Испытание (СИ)

Егор молча пошёл дальше. Поднявшись на вершину идти стало легче и они ускорили шаг. Неожиданно карта начала подавать звуковой сигнал. Егор посмотрел на неё и сказал:
— Согласно карте мы рядом. Нам надо пройти ещё несколько километров в ту сторону.
— Наконец-то хоть какой-то прогресс. Я уже устала от вечной ходьбы, — заявила Эйлани.
Они шли, не произнеся ни звука. Егору не хотелось ни о чём говорить, да и настроение девушки говорило о том же. Поэтому он сохранял тактичное молчание. Солнце клонилось к закату, его диск был над самым горизонтом. Отсюда с вершин казалось, что оно далеко внизу падает за край земли. Всё-таки красоту можно найти даже в самом глухом и непривлекательном месте.
— Должно быть нам сюда, — сказал Егор, склонившись над небольшой расщелиной.
— Ты уверен? Мне не хочется туда, — девушка с опаской заглянула за край расщелины, прямо в пропасть.
— Понимаю, но думаю сейчас для нас это единственный путь.
— Я ничего не вижу.
— Дай верёвку, — сказал Егор.
Эйлани повиновалась. Егор обвязал её за один из больших камней с помощью замысловатого узла, которому его научили в армии. Затем скинул её в расщелину и начал спуск. Он оказался не таким длинным, всего метров пятнадцать-двадцать. Внизу было сыро и прохладно, после жары такая атмосфера приятно холодила кожу. Егор подал знак Эйлани и она спустилась вслед за ним.
Они зажгли фонари и увидели, что стоят посреди широкого тоннеля. Снова пещера. Егору начинало надоедать подобное положение дел. Он каждый раз оказывался в какой-то пещере. Словно все вокруг сговорились и спрятали все важные места и вещи в различных пещерах или под землёй. Он выругался про себя, так чтобы Эйлани не поняла, о чём он говорит. Надолго останавливаться было нельзя, поэтому они пошли вперёд по указаниям карты. Теперь, когда масштаб её был изменён она показывала, что источник силы находился в каких-то сотнях метрах от них.
Они медленно продвигались вдоль стенок тоннеля, не встречая на пути преград. Это были не природные образования. Надо отдать должное кто-то хорошо постарался, чтобы вырыть их. Шаг за шагом они продвигались к цели, на карте отсчитывались метры, оставшиеся до источника. Когда осталось тридцать метров, Эйлани сказала:
— Я ничего не вижу. Разве мы уже не должны видеть этот источник? — девушка волновалась, ей не хватало хладнокровия Егора.
— Эйлани, мы ведь толком и не знаем, как он должен выглядеть, так что не стоит пока волноваться. Помнишь? Если ты ничего не можешь сделать, то не надо преждевременно разочаровываться и волноваться. А на самом деле мне и самому интересно, что там может быть, — Егор улыбнулся и пошёл дальше, немного ускорив шаг.
Когда карта показывала десять метров они вышли из-за небольшого поворота. Перед ними раскинулась огромная пещера. Свет фонарей заглушало свечение, которое исходило из самого центра пещеры. Оно переливалось яркими красками всех цветов радуги. Жуткий и одновременно красивый танец цветов, переливающийся в непонятных извивающихся формах, создавая причудливые узоры.
— Мы нашли его! — воскликнул Егор.
— Да! — Эйлани была поглощена зрелищем и не могла оторвать глаз от свечения в центре. — Это восхитительно! Ничего прекраснее я не видела в своей жизни.
Девушка мелкими шагами продвигалась к этому самому свечению, как будто её затягивало туда. Она не могла с собой ничего поделать и всё шла и шла навстречу прекрасному.
— Эйлани! Эйлани! — окликнул её Егор. Но она уже не обращала на него никакого внимания, она всецело была поглощена светом пещеры.
— Стой! — Егор отдёрнул девушку за плечи и начал трясти её. — Что с тобой? Очнись!
— Ой! Что случилось? — испуганно спросила девушка.
— Ты была как будто под гипнозом! Тебя затягивало прямо туда, — он указал на свет. Ты не помнишь?
— Не знаю! Я не понимала, что делаю. Когда я на него смотрела, то чувствовала себя такой счастливой, не было ничего вокруг ни боли, ни страха, ни страданий только я и этот прекрасный свет. Мне было так хорошо и легко. Мне хотелось прикоснуться к этому свету и всё. Я не могу это по-другому объяснить.
 
— Ясно. Ну, мы выяснили, что к свету тебе нельзя. Не смотри на него и не подходи к нему близко.
— А почему он на тебя не подействовал? — спросила девушка.
— У меня иммунитет к таким вещам, — улыбнулся Егор. — Это долгая история, потом расскажу. Оставайся здесь и ничего не делай, я помещу шар в центр света, и мы сможем уйти отсюда. Ты поняла? Отойди подальше, оставайся там и никуда не двигайся.
Егор взял рюкзак с шаром, надел специальные перчатки, а затем взял шар в руки. Он осторожно подошёл к свечению в центре пещеры, которое было как раз над ним. Ему осталось только протянуть руки вверх и всё будет кончено. Только Егор собрался это сделать, как неожиданно, что-то молниеносно пронеслось возле него и сбило с ног.
— Что это было? — послышался голос Эйлани.
Егор пришёл в себя и попытался встать на ноги. Через секунду он снова лежал на земле. Нога и грудь ныли от боли. Удары были сильными и мощными. Такого он уж точно не ожидал. Во время второго падения он выронил шар из рук, который откатился на несколько метров. Мгновение спустя кто-то или что-то подняло его с земли. Егор не мог его разглядеть, нечто мерцало, и было полупрозрачным, но оно напоминало человека.
— Кто вы и что здесь делаете? — спросил мерцающий.
— Мы люди, а ты кто такой? — задал вопрос Егор.
— Я искусственный кибернетически-модифицированный механизм призванный защищать портал силы от угроз и разрушения.
— Кто? — удивлённо спросила девушка.
— Робот! — ответил машинально Егор.
— Не робот, — возразил киборг. — Искусственный интеллект в теле кибернетического организма.
— Да, так намного понятнее, — прошептал про себя Егор.
— Что вам здесь нужно, люди? — киборг произнёс вопрос чётко и беспристрастно.
— Мы пришли, чтобы спасти планету, — выпалила Эйлани.
— Планету? Спасти? — повторил киборг. — От чего?
— Как от чего? Ты что всё время провёл в этой пещере? — воскликнула Эйлани.
— Моя задача защищать портал. Я нахожусь здесь постоянно, — ответил киборг.
— Планета умирает, из-за того, что порталы силы были повреждены. Вокруг бесплодная пустыня, — сказал Егор.
— Это меня не касается. Моя задача не допускать никого к порталу. Уходите или будете уничтожены. У вас есть ровно десять секунд. Десять. Девять. Восемь.
— Подожди ты не можешь так просто…
— Семь, шесть.
— Стой же! — испуганный голос Эйлани отразился от стен пещеры. Но киборг был неумолим. Он уже поднял руку, в которую было вмонтировано оружие и направил на Егора с Эйлани.
— Пять, четыре, три, два…
— Стоять! — голос Егора прозвучал громогласно и величественно. — Я Егор Зорин, тайный советник императора Сарривала, первый торион армии Лории и командир императорской гвардии, — говоря это, Егор обнажил плечо и показал татуировку со странными замысловатыми символами на нём.
— Ты обязан подчиниться мне, — продолжил он.
— Один.
Киборг опустил руку, встал на одно колено и сказал:
— Я повинуюсь.
Эйлани, тем временем, смотрела на Егора глазами полными удивления, восхищения и страха одновременно.
— Я объясню тебе всё позже, — сказал Егор, посмотрев на девушку.
Егор подошёл к киборгу и сказал:
— Кто дал тебе задание? Отвечай мне.
— Приказ отдал советник Кейлон, — ответил киборг.
«Не может быть!», — мысли Егора унеслись далеко в прошлое. В памяти всплыли те ужасные моменты, связанные с этим человеком. Нет, не человеком — чудовищем. «Сколько смертей, сколько страха, боли и ненависти принёс он галактике. Миллионы жизней были уничтожены всего лишь им одним. И сейчас, когда он уже столько лет мёртв, этот человек вновь приносит страдания и смерть ни в чём неповинным людям. «Сколько ещё придётся подчищать за ним?»
 
Егор, молча, стоял перед киборгом, не произнеся ни звука. Он не понимал, где находится, так сильно имя клона императора влияло на него, что он мог потерять контроль над собой.