Зелье, кот и чемодан (СИ)
— Даром? Даром неправильно. Я должна платить!
Норр Штиплер нахмурился.
— Не вздумайте! — строго сказал он, видя, что Паулина уже запустила руку в карман. — Вот это вы зачем? — спросил он у Аммы. — Я же от чистого сердца. Если будете деньги предлагать, обижусь!
Паулина медленно вытащила руку из кармана. Пустую.
— Не деньги? — спросила она, затем просияла и радостно воскликнула: — Тогда обмен! На память!
Амма смущенно потупилась под укоряющим взглядом норра Штиплера.
Паулина меж тем запускала руку то в один карман, то в другой.
— Не это, — бормотала она. — Это я мальчикам купить. Фриди будет радый. О! Вот этот подойдет. Это вам! На удача!
Она сунула что-то в руки норра Штиплера. Что именно, Амма не увидела, поскольку поднять взгляд отчего-то было боязно. Вот чего она со своей меркантильностью влезла? Человек перед ними душу, можно сказать, вывернул, а она…
Прощание вышло скомканным и неловким. Домой шли под болтовню Паулины, перемежающуюся переливчатым свистом калюки. Амма же изо всех сил пыталась вспомнить что-то важное, но свист дудки и все еще назойливо мельтешащие перед глазами цифры мешали сосредоточиться.
Глава 22
Кая
Выходной день обещал быть совершенно чудесным. Дождь прошел, пока вся семья завтракала, и, когда Кая вышла из дома, легкая, похожая на серое кружево, тучка уже покидала город, чтобы окончательно расплестись и пролить остаток влаги над густым бором или какой-нибудь деревушкой, каких было немало в окрестностях Эрнвиля. Кая полной грудью вдохнула воздух, пахнущий сиренью, и на ее лице появилась полусмущенная-полупредвкушающая улыбка. За этим ее застал брат, вышедший на крыльцо на несколько минут позже. Едва не столкнулся с Каей и вздрогнул.
— Ты еще не ушла?
— Сейчас как раз собралась уходить, — объяснила Кая.
— Ты в отель? — последовал второй, не менее странный вопрос.
— Нет, Сид, у меня сегодня выходной, один из двух, которые мне полагаются, — как маленькому ребенку, объяснила Кая, и ей показалось, что брат еле заметно выдохнул с облегчением. — А ты куда собрался? Не хочешь немного помочь маме? Убрать со стола? Помыть посуду? Посидеть с младшими?
Каждый следующий вопрос был произнесен с новым оттенком язвительности. Сид слегка покраснел и бросил на сестру из-под челки взгляд, далекий от признательности.
— Я… — начал было он.
— Кая! Сид!
Паулина выскочила на крыльцо, как пробка из бутылки шампанского. Открывшаяся дверь ударила Сида по ноге, и он отскочил.
— Ой! Прости!
Сид лишь ответно зашипел от боли.
Паулина изобразила лицом искреннее раскаянье. Мордочки лисят на ее оранжевых митенках, казалось, состроили такие же умильные рожицы. В одной руке соларки была желто-красная гобеленовая сумка с вытканными на ней подсолнухами, в другой — красный зонтик с костяной ручкой и набалдашником в виде попугая. Глаза горели энтузиазмом.
— Кая, я тоже гулять на центре город! — заявила она, когда инцидент с дверью был исчерпан, и Сид принял извинение подобающим образом.
— Я так понимаю, что брат составит тебе компанию, — с нажимом глядя на Сида, сказала Кая.
Тот вздрогнул и закашлялся.
— У меня дела, — открестился он от иностранки.
— Я привыкать один, — добродушно махнула рукой Паулина. — Прошлый раз Сид шел по дела, а я возвращайся одна. Немного заблуждаться, но найти дорогу, — с гордостью заявила девушка. Кая с еще большим упреком посмотрела на брата. Однако Сид отвернулся, и Каин упрекающий взгляд пропал зазря. Соларка продолжала щебетать: — Я так нравлюсь ваш город. Эргвиль такая красивая!
— Эрнвиль, — привычно исправила ее Кая и покачала головой, но Сид продолжал игнорировать и ее упреки, и щебетание Паулины.
— Идем! Давай я тебя довезу до центра города, — со вздохом предложила Кая. Сделала в памяти зарубку провести с младшим братом беседу на предмет вежливого обращения с гостями. Пусть они даже и нежданные.
Втроем вышли на улицу.
— Вы направо? — быстро спросил Сид и, получив утвердительный кивок девушек, с облегчением сказал: — А мне налево!
После чего очень торопливо удалился в указанном направлении.
— Ну я с тобой потом поговорю! — пробурчала Кая, оставшись с подкидышем на руках. Вздохнула: — Тебя подвезти?
— Я мочь арендировать кучер с лошадь, — с гордостью сказала соларка, потряхивая вязаным кошельком веселого голубого цвета.
— Не надо. Там меня уже должны ждать, — чуть смутилась Кая.
И ее надежда оправдалась.
Эдьярд действительно уже ждал Каю, сидя в экипаже. Как обычно, уткнувшись в газету. Перелистывая страницу, столкнулся взглядом с девушками, спохватился и поспешил выйти из экипажа.
— Доброе утро!
Кая представила молодых людей друг другу.
— Я вас помнить, — охотно сказала Паулина. — Вы тот норр, который спать над скамейка на вокзал.
— Я бы сказал, что это было все же исключение из правил, — деликатно кашлянув, заметил Эдьярд. — Как я ни люблю природу, но спать предпочитаю в постели. И не над кроватью, а преимущественно в ней.
Кая засмеялась. Молодой человек помог девушкам подняться в экипаж.
— Мы собирались навестить двух рыбаков, — напомнил он Кае, — потому что в прошлый раз, когда мы нашли экипаж, стало уже поздно наносить визиты незнакомым людям.
— А если мы не застанем их дома?
— Тогда предлагаю снова заехать к Мосту Трех Оре.
— Хорошая идея, Эдьярд! — похвалила Кая.
— Я мешать на ваши план? — осторожно поинтересовалась Паулина.
— Нисколько! — хором заявили молодые люди.
— Мы никуда не торопимся. На самом деле, мы пытаемся найти твой чемодан, — объяснила Кая. — Хочешь поехать с нами?
В глубине души Кае почему-то хотелось, чтобы соларка не смогла составить им компанию. Поэтому она испытала облегчение, когда та сказала:
— Как жалость! Я должна? Я хотеть идти в экскурсий, и он начинаться очень скоро. Но я мочь отменить.
— Нет-нет, что ты! Ни в коем случае не надо ничего отменять! — снова в один голос заявили молодые люди.
— Отменять интересную экскурсию нельзя ни в коем случае, — добавила Кая. — Куда тебя довезти? Где начинается экскурсия?
— Отель. Такой большой современный здание. Знать?
— Знаю, — со вздохом ответила Кая и переглянулась с улыбающимся Эдьярдом. — Кажется, все дороги ведут в… отель.
— Да! — закивала Паулина. — Отель не так интересный, как старый город. Мне сказать, что вечером на центр нет фонарь. А специальный человек ходить с фонарь и огневать…
— Освещает?
— Да, освещает улицы. Есть вечерняя экскурсий, но я одна бояться.
— Если хочешь, — охотно предложила Кая, — я могу с тобой прогуляться по вечерним улицам.
Молодой человек кашлянул.
— Полагаю, — сказал он с намеком, — что гулять по улицам двум юным норринам все же не стоит. Даже в таком спокойном городке, как Эрнвиль.
— Вот как? — лукаво улыбнулась Кая. — И что же вы предлагаете?
— Разумеется, составить вам компанию, — ответно улыбнулся Эдьярд.
— Мы подумаем, да, Паулина?
— Если Кая ходить, я тоже ходить, — сказала соларка. — Вот я уже видеть отель. Дальше я пешком. Спасибо большое за подвозить. Я очень приятный.
Молодые люди охотно распростились со своей спутницей.
— К Сигнальному переулку! — велел кучеру Эдьярд, и экипаж, развернувшись, погнал в обратную сторону.
Глава 23
Сид
Сид шел и раздраженно сжимал и разжимал лежащий в кармане амулет. И угораздило же Каю задержаться на крыльце! Сид специально поджидал момент, когда сможет уйди незамеченным. С трудом отбился от матери, попытавшейся всучить ему братьев, с еще большим трудом отбоярился от отца, который слишком прозрачно намекал на то, что неплохо бы прогуляться с Паулиной по городу. Ну как они не понимают — Сид занят больше, чем они все вместе взятые!
Проект, задуманный Сидом, родился еще в старшей школе, когда они с друзьями решили напугать соседских девчонок, устроив дом с привидениями. Сначала тщательно распускали слухи о заброшенном полуразвалившемся особнячке за парком. А узнав, что любопытные сестры пойдут на разведку одним осенним вечером, устроили знатное представление. Призраки марки «сделано Сидом» получились в меру страшными, в меру инфернальными, в меру загадочными. Старшей из сестер даже пришлось лечить заикание. Кажется, в дом потом даже вызывали некромантов, чтобы упокоить неожиданно проснувшуюся нежить. Но не нашли ни живой, ни неживой души. Удивительно, да? И пусть у Сида дар был слабый, способный разве что на иллюзии, но пользовался он им на полную катушку.