"Фантастика 2025-179". Компиляция. Книги 1-26 (СИ)

— Игрок⁉ — округлил глаза Ли.
— Так и знал, что сноживущая, — сплюнул воин и похрамал прочь. — Колено мне прострелила, — ругался он себе под нос.
Я кивнул и добавил:
— Берем задание. Там же сто процентов немного вариантов, где они могут прятаться. На лошадях быстро обернемся.
— В том-то и дело. Не выйдет на копытных, — погрустнел самурай. — Ноги они себе там переломают. Да и вообще, места здесь такие, что лучше не рисковать петами.
  
Мы пошли к воротам, я попутно рассказывал им историю моего знакомства с Весной. Именно так звали эту лучницу.
Мы подошли к Барию, товары были разложены на двух телегах. Рассказали, куда идём. Он выдал нам чаевые. По триста золотых, немного, но приятно. Я сразу купил у него же яда и антидота. Парни поступили так же. Вот и вся премия. В двух бутыльках.
Вышли за город. Я метнул через ограду конюшни яблочко Нео. Надеюсь, оценит.
— Нам всего три стоянки и три пещеры осмотреть надо, — шепнул Симба. — Тут лучше разойтись и встретиться у того камня, — он стрельнул глазами на большой, похожий на голову животного скальный гигант, что высился на одиноком словно срезанном с нашей стороны холме.
Я не стал ничего уточнять. В слишком большое количество передряг здесь попал. Уж в вопросах перестраховки я отныне всегда за любую суету. Мы разошлись по трем тропкам. Когда холм закрыл меня от города, я сошел с дороги и стал подниматься вверх по отвесному склону, цепляясь за кусты и корни.
Выбрался возле условленного камня. Парней еще не было. Получается, я первый. Схоронился за оставленным кем-то небольшим пеньком. Видимо, как табурет используют. Похоже, тут чья-то наблюдательная точка. Слева укрыл себя веткой, справа положил пару камней. Надеюсь, не выделяюсь.
Уже через минуту показался Симба. Он шел, беззаботно насвистывая, и осматривал все попадающиеся цветы. Некоторые аккуратно срывал, а порой и срезал кинжалом. Затем увидел бабочку и стал прыгать за ней как первый раз отпущенный мамкой котенок.
Воздух за ним исказился. Неужели так земля нагрелась. Да вроде светило не сильно палит. Симба вскрикнул и завалился мордой вперед. В этот миг на тропе показался Ли. Меч в руке мелькал и блестел на солнце. Самурай несся со всех ног.
Я увидел два окровавленных коротких лезвия летящих в воздухе. Невидимка! Симба вскочил и побежал. Разбойник в стелсе бросился за ним. Выбора нет. Придется бить, рискуя зацепить своего. Я выстрелил и угодил приятелю в плечо.
От энергии удара его резко бросило назад. Он рухнул прямо под ноги преследователю. Тот не успел затормозить и запнулся. Перекатился. Вскочил и обернулся к жертве. Я снова отпустил тетиву. Стрела вонзилась прямо между двух летающих лезвий. По логике должна была попасть в середину спины.
Невидимка охнул. И тут он заметил Ли. Оглянулся. Замер на секунду, выискивая меня глазами. Я дал подсказку, пустив очередную смерть в перьевой юбке. Симба валялся в состоянии агонии. Я стал стрелять на скорость, не целясь, лишь бы заставить убийцу уворачиваться и бегать.
Ли отбил катаной одну из стрел, показал мне кулак и сделал горизонтальный выпад. Лезвие столкнулось с кинжалами невидимки, а затем самурай исполнил зашаг в сторону, пропуская контратаку, и тут же выбросил молниеносный укол. Раздался резкий вскрик.
Мертвец выпал из невидимости. Это оказался лысый парень в капюшоне в полном сете кожаной брони, еще и черного цвета. С него в качестве компенсации выпали сразу две склянки на здоровье и одна на невидимость. Еще кольцо без стат, зато с алмазом. Ли сказал, дорогое.
— Откуда знали, что так будет? — спросил я.
— Не знали, — ответил Симба, осушив бутылку с красным снадобьем. — Но практика нередкая. Если бы у него яд на лезвии посильнее был, я бы уже сны смотрел, а этот гад успел бы залутаться и свалить. Пять минут работы и шмотку выбил. Многих такие соблазны манят.
— Ой, а сам-то в разбойники подался зачем? — подколол его я.
— Я не такой, — ткнул меня в плечо Симба. — Я только плохих дядь в спину из невидимости бью, — сказал он и заржал.
— Дальше осторожнее надо, — заозирался Ли. — Могут быть осыпи и сходы камня. А в пещерах возможны обвалы.
Мы двинулись вверх по тропе. Там три плато и на каждом стоит поискать следы лагеря. Ли шел впереди. Мы чуть подальше, чтобы в случае опасности не быть одной мишенью.
Самурай иногда резко выхватывал катану. Она описывала в воздухе дугу и плавно возвращалась в ножны словно птичка в клетку. Мы каждый раз от этого вздрагивали и начинали озираться, на самом же деле воин просто срезал какой-нибудь цветок с кривых деревьев или срубал пучок мха, повисшего на камне как застывшая водопадная струя. Это сильно облегчало работу Симбе. Нам не приходилось останавливаться и ждать, пока он своим коротеньким кинжалом дотянется.
— Бе-е-е-е! — раздалось с уступа, и козел с ветвистыми рогами спрыгнул метров с пяти. Боднул Ли, опрокинув его на спину, и сиганул с высоты на следующий круг тропы.
— Охренеть, наглое травоядное! — удивился я. — Это их нам десять штук надо было? — уставился на Симбу. Он кивнул.
Мы вышли на первую ровную площадку. Никаких следов на камнях не обнаружилось. Вторая тоже ничем не порадовала, а вот на третьей валялась испорченная шкура и закрытый большим валуном костер.
Если бы не Ли, почуявший давно прогоревшие угли, то и не нашли бы ничего. Симба сделал пометку на карте. И мы сунулись в ближайшую пещеру. Убили пару крыс размером с таксу. Нашли труп путника, сняли с тела бутылку эля, кирку и сапоги на продажу.
Второй провал оказался тупиковым. А вот третью пещеру обнаружили с трудом. Она больше походила на обычную расселину. Мы вообще туда пролезли, только сняв снаряжение. Более того, переход не грузился, пока мы не прошли шагов шестьдесят вглубь. Лишь после этого переместились в другую локацию.
Это оказался сквозной тоннель.
— Вот так праздник! — шепнул Ли.
В узкой чаше меж скал творилась вакханалия. Два отряда сражались. Вдобавок на всех набрасывался огромный пещерный медведь.
— Кому поможем? — спросил Симба.
Я пожал плечами. Ли покачал головой.
— Ждем, — шепнул самурай. — Пусть еще друг друга измотают.
— Рыжая! — едва сдержавшись, чтобы шепот не перешел в крик, ткнул черным пальцем Симба. Метрах в четырех над землей, на небольшом выступе буквально в ширину двух ладоней, стояла Весна. Она стреляла, затем делала пару шагов в сторону. Ждала ответного выстрела, пригибалась или отходила, болт бился о камень, летел вниз, и рыжая разбойница снова делала свой выстрел.
— Отсюда не достану, — горестно вздохнул я.
— Нам только разведать надо, — напомнил Ли. — А хотя черт с ним. Вроде одна сторона побеждает.
Мы сорвались с места. Фиг знает, где хорошие, где плохие, или все они не очень. Симба выпил зелье невидимости и растворился.
— Я свой! — крикнул Ли, и замахнувшийся было мечник замер, подозрительно глядя на самурая. Разбойник ударил в спину, а саенарец добил зазевавшегося воина.
Есть! Один ноль. Счет открыли.
Я остановился за валуном и прицелился в Весну. Рыжая обернулась, почувствовав мой взгляд. Ты читерша что ли⁈ Я невольно вздрогнул, показалось, что её лицо прозумилось, но у меня еще соответствующий скил не открыт.
Я выстрелил. Промазал. Но расщепившаяся стрела угодила в девчонку, и та оступилась и полетела вниз. Я побежал в гущу схватки. В этот момент раздался скрежет камня, от стены справа откатился круглый булыжник, и из прохода выбежала плотная коробочка гномов.
Приплыли.
Рыжая скользнула в щель в скале. Я бросился за ней. Остальные последовали за нами. Только в узком проходе и можно попытаться противостоять превосходящим по числу коротышкам.
  
— Не орите, идиоты! — выкрикнула Весна. Но команда не возымела эффекта. Все галдели, кричали и скрежетали доспехами о стены.
Горам это не понравилось, и они задрожали. Пол слегка подпрыгнул. Раздался оглушающий треск. Я спружинил и завалился вперед, просто чтобы не стоять на месте. Загрохотало, все заволокло пылью.