"Фантастика 2025-179". Компиляция. Книги 1-26 (СИ)
* * *Вы когда-нибудь видели кошку на охоте? Я наблюдал её прямо сейчас. Не знал, что люди могут настолько пластично и бесшумно красться. Весна словно плыла по воздуху не касаясь пола.
Она занесла кинжал для удара, и лишь тогда я очнулся от оцепенения и начал действовать. Не обращая внимание на шум резко бросился вперед и выставил арбалет. Кинжал воткнулся в дерево. Я провернул стреломет, выворачивая кисть вместе с оружием. Клинок со звоном упал на пол.
Я обернулся на правительницу Мостков, и это стало моей ошибкой. Сбоку в колено прилетел удар тыльной стороной короткого клинка. И тут же тычок ногой в грудь. Меня откинуло.
Ярл, естественно, проснулась и вскочила, прижавшись к спинке кровати.
— Ты что делаешь, придурок⁈ — закричала Весна уже ничего не опасаясь. В дверь покоев ударили. Но запор там был суровый, пока выломают, как минимум один из трех присутствующих здесь будет мертв.
— Я тебе не позволю этого сделать, — твердо сказал я, вставая.
— Двадцать тысяч золотых, — уверенно бросила девушка.
— Да ты сумасшедшая! — не сдержал я эмоций. — Дело не в деньгах.
Я взял в руку стрелу. Придется импровизировать. Хм. А вон подсвечник какой увесистый. Еще и под три свечи. Им легко можно парировать удары. И даже зажать лезвие как трезубцем, если повезет.
Я врезал ногой по тумбе и поймал подсвечник. Тяжелый, блин. Им можно и приложить хорошо.
— Теперь мы враги, раз и навсегда! — зло процедила рыжеволосая разбойница. — Не мечтай, что сможешь где-то от меня скрыться.
— Я и не подумаю прятаться, дура.
Разбойница сделала выпад, но я легко принял удар на подсвечник и контратаковал стрелой. Весна играючи срезала древко и насмешливо уставилась на меня.
— С дороги! — раздался за спиной властный голос.
Ньёль разодрала на себе ночную рубашку и под ней обнаружилась кольчуга. Ярл сунула руку в недра кровати и вытащила оттуда меч.
— Пришла за моей головой, значит, — презрительно выплюнула властительница города. — Но лишишься своей.
И сказано это было так, что я сразу поверил.
— Ваше слово здесь закон, — почтительно склонил я голову и сделал шаг в сторону.
Если Весна её сейчас убьет, мне несдобровать. И все же какой-то инстинкт самосохранения у меня имеется, вставать между двумя дерущимися женщинами, ни в одном из миров до добра не доведет. Всё равно виноват во всем окажешься ты, что бы ни случилось.
Разбойница резко прыгнула вперед, желая уколоть Ньёль, но та лишь повернула корпус, пропуская лезвие мимо себя, а затем перехватила кисть с клинком и совсем не по-девичьи ударила головой в нос оппонентки.
Ох!
Хруст переносицы заглушил даже жалобно трещавшие дверные доски под топорами стражи, рвущейся в покои. Весна пошатнулась и сделала назад несколько неуверенных шагов. Мне показалось, что сейчас она упадет, но нет. Девушка устояла на ногах, спустя мгновенье взгляд её прояснился, из носа хлынула кровь. Сжатые в тонкую нить губы, растянулись в оскал.
Дальнейшие атаки наёмница проводила осторожнее. Она порхала вокруг ярла, раздергивала внимание противницы гипнотическими обманками своего легкого клинка. На десять ложных выпадов приходился один настоящий, и Ньёль всегда его моргала. Сама же правительница проигрывала разбойнице в скорости и все, что могла сделать, это силовой удар по блоку, от которого убийца содрогалась всем телом.
Но вот Весна заигралась и снова слишком сильно провалилась с длинным колющим ударом. Ньёль перехватила лезвие рукой и с размаху зарядила рыжеволосой кулаком по морде. Бандитка плюхнулась на задницу, но тут же ударила ярла ногами, откидывая от себя.
И в этот миг стража все-таки прорубила проход. В щель сунулись луки. Две стрелы просвистели над огненной гривой убийцы. Она кубарем ушла в другую часть комнаты. Я попытался преградить ей путь, но тут очередной стрелок попал мне в бок. Разбойница ловко ударила ладонью по стреле, загоняя древко внутрь по самое оперение.
Я не смог совладать с эмоциями и на секунду подсел от фантомной боли. Весна пихнула меня плечом и скрылась в проходе. Надо мной нависли пять мрачных бородачей с огромными топорами.
— Да что б вас, идиоты! — скривился я. — Ушла ведь.
Кто-то уже бежал за ней по узкому ходу, но лично мне ясно как день, не догонит.
Один из воинов замахнулся, намереваясь огреть меня древком по лбу, но грянул голос ярла:
— Стоять! Не трогайте его. Он мне жизнь спас.
— Но госпожа, этот преступник…
— Оправдан! — закончила Ньёль за подчинённого. — Наведите здесь порядок, — безразлично бросила она. — Ты со мной! — уже более властно обратилась женщина ко мне, наматывая на разрезанную руку лоскут простыни.
— Как пожелаете, вашество, — прокряхтел я вздернутый на ноги за шиворот.
— И что же ты хочешь в награду? — спросила ярл, когда мы остались наедине в её кабинете. Я уже выпил зелье лечения и успел обдумать произошедшее.
Можно было просить что угодно. Любые артефакты, титул тана, торговые скидки, право на недвижимость, лучшего коня… Но тут во мне взыграл любитель красивых историй. Не мог я поступить по-другому.
— Только лишь ваш поцелуй, — сказал я и расплылся в обезоруживающей мальчишеской улыбке, задумавшего идеальную шалость.
Ньёль рассмеялась. Громко и задорно.
— В тебе кровь истинных нординцев, Арч! Что ж, я дала слово.
* * *Все-таки в сильных женщинах есть своя изюминка, — с такой мыслью я проснулся. Ярл вернула мне подаренный клык, там был выгравирован её герб — корабль, стоящий на суше. В случае чего, я всегда смогу сунуть его в морду страже и пройти на беседу с Ньёль.
Все произошедшее ночью заставляло задуматься. Пока рассудительные местные взвешивают все за и против, вспыльчивые геймеры уже все для себя решили и вовсю сорят деньгами, заказывая убийство высокопоставленных лиц и раскручивая маховик войны.
Завтра мне предстоит добраться до Азбурга и на этом всё. Квест подойдет к концу. Начнется ивент, что будет дальше, не знает никто.
Я усмехнулся, вспомнив, как обломал рыжую. Она провалила задание из-за меня. Ей это точно аукнется. К тому же девушка грозилась отомстить, а значит, еще не раз встретимся, и наёмница получит то, что заслужила. Надо бы вызвать её на дуэль. Точняк! Стрелковые разборки. Старое доброе ПВП.
Впрочем, это противоречит её подлой натуре. Можно будет надавить на самолюбие. Посмотрим. Мне проиграть не зазорно, и моё эго подобное никак не заденет, а вот если она потерпит неудачу, это точно скажется во всех дальнейших стычках. Весна станет куда эмоциональнее воспринимать наш конфликт, а значит, будет более предсказуема и уязвима.
В голову снова полезли образы из камеры, её крики и изгибы. Так, всё, нахер эту бестию. Я потряс головой, отгоняя ненужные сейчас мысли.
Чувствовал ли я себя козлом? Вообще нет. Технически это как переспать со спрайтом. Не будете же вы себя корить за эротический сон. Вот и здесь так же. Моё сердце принадлежит Тате, и в реальной жизни я вряд ли себе позволю даже легкий флирт с другой девушкой.
Я написал моей художнице, что загляну только вечером ненадолго, а затем поплелся на кухню. Завтрак, кофе с молоком, а потом писать отчет по Мосткам. И надо будет добавить в заметки, что в Вондер в обязательном порядке нужно добавить арену.
Тут же увидел сообщение от Феди.
«Мы его забанили».
Отличные новости! Взломщик все-таки получил по заслугам.
Так, теперь надо всё-это из головы выбросить и весь день посвятить настройке на Вондер. Практики, практики и еще раз практики! Решающая ночь обещает быть интересной.
* * *Реальный мир сегодня вознамерился мне помешать завершить квестовую эпопею. Не иначе Весна или спрайты, которым я бы навешал люлей, подстроили подлый заговор против моего спокойствия.
У соседей была гулянка, которая, как водится, сопровождалась сначала громкой музыкой, а потом пьяной бранью, прервавшейся лишь с детским плачем. Затем где-то во дворе с диким мяуканьем пластались две кошки, а в завершение заговорщики подключили сигнализацию от ржавой семерки, что как верная собака, оставленная хозяевами, охраняла уже нахер никому не нужное имущество.