас этот паразит прожарится, как и остальные. А потом исчезнет, как и его дружки. Ловушка огненной ямы сработала прекрасно. Компанию затащило в открывшийся зев, в котором полыхнуло пламя.
А затем остроносый снова захотел выбраться, теперь с помощью очередного сияющего заклинания. Никак он не хотел отправляться на тот свет. Но я ему помогу. Несколько шагов, и вот я уже рядом. Мой кинжал не оставил ему шансов.
Затем зев захлопнулся. В него не попал никто из охраны. К тому же я заметил тела магов Зацепина. Четверо — более чем достаточно, чтобы показать Обручеву причастность Зацепина к нападению на моё поместье и на княжну в частности. А он уже сам обратится в службу безопасности.
  
Владимир был уже на месте. Он выскочил из машины, следом Жека.
— Ого! — испуганно осмотрелся мальчуган. — Да здесь целое побоище!
— Очуметь, — пробормотал Владимир, слегка побледнев. Он взглянул в сторону Екатерины, которая всё ещё находилась в магической сети, направил в её сторону небольшой магический прибор. Из него выскочил красный луч, и сеть потухла.