"Фантастика 2025-179". Компиляция. Книги 1-26 (СИ)

— Стой! Дальше не надо. Я понял, куда нам.
Я стал свистеть, подзывая Клубка. Зверек подбежал и заскреб сапог, призывая продолжить.
— Пошли обратно, — махнул рукой самурай. — Тут только одно место, где может быть тот артефакт. Это маяк. Но втроем нам там делать нечего. На него слишком много квестов завязано. Одним его надо потушить, чтобы корабль на мель сел, другим, наоборот, разжечь. А еще патрули стражи, а еще просто пэкашеры. Короче, без большого отряда делать нечего. Попадем как в жернова.
  
— И что делать? — растерянно спросил я.
— Подумай, — сказал Симба, поигрывая новыми орочьими кинжалами, делая ложные пассы в воздухе.
— Прокрасться под зельем невидимости? — предположил я.
— Угу, под двумя сразу, — недовольно буркнул Ли. — А если твой артефакт — камень из фундамента? Ты его киркой будешь выбивать, а остальные спокойно понаблюдают, да?
— Ну тогда не знаю, — пожал я плечами. — Дождаться низкого онлайна, взять с собой еще Снора и Рульфа. Можно остальных из отряда подбить.
— Или сделать всё проще, не рискуя головой наследника ярла, — отверг вариант самурай, остановившись, как бы закрыв нас собой и отодвигая с дороги. Наверху показалась целая десятка игроков, они пробежали мимо, даже не взглянув на нас.
— Эти тоже не все за одним заданием бегут, понимаешь? — спросил Симба.
— Наёмники! — догадался я, и тут же скис, ведь придется выложить кругленькую сумму.
Гильдия занимала в городе отдельное крыло, деля тренировочный двор с городской стражей. В случае опасности они были обязаны встать под крыло ярла. На площадке находилось полно народу. Глухой стук стрел, деревянных и железных мечей не прекращался ни на секунду.
— Эй, мелюзга, с дороги, — пробасил орк со связкой мечей, чуть не сбив нас. И куда он столько двуручников тащит?
— О, морда кривая, да я же тебя знаю! — воскликнул я. — Ты из азбургского филиала!
Орк обернулся, на миг в его глазах блеснуло узнавание, и он передумал кидать поклажу на пол, чтобы отмудохать меня за обзывательство.
— А, это ты, Плач, — хмыкнул он.
— Арч! — поправил я.
— Да похер. Пришел рекрутироваться?
— Ни в жизнь! А Долька тут?
— Тут, на твоё счастье. Думаешь, она тебя вспомнит?
— Ну ты же вспомнил.
Мы проследовали за клыкастым, и он завел нас в отделение гильдии. За длинным во весь зал столом могли поместиться полсотни, а то и больше едаков. Да только сидело за ним от силы с десяток.
— А ну свистните нашу, белокурую, — скомандовал орк, кидая поклажу на пол.
Долька явилась во всём своём разъяренном великолепии, но, увидев меня, да еще и в компании, мигом остудила свой пыл.
— А ты возмужал, — улыбнулась она, шутливо трогая бицепс.
— Пришел отдать долг и за советом.
— Хм, ну пойдем. — махнула она своей белоснежной гривой. — Должник. Стрелу принес?
— Лучше. Я принес еще и историю о ней.
После недолгой беседы я отдал наёмнице стрелу, которой сразил дракона. А затем вручил целый колчан зачарованных. Не тот случай, когда стоит скупиться. Долька посмотрела на меня совсем по-другому.
— Знаешь, я иногда инвестирую в людей, — задумчиво протянула она. — Эти акции еще более непредсказуемы, чем биржевые. Но сегодня ты принес мне дивиденды. Это вселяет веру в… во всё, что я делаю. Кстати, спасибо за те сведения о рыжей разбойнице. Они спасли жизнь многим нашим ребятам. Стерва несколько раз пыталась присоединиться к их групповым квестам.
— Я виделся с ней недавно у Гномгорода. У неё была целая банда, но не думаю, что много в живых осталось.
— Интересно. Так чем я могу тебе помочь?
— Мне нужно добраться до маяка, а вот сколько времени понадобится его удерживать, не знаю. Минуту, а может и целый час.
— Ха! При всей моей симпатии ты хоть представляешь, сколько это будет стоить? Это город хаев. Конечно маяк удобно оборонять, но, черт возьми, десять топовых воинов, даже наших, могут и не справиться. А мы не проваливаем задания.
— Сумма.
— С моей персональной скидкой двенадцать человек обойдутся тебе в двенадцать тысяч, если успеешь все в течение получаса. Если нет, сумма возрастет ещё на шесть. Залог — половина предварительной цены.
— Идёт, — я вывалил на стол шесть мешков с золотом.
Чертов квест вытянет из меня все ресурсы. И еще неизвестно, будет ли от него какая-то выгода.
Поторговаться не вышло. Я пытался выбить право на лут, но Долька была непреклонна. Договор заключили при трех свидетелях, как тут и принято.
— На закате мои люди будут ждать тебя на берегу под аркой.
Мы походили по городу, любуясь красотами, чуть не подрались с парой наглых донатеров, а затем выдвинулись на место встречи. Отряд из двенадцати воинов не скрывался. Вперед вышла девушка в остроконечном шлеме с защитой на переносице. Женщинам такие вообще не идут. Приблизившись, я разглядел, что лицо разукрашено оттиском красной пятерни. Разные рисунки видеть приходилось часто, но вот такой впервые, тем более представительницы прекрасного пола редко здесь делали настолько большие узоры. С цветными рожами в основном мужики бегали.
Девушка протянула руку, я посмотрел в её лицо и вздрогнул. Это была Весна. Но как?
Наёмники построились, ожидая приказа к выдвижению. Ли и Симба напряженно замерли, поняв, что-то не так.
  
Глава 23
 
Да, это точно она. Веснушки спрятала за красной краской, а свою огненную гриву под шлемом. Наверное, и лук на самострел сменила.
— Прошу прощения, — улыбнулся я остальным. — Мы отойдем обсудить план. — Я схватил девчонку за локоть и потащил в сторону до самой кромки воды. — Ты что, преследуешь меня? Какого хрена ты тут делаешь? — зашипел, едва сдерживая смесь гнева и удивления, рвущуюся наружу.
— Не переоценивай себя. Прятаться лучше на виду. Так ведь? — безмятежно улыбнулась Весна. — Я думала, мы теперь друзья, — стрельнула она глазками. — Чего ты сцену устроил?
— Это важный квест, я кучу бабок потратил! — ругался я шепотом, из-за чего получался крайне странный голос.
— Я в курсе, — вырвала она локоть из моей хватки. — Я здесь честно выполняю задания. Всё, роль поменяла. Сечёшь? Теперь я наёмница.
— Да как я могу тебе верить? — всплеснул я руками.
— Не верь. Мне плевать. Только работу делать не мешай. Или, если зудит, можешь сдать меня, — она чуть ли не сплюнула последнее предложение. — Начнется разбирательство. Но я уже себя зарекомендовала как наёмник. По карме выйду в ноль, меня понизят до рядового бойца. И со временем своей исключительной исполнительностью и прекрасными боевыми качествами снова стану десятником. Да, это откинет мой прогресс, но пока интересна эта роль — я буду играть. И пусть мне никогда не станут полностью доверять и выше не дадут подняться. Да будет так. Ой, совсем забыла, — притворно приложила она ладошку ко рту. — Из-за всей этой суеты выполнить задание сегодня тебе никак не удастся. А еще я злопамятна и знаю, куда тебе нужно, поэтому не надейся туда прорваться в другие дни, — закончив тираду, она насмешливо уставилась на меня, подняв брови. — Решай. Сейчас или никогда.
— Ну и сука же ты, — покачал я головой и шумно засопел. — Я буду следить за тобой!
— Пф-ф-ф! — она фыркнула и отвернулась.
Я схватил её за руку и пронзительно посмотрел в глаза.
— Заруинишь мне квест, сяду на хвост, в лепешку расшибусь, но не дам тебе спокойной жизни. Поняла?
Я никогда себе не позволял такого обращения с девушкой, но тут реально потерял контроль.
— Р-р-р-р, какие мы грозные, — заливисто рассмеялась она. — Пошли уже, герой, — она развернулась, толкнув меня задницей, и я едва не свалился в воду.
  
Мы возвратились к группе. Союзники пошли вперед.
Скрыться от наемников у них же в отряде. На такое мог решиться только безумец.
— Все нормально? — тихо спросил Ли.
— Я думал, вы прям здесь трахаться начнете, — подкинул дровишек Симба. — Такая между вами энергия была. Из-за чего сыр-бор?