Хозяйка хищной космической оранжереи (СИ)
— О, смотри, а это что у него, ловушка? — Услышав возглас Дупела, мы встрепенулись, а несчастная водоросль и вовсе приподнялась и словно заглянула в их планшет.
— Не боись, зелень, — усмехнулся Мити, — перед тобой квалифицированный медбрат со стажем. Отрежу все в лучшем виде! Уползешь в реку и с ловушкой, и с приплодом. И даже кусочек стейка в ротик положу.
Сибутка рухнула на капот, видимо, отпустило от облегчения.
— У них в ловушке вроде семена, да? — шепотом спросила Лоли.
— Ну да, а ты что, не знаешь?
Я взглянула на нее. Кендалийка вдруг смутилась и слегка покраснела, словно я ее на чем-то постыдном поймала. Это показалось мне странным.
— Так, женщины, в сторону, специалист идет.
Мити метнулся к багажнику и достал свою аптечку. Распахнул этот пластиковый чемоданчик и вытащил простой одноразовый скальпель.
— Дупел, отмеряй эти черешки, приступим к операции…
… Мы стояли с девочками и наблюдали, как аккуратно Мити делит зеленую живую водоросль на части. Один черенок опустили в контейнер и закрыли. За ним — второй. Оставшуюся верхнюю часть сибутки с ловушкой и семенами в ней действительно отнесли к воде и выпустили.
Дело было сделано — быстро, ловко и безопасно.
— Еще пациенты будут? — Мити обернулся к нам, и девчонки слаженно отступили. — Да ладно! Я тут перед ними выставляюсь, из шкуры вон лезу, а они носами крутят.
Усмехнувшись, я поспешила к контейнерам, но меня опередили. Зыркнув нехорошо так, Лукер поднял оба ящика и разнес по багажникам.
— Чего стоим? Ждем, пока еще кто приползет нас сожрать? — рявкнул Дупел. — А ну, по катерам. В лагерь возвращаемся. Есть хочу, перенервничал.
— Риме обещал чего-нибудь вкусного, — мечтательно протянула я.
Сестры переглянулись, как-то печально вздохнули и поплелись к своему катеру.
— Ну, вы это… Если чего вкусного захотите, то цена невысока. Поцелуй! — бросил им вдогонку Мити.
— А целовать вашего четвертого, да? — обернувшись, Лоли «стрельнула глазками» в наших сакали. — Он же готовил.
И пока братцы соображали с ответом, девчонки уже закрыли двери и мягко подняли катер.
— И спасибо за спасение, мальчики, вы прелесть!
— Вот заразы, — усмехнулся Дупел. — У меня еще никогда такого азарта до женщин не было.
— И не говори, аж кровь кипит.
Братцы переглянулись и хищно усмехнулись.
Глава 42
Если кендалийки, нахватавшись впечатлений, понеслись прямиком в лагерь, то мы какое-то время повисели у них на хвосте. При этом я не совсем понимала, чего мы плетемся, пока не заглянула в планшет Лукера. Орш довольно улыбался, словно моя Коша бульона нахлебавшись, и выводил какой-то странный сигнал на карте.
Прищурившись, я вопросительно уставилась на него.
— Пометил их, — негромко пояснил он, — чтобы знать, где они находятся.
— А зачем нам это? — не поняла я.
— Затем, что ты у нас душа бесхитростная, — обернулся Дупел. — Они завтра притащат какой-нибудь редкий вид, вот как ты узнаешь, где они его нашли?
Призадумавшись, снова взглянула на карту.
— Вы отследите маршрут? — предположила.
— И место, где они стояли, — кивнул Лукер. — Остановки их. Кроме того, будут у нас эти барышни на виду. Они вроде и не подлые, но победа нужна всем, Петуния. Так что подстраховаться не лишнее.
Я снова отвернулась. И вроде ничего такого, но так приятно стало. Лукер действительно думал обо мне. О моей победе.
Так что когда он убрал планшет и, откинувшись на спинку, нашел мою ладонь, я ее выдергивать не стала.
Просто сделала вид, что ничего между нами не происходит.
Мы еще какое-то время летели вслед за девчонками, но у самого лагеря свернули в другом направлении.
Я снова повернулась к Лукеру.
— Еще чего интересного поищем, но уже без них, — усмехнулся он. — Профессор Тримашка сбросил парочку интересных координат. Нашел в заметках предыдущих экспедиций.
— Ты связывался с ним?
Мне стало чуточку обидно, что общение произошло в обход меня.
— Он просто прислал файл и попросил привезти тебя туда. Сказал, что ты все сама поймешь.
— М-м-м, — я важно задрала нос. — Тогда ладно.
Парни заулыбались, но смолчали.
И действительно, стоило преодолеть несколько высоких холмов, как перед нами раскинулось большое плато. Гигантских растений здесь не наблюдалось, зато…
— Уверен, эти зубастые ящерицы плотоядные, — процедил Мити.
— Нет, — я покачала головой. — Они как раз и настоящие местные хищники, потому как травоядные. — Я широко улыбнулась. — Думаю, это их постоянное место обитания, и они не мигрируют. Или делают это сезонно. Например, когда прорастают семена чего-нибудь большого, и с пищеварительным секретом.
— То есть ты хочешь сказать, что эти мирные, покрытые чешуей коровы размером с наш корабль едят ростки хищных растений? — уточнил Дупел.
Я закивала и принялась снимать.
Все дело в том, что в моей оранжерее уже были установлены интерактивные экраны, и было бы здорово транслировать по ним вот такие документальные ролики, снятые на пусть и любительскую камеру.
Ребята молчали и не мешали мне.
Мы сделали несколько кругов над стадом травоядных ящеров и аккуратно приземлились чуть подальше от них.
— И что здесь может расти интересного?
Лукер приподнял бровь, глядя на счастливую меня.
— Все! — с восторгом заявила. — Все хищное, что здесь произрастает, каким-то образом не попадает к ним в желудок, — я указала на животных. — То есть у них есть защита. Возможно, запах или вкус. Понимаешь?
Уголки его губ задрожали.
— С кем я говорю, — выдохнула.
— Да, Пети, мы не ботаники, — закивал орш. — Мне вот больше интересно, почему этих ящеров не жрет нечто гигантское.
Я призадумалась и уставилась на проходящее рядом жующее животное. Пожала плечами и, включив определитель, навела на него.
«Самподидок» — считала с экрана. Вид был частично описан. Пробежав взглядом по тексту, тихо засмеялась:
— Они выделяют через поры кожи секрет, схожий с ароматом цветов. Вот поэтому на них и не охотятся.
— Хм… — Лукер повернулся к Мити. — А ты ведь что-то такое с собой брал?
— Ты же не хочешь брызгаться моим ароматизатором для палатки, — съязвил Мити прищурившись.
— А ведь те твари на скале тебя не особо-то и ловили, когда ты за девочками полез. А у нас уже все вещи этой цветочной вонью пропитались.
— Это не вонь, а аромат гумарии, — Мити мечтательно провел перед собой ладонью. — Запах цветочных полей Залфа…
— Чтобы завтра все воняли этими «полями», — рявкнул Лукер. — В нашу палатку вонючку тоже притащите.
— У меня всего четыре баллончика, — Мити недовольно надулся.
— А у меня всего одна Петуния! — припечатал его Лукер.
— Понял, — Мити дернул ручку и выбрался из катера. Остальные за ним.
Следующие полчаса мы набирали растения. Я старалась поместить в один контейнер по 2–3 вида, следя, чтобы они не конфликтовали. И уж точно не нападали друг на друга.
Нет, конечно, часть этих растений научного интереса не представляла, но это не отменяло их красоты. А у меня все же оранжерея, и она должна выглядеть презентабельно.
— Так, все… — прокричал Лукер, поглядывая на разгуливающих вокруг гигантских зверей. — Звезда уже склоняется к горизонту, а нам еще вернуться и разгрузиться. Да и Риме опасно оставлять так надолго с этой Соели… Пристрелит же гадюку, и думай потом, куда тело ныкать и кому эту ядовитую девку скормить.
— Это да, — закивал Дупел, таща в руках мои ящики. — Растение жалко будет. От этой Соели можно легко несварение прихватить. А там еще рогатые ее амбалы как свидетели в расход пойдут.
— Интересно, зачем она вообще их притащила? — Мити обогнал брата с тремя контейнерами в руках.
— А что непонятного? Для охраны себя любимой, — усмехнулся Лукер, открывая багажник. — Эти рогатые явно не цветы выкапывать прикатили.
Глава 43
Мы вернулись на закате и застали весьма странную картину. Наш Риме сидел на капоте второго катера с бластером в руках. Соели на мгновение высунула нос из собранной палатки и залезла обратно. Рогатые вальяжно отдыхали возле второй палатки, а вот близняшки готовили ужин.