"Фантастика 2025-179". Компиляция. Книги 1-26 (СИ)

Четверка мертвых тел у порога как бы намекала, что мы далеко не первые, кто его за сегодня побеспокоил.
Я опустил арбалет, и в этот момент у бочек в углу подпрыгнули крышки. Из них показались трое ребят с самострелами. Я пальнул не целясь, пробив башку центральному, и тут же прикрылся Замом.
Верзила мужественно принял два болта в живот и разрубил одним ударом вместе с крышкой голову левому лучнику. Правый выстрелил себе в горло, чтобы не дарить нам опыт, но разбойник успел вонзить ему два клинка в грудь и своровать последние проценты здоровья.
  
Зам бросил гневный взгляд на смотрителя.
— Я в ваши дела не лезу, — еще раз повторил он.
Грызуна я спустил на пол. Он обследовал помещение, но ничего не нашел.
— Дерьмо! — выругался я. Вернулся на лестницу и побежал по ней, внимательно следя за Клубком. Он поднялся до самого верха и нелепо вертелся, не понимая, где артефакт. Вряд ли опять на крыше.
Огромные поленья сложены шалашом. Находиться здесь было некомфортно. Если ветер дул, жар бросало в лицо, а иногда только дым, который разъедал глаза.
— Огонь! — воскликнул Ли.
Лучники одновременно выстрелили.
— Идиоты! — ударила ладонью по шлему Весна. — Какого хрена вы его слушаете?
— Так рефлекс, — виноватым голосом попытался оправдаться один из лучников.
Я уже их почти не слушал, судорожно соображая. Огонь. Ну да. Возможно, артефакт спрятан за вечно горящим и тухнущим пламенем. Но угли-то не остывают никогда. Поэтому, скорее всего, зверек и не чувствует его.
— С секирами и копьями сюда! — скомандовал я. — Затушите огонь и растащите дрова.
Тушили огонь интересным способом. Наёмники повытаскивали из инвентаря бочонки с пивом и элем и стали заливать поленья. По округе пошел запах хмеля.
— Не успели бочки с водой найти, — пожала плечами Весна.
Всё затянуло паром. Как назло, ветер не пришел на помощь. Все зажгли факелы и стали оттаскивать еще горячие поленья и просто выбрасывать их на лестницу.
— Лопату бы, — мечтательно протянул Зам, загребая угли краем лезвия и скидывая их с маяка.
Я нетерпеливо стал распинывать красные угли. Вылил бочку пива и потребовал светить ярче. В черной жиже ничего было не разобрать, но Клубок буквально пришел в неистовство. Бегал с одного плеча на другое, громко пищал и даже куснул за мочку уха.
Я отчистил каменную чашу сапогом и стал водить рукой в перчатке по раскаленной поверхности. Кожа на месте указательного пальца уже сплавилась, но я все же обнаружил абсолютно не нагревшийся камень. Законы физики были ему по барабану, он словно не участвовал в теплообмене.
— Кирку! — требовательно сказал я.
В руку вложили инструмент. И я со всего маху саданул острым концом. Ничего не произошло.
— Дайка мне! — пробасил Зам. А затем размахнулся от всей своей богатырской души и долбанул так, что древко кирки сломалось. Кайло отлетело в голову одному из наемников, и тот заматерился. На месте удара образовался скол. А нужный камень будто сам рвался наружу, отошел от швов. Подцепить его не составило труда.
— Зашвырни его в море, — протянул я находку здоровяку. При этом напрягся, если сейчас Весна учудит, пущу ей болт в живот и сброшу с края. Зам размахнулся и бросил артефакт. Вдали раздался бульк.
— Ура! Валим! — скомандовал я, довольный тем, что все удалось.
— Ура-а-а! — завопили наёмники.
Весна пихнула меня, не давая сбежать вниз по лестнице. Развернулась и показала язык.
Я бросился следом. Всех охватила радостная эйфория.
— Может, и пиратов грабанем? — бросила девушка через плечо уже на улице.
Я резко вырвал стрелу у неё из рук и тут же спрятал в инвентарь, на секунду задумался и замотал головой.
— Ну и дурак. Всё, парни, бросай их! Дальше мы сами по себе! — закричала она. Наёмники заулюлюкали и рванули за предводительницей.
Впереди уже отражение луны прыгало по чьим-то начищенным до блеска шлемам.
— А ну с дороги, нахрен! — заорала наёмница.
Похоже, тот отряд был немногочислинен, а потому шарахнулся, уступая.
— Не обманула, — хмыкнул Симба.
— Почти, — сказал я.
— Все равно кинула, — заметил Ли.
— Да, — поджал я губы.
— Нас сейчас в фарш порубят как бы, — спокойно наблюдая за надвигающимся отрядом противника, сообщил Симба.
— Это админы! — заорал я. — Операция по ловле читеров. Всем лечь и не сопротивляться!
Игроки попадали, словно над ними дракон пролетал. А мы заржали.
— Вот теперь валим! — подмигнул я парням и с разбега сиганул с обрыва.
Холодная вода залива встретила меня дружелюбно. Обожгла холодом, но так, словно веником в бане стеганула. Мы погребли вдоль берега. Хорошо, что ветра и волн не было. В итоге на тропу выплыли даже раньше отряда наёмников.
Они бежали уже в количестве шести человек.
— Что, пираты не такие уж и слабаки? — насмешливо бросил я.
— Добыча того стоила, — отмахнулась девушка.
И тут я вспомнил про её ник и вгляделся. Там совершенно четко было написано «Весна». Пять букв. Они не прыгали, не скакали. Абсолютно точно. Но почему её не было в базе?
* * *
Я проснулся с кристально ясным сознанием. Был бодр сразу. Слабость ощущалась в теле, разум уже включился в работу.
До ворот мы вроде добежали, а вот потом не помню. По-моему, в городе сразу отрубился. И главное — снов не было. Проснулся в полной готовности. И всё из-за чертовой Весны.
Я ведь еще парней опросил, сказал: «Приглядитесь, что написано».
— Вроде «Веста» или «Весна», — буркнул Симба.
— Весна, Весна, — подтвердил Ли. — Если не знать ника, плывут символы. А когда знаешь, что должен прочесть, гораздо проще.
Я уже рефлекторно поднял забрало ДримХакера и поплелся в душ.
Кто же ты, блин, такая? Весна. Вот ведь…
В течение дня я только и делал, что думал, анализировал все, что со мной произошло. Удивлялся тому, как резко поменялась моя жизнь и как изменился я сам.
Обзавелся: друзьями, врагами, конкурентами, коллегами, влюбленностями, будь они не ладны. Играл двойного агента на собеседовании. Меня вычитали, вгоняя в краску, а потом я и сам научился этому фокусу, но круче всего то, что не побоялся применить. Я все чаще поступаю не так, как раньше.
Я овладел незаменимым для творческого человека вроде меня навыком — осознанным сном, но вместе с тем свой сновиденный мир изучать мне пока некогда, покоряю Вондер. Вляпался не пойми во что с этим квестом, который никто не вводил в игру.
В сон ко мне рвались наблюдатели, я проходил странные тесты, но ничто из этого не смогло меня отвадить от работы. Кого я обманываю, это уже давно не просто работа. Будь это так, я бы не нарушил кучу правил, забрав тайник древних, и ведь почти не мучаюсь угрызениями совести.
Вдруг мне всё это снится? Я потер руки, пересчитал пальцы и рассмеялся.
Глянул на картину, подаренную Татой. Может, ну его нафиг этот Вондер сегодня? Побегаю в обычном ОСе. Погоняю внутренних демонов.
Я пригляделся к одной из планет, что как безвольные мошки повисли на паутине ловца снов. Представил, какой там мир. Воды почти нет, наверное, пустынные просторы, населенные жуткими инсектойдами и мутантами всех мастей.
Я лег в свою кровать. Да. Матрас со следующей заплаты надо поменять. Да и подушку. Пришлось еще раз встать. Выставил картину посреди комнаты так, чтобы свет из окна падал на нее. Смотрел и представлял миры. А вон тот шарик похож на Магоземье. Также поделен на четыре сектора. Верхний серо-бело-синий, явно Нордия.
Мысли отяжелели. Круговорот образов мягко подхватил меня, как любящая мать младенца, и закружил, давая необычайную легкость.
  
* * *
Кафе было наполнено безликими людьми. Совсем у меня зрение испортилось. Тату вот от самого входа в подробностях рассмотрел. Наверное, просто знаю её в мельчайших деталях, вот мозг и дорисовывает картинку. Девушка была одета в вызывающий топ и шортики.