"Фантастика 2025-179". Компиляция. Книги 1-26 (СИ)

Я взял курс на оптическую иллюзию, мираж, а может, это торчит кусок неба и виден свет звезды. Или попросту глаз самой главной твари.
Одно из существ прыгнуло мне под ноги. Падая, прижал факел к груди как младенца. Он опалил мне подбородок и руки, но не потух. Арбалет скрылся где-то во тьме. Я вскочил и ударил самым драгоценным, что у меня сейчас было, в морду еще одного монстра.
  
От контакта с огнем чудище завопило, а я побежал, хотя понимал всю бессмысленность своих потуг. Свет впереди разгорался ярче. Я понял, что это все же кусок неба, ведь загорающиеся звезды складывались в рисунок. Вдруг там выход.
Последний рывок я совершил с какой-то невероятной скоростью и ударился о светящийся расписной каменный столб, от которого отходили странные вибрации.
В ушах загудело. Мерещилось, словно хор голосов на выдохе раз за разом произносит что-то вроде «Хау! Хау! Хау!».
Звезды на поверхности складывались в какого-то кальмара. Разглядывать времени не было. Я прижался к холодному обелиску спиной и выставил факел. Сотни тварей обступили меня, шипели и тянули свои длинные лапы.
Кажется, они боялись огня или тусклого света созвездий на древнем артефакте. До меня дошло, что чертов булыжник — тотем. Что про них говорила хозяйка таверны? Они спрятаны повсюду. Ну да, тут местечко укромней некуда.
Перед глазами вылезло сообщение, и мне впервые удалось прочитать текст. Точнее, не прочитать. Я просто знал, что там написано. Словно файл с этим знанием закачали в память. Невероятно странное ощущение, но вообще-то, так всегда и читают во снах, в те редкие моменты, когда это удается сделать.
Времени не было. Твари привыкали к свету и становились все смелее, подбирались ближе. Как там активировать этот долбанный булыжник? В голове вдруг заиграл ритм и всплыли строки безымянного барда, кто бы он ни был, спасибо ему.
— Коль силы желаешь, бей оземь челом.
Тотем выбираешь, и меч наголо.
Все кровью скрепляешь, и вот договор.
Я плюхнулся на колени перед камнем, меча у меня не было, разрезать руку не мог. Я что было сил саданул кулаком прямо в созвездие с морским гадом, отчего оно даже немного вспыхнуло. Рассадив костяшки, зачем-то принялся размазывать темную жидкость по тотему.
Он вспыхнул, волна света разошлась от него, разгоняя тварей. Я обнял холодный обелиск и прижался к нему, как к старшему брату, что отбил тебя у шайки хулиганов.
В голове играла песня барда.
— Коль силы желаешь, бей оземь челом.
Тотем выбираешь, и меч наголо.
Все кровью скрепляешь, и вот договор,
Но не плачь, что не знаешь, будто он с двух сторон.
Настанет тот день, в дверь услышишь ты стук.
Чернокрылая тень — тотемов всех друг.
«Просыпайся, вставай, время платы пришло!»
Прокаркает ворон, не прогонишь его-о-о-о.
Не сразу дошло, что песня не в голове. Я почувствовал прикосновение к плечу и увидел поющего нетопыря.
— Время платы пришло! — повторил он, мелодично растягивая слова.
Какого хрена? Почему так быстро? Куда я вляпался на этот раз?
  
Глава 17
 
Твари разбегались. Гул от скрежета когтей по камню давил на уши, но они меня больше не вгоняли в животный трепет. Отошли на второй план. К тому же существа попросту испугались проснувшегося тотема.
Поющий летучий мышь оказался очень крупным, при этом был почти невесом.
— Давно мы ждали достойного, — сказал он. Голос спокойный, подача размеренная. По глазам легко читался острый ум, а еще мудрость вперемешку с хитростью. — Судьба лишь сказка для слабовольных, но после такого хочется в нее верить.
Нетопырь распахнул крылья, и я как жонглер только и успел поймать четыре очень крупных яйца, одно все же выскользнуло и разбилось. В слизи и скорлупе зашевелилось розовое голое нечто.
— Они помогут тебе нести ношу, что теперь будет давить на плечи, — продолжил говорить летучий мышь. Морщась, я поднял вылупившееся таким экстравагантным способом существо. Крысенок или ежик. Не разберешь. Оно свернулось клубком на ладони.
— Что мне нужно сделать? — спросил я.
— Всего восемь вещей. Старых и уже никому не нужных. Просто перепрячь их. Вынеси за пределы селений или выброси. Сломать вряд ли получится. Ты поймешь, почувствуешь их. Дам подсказку. В Кайне артефакт спрятан в спинку стула ярла. Троном эту рухлядь назвать язык не повернется. Удачи.
Восемь городов в Нордии и столько же предметов. Ясно. Влез во что-то дурнопахнущее по самые уши.
Нетопырь поднялся в воздух. В лапах у него оказалась стрела. Он бросил её мне.
— Не разбрасывайся такими вещами.
Вот, блин, да это же подарок Дольки! Я её найти не смог.
— Что будет, если я откажусь? — спросил внимательно глядя в лицо посланнику черт пойми каких сил.
Нетопырь вцепился в тотем и, казалось, пожал плечами.
— Не проснешься, — буднично заявил он, а у меня холодок побежал по всему телу. Надеюсь, это он про смерть персонажа.
Перед глазами вылезло несколько иконок. Если я правильно понял, у меня теперь бонус в пятнадцать процентов к скорости роста опыта и всех навыков. Не кисло. Но огорчало, что дело сулит проблемы. Нетопырь взобрался на камень и исчез.
От созвездия в тотеме потянулась световая тропка. Ничего не оставалось, кроме как пойти по ней. Только вот арбалет заберу. Я чувствовал, как в ладони пульсирует розовый комок. Питомец пока не издавал никаких звуков, это хорошо. Нужно было подумать.
Я вышел к небольшому провалу и выбрался на уступе в долине меж скал, где была бойня, которая оборвалась, когда явились гномы. Тел уже не осталось. Только бедный пещерный медведь неподвижно лежал, пронзенный несколькими копьями. Снял шкуру, хоть какая-то компенсация за проделанный путь.
У городских ворот меня ждали Симба и Ли.
— Как же я рад вас видеть! — искренне выдал я, пожимая им руки. — Вы не представляете, в какое дерьмо я вляпался.
— Давай позже. Нужно сдать квест страже.
— Что за шум? — спросил Ли и резко пригнулся, прижимая нас обоих к стене, как бы закрывая собой от неведомой опасности.
— Дракон! — заорал стражник на дозорном пункте. Кони в стойлах заржали. Игроки и местные забегали, прячась в укрытиях.
— Вот жопа, — зашипел Ли, толкая нас и указывая на каменный подъем на границе стены.
Огромная тень пролетела по земле.
— Молодой дракоша, — весело бросил Симба. — Поучаствуем в облаве? — обратился он только к Ли.
— Нет!
— Он сто процентов к конюшне прилетел. Без транспорта останемся, — настаивал разбойник, уже взбираясь по камням.
— Да чтоб тебя! — выругался саёнарец. — Ладно. Яд на оружие. На рожон не лезем.
— Ах-ха-ха! — захохотал Симба. — Другое дело.
В небо летели стрелы и болты, заставляя крылатую рептилию извергать первобытный рев. Внезапно дракон замер, медленно взмахивая кожистыми крыльями, а затем, сложив их, резко нырнул вниз. Он врезался в стражника, переломав его так, что смотреть стало тошно. Монстр приземлился и сцапал нерасторопного лучника. Со всех сторон тут же накинулись копейщики и топорщики, подрубая летающему динозавру лапы.
Ли с разбега сиганул с уступа на конюшню, перекатился и сразу же спрыгнул, опуская меч и распоров дракону крыло. Тварь взвыла, крутанулась и раскидала атакующих, затоптав парочку воинов. Симба повторил трюк приятеля, приземлившись на другое крыло, разрезая как раскройщик ткань сразу в двух местах.
Огромная ящерица вскинула башку, взвыла от боли и опустила голову, вытягивая шею и открыв пасть. Она стала исторгать пламя, поджигая деревья, траву и запекая землю и людей. Я все это время очень тщательно целился зачарованной стрелой, и, когда монстр остановился, чтобы вздохнуть, пальцы сами собой разжались.
  
Ядовитая стрела попала в основание шеи, выдав две магических вспышки, и дракон как-то резко рухнул мордой в землю.
Я вскочил и заорал, размахивая луком.
— Вуаха-ха-ха-ха-ха! Я убил дракона!
Я почти слетел по огромным булыжникам, чуть не переломав себе ноги и руки. Столпившиеся похлопывали меня по плечам пропуская.