"Фантастика 2025-179". Компиляция. Книги 1-26 (СИ)

Земля вздрагивала от скачкообразных шагов тролля.
Верховой с пикой пришпорил коня. Копытное покорно взяло разгон. Сразу видно, зверь боевой, не испугался тролля. Копье раскачивалось на бегу. В момент удара мы все затаили дыхание. Раздался треск. Древко сломалось. Наконечник остался в плече гиганта, тот даже с шага не сбился, схватил всадника и, откусив ему башку, отбросил тело в сторону.
  
Оставшийся без хозяина конь заржал и метнулся обратно к нам. Он сбил лучника, да так, что тот улетел в ручей и не смог подняться. Я перехватил коня за поводья. Ко мне присоединился азиат, пытаясь удержать разбушевавшееся животное.
— А тут агр-лист есть? — спросил я у саёнарца, оседлав лошадь. Его самурайский клинок поблескивал на солнце, но выглядел бесполезно.
— В какой-то степени, — ответил за него чернокожий. — У всех по-разному.
Честно, совесть меня мучила. Я не хотел, чтобы все эти игроки и местные погибли из-за Фединой шутки. К тому же тогда квест провалится, еще и сын ярла погибнет. Как ни посмотри, а тролль — огромная проблема не только в плане габаритов.
Верзила с секирой преградил троллю путь. Он ушел от дубины, крутанулся волчком и почти попал под полено монстру, но в последний момент тот подставил свою колотушку. Лезвие лишь сколол дерево, а смельчак отправился в полет, окончив путь шагов за двадцать от точки взлета.
— Не атакуйте! — скомандовал я. — Я его уведу!
Я выстрелил, но стрела завязла в шкуре, доставив дискомфорт, а не урон.
— Иди сюда, дуболом тупорылый! — заорал я, накачивая себя. Выстрелил еще раз и ударил коня пятками. Животное заартачилось, заржало и отказалось идти в бой. Как не вовремя-то! Я сильнее ударил и стегнул поводьями, направляя питомца прямо на тролля.
Гигант оскалился и махнул дубиной, я прижался к лошади, и оружие просвистело, только чудом не превратив меня в отбивную. Я тут же распрямился, развернул корпус и еще раз выстрелил в заросшую лишайником спину. Стрела отскочила. Роговые пластины там походили на камень.
— Трусливая тварь, повернись ко мне лицом! — заорал я и драпанул, как только монстр развернулся в мою сторону. Тролль бросился в погоню. Видимо, я у него приоритетная цель.
Конь оступился на ямке, и я слетел, пропахав землю. Лошадь понеслась прочь. Я вскочил, оглянулся. Может, в ручей сигануть? Нет. Поток здесь слишком слабый. С ног собьет, но не потащит. Так я лишь троллю еду перед трапезой помою. Остается только лес.
Я прыгнул в заросли, и в следующий миг в них ударила дубина. Повезло, что кустарник оказался густой, преследователь попросту не видел, где именно шустрый ужин. Я вывалился из зелени, под шлем забились листья, но сейчас с этим ничего не поделаешь. Интуитивно перекатился кубарем, и снова чудом избежал удара.
Скользнул за сосну, и тут же раздался глухой стук. Вниз полетели ветки с иголками, и шишки заколотили по шлему. Ствол погасил вибрацию удара. Несмотря на то, что касался его спиной, отдача оказалась терпимой.
— Образина тупая! — крикнул я и побежал, увлекая монстра глубже в чащу. Корни деревьев мешали развить достаточную скорость. Троллю же все было нипочем. Я петлял среди стволов, он же сминал маленькие деревца и сшибал средние. Лишь больше деревья заставляли его неповоротливую тушу менять курс. Только благодаря этому, плод моей же фантазии меня все еще не поймал.
Я обернулся, и это стало ошибкой. Не заметил крутой спуск и улетел в овраг. Схоронился в зелени и пополз на ощупь. Тролль потерял меня из виду и стал шумно втягивать носом воздух.
— Свезынькое мясцо я всегда уцюю.
На пути попалось упавшее дерево, и я забился в пустотелый ствол, ощущая, как по мне стали ползать насекомые. Здесь еще лучше чувствовались вибрации шагов монстра. Он подошел вплотную и принюхался.
— Потеряфся, — чуть ли не заплакал тролль.
Фух, кажется, пронесло.
— Сутка! Еда сама залезла в тарелку! М-м-м! Тебя я запеку прямо так, — захохотал громила и подхватил ствол. Поднял на вытянутых руках и заглянул. Я зачерпнул древесной трухи, земли и мха, и, когда увидел его мерзкую рожу, кинул движением кисти, ведь плечами пошевелить проблематично. Блин, был бы у меня арбалет, стрельнул бы ему в глаз.
— А-а-а! — раздосадовано рыкнул монстр, тряся головой и потирая свои налитые кровью огромные зыркалы.
Он закинул бревно на плечо и направился, по всей видимости, в свое логово, ударяя ношу о каждое дерево, отчего по всему телу проходили вибрации и разболелась голова.
— Создатель, как зе я долго тебя здал.
Я стал ползти по стволу. Но тролль это почувствовал и снова приложил о дерево, на этот раз добавив энергии удара мышечной тягой. От такого звуки почти пропали, а сознание помутилось.
Видимо, мы пришли, потому что монстр небрежно бросил бревно, отчего картинка опять заходила ходуном. Он стал стучать камнем о камень, судя по всему, добывая огонь, я же, похоже, словил нечто вроде прихода. В нормальном состоянии сознания такая идея прийти не могла.
Я достал из инвентаря капусту и надел на нее шлем. Отполз задом вперед. Снял броню и завернул в нее мешок картошки. Еще выложил курицу и две говяжьих ноги. Тролль заглянет и увидит силуэт. Надеюсь, у него еще рябит в глазах. Я аккуратно, стараясь не шуршать о ствол, выбрался и откатился за большой валун.
Когда затрещал костер, стал отползать дальше. Услышал, как людоед подтаскивает бревно и напевает.
— Свезынький, вкусненький, заренный создатель,
свезынький, вкусненький, сытный целовек!
Лишь когда звук голоса тролля перестал быть слышен, я позволил себе встать в полный рост и побежать прочь. Выскочил из леса, караван уже скрылся из виду, но они должны где-то встать на привал, чтобы дух перевести после подобной адреналиновой вспышки, так что шансы догнать их все же неплохие. Хорошо, что след от такой большой ватаги отлично виден.
Зелье выносливости я купить не догадался, а потому постоянно приходилось переходить на быстрый шаг, чтобы стамина восстанавливалась.
— Стой! — услышал я через какое-то время сбоку, но не видел говорившего. — Ха, это ты? Живой? — с дерева спрыгнул нординец с раскрашенным синей краской лицом. Он спрятал арбалет за спину. — Привал полчаса. У тебя еще минут пять есть, чтобы отдохнуть, — он махнул рукой в сторону холма.
Я взобрался и лишь тогда увидел телеги, лошадей и воинов.
— Арч! — удивленно вскинул брови Барий и даже поднялся с камня, протягивая мне руку. — Живой! Как тебе это удалось?
— Потом, всё потом, — отмахнулся я, повалился на землю и, раскинув руки, громко и часто задышал.
— Ты чего голый? Что он с тобой сделал? — хохотнул кто-то из игроков. — Ну-ка посмотрите, у него на штанах дырки сзади нет?
Раздались сдержанные смешки. Я поднялся на локтях и, щурясь, воззрился на шутника.
— Пасть стяни, герой, — устало выдохнул я. На конфликты сейчас вот вообще не было сил. — Бежал, небось, впереди всех.
Он не нашелся что сказать в ответ, и прикусил язык. Я внутренне восторжествовал.
Привал был окончен. Народ стал заскакивать на лошадей.
— Подойди, — сказал Барий. — Я тебя беру в команду. Ты себя достойно показал.
Мы пожали руки, как тут принято, по-старому, до локтя, и по краю виденья появились иконки всех членов отряда.
— От дежурства ты сегодня освобожден.
Я благодарно кивнул.
— Звяк, выдай ему сыромятную броню.
Из-под тележной накидки показал голову взъерошенный как воробей молодой парень.
— У нас только с зачаром, — заартачился он.
— Ой, не смеши, — закатил глаза караванщик. — Сыромятную никто всерьез чарить не будет. Поделка ученика. Такой магией только безграмотных охотников в Холдесте впечатлять.
  
Парнишка недовольно засопел, скрылся под тканью и через пару минут вытащил броню. Я вгляделся в свойства. Рисунок щита и цифра тринадцать — неплохо. Значок молнии, так отображалась стамина и подпись «+10». Мне сейчас в самый раз.
Я оделся. Нашел своего копытного друга среди других, похлопал по боку. Запрыгнул на коня и пустил его в галоп, желая разогнать питомца на максимум. Вдруг придется от погони удирать, а я даже предел животного не знаю. Да и просто ощутить бьющий в лицо ветер хотелось. Словно еще раз прочувствовать своё чудесное спасение, отпраздновать его таким вот выплеском эмоций.