Мария Кюри
Настоящая беда пришла в семью, когда один из мальчиков-пансионеров заболел ужасной болезнью — брюшным тифом, а от него в тесноте заразились сестры Зося и Броня. Лекарства от этого недуга тогда не было и старшая из девочек так и не смогла поправиться. Хоронить Зосю отправились папа, Эля и Маня. Мама Бронислава уже была слишком слаба от туберкулеза, а дочка Бронислава еще не до конца поправилась после тифа. Первые дни после похорон в переполненном людьми доме было так тихо, как не бывало еще никогда. Даже 8-летняя крошка Анчупечо плакала, как взрослая — без рыданий, только втихомолку утирая горькие слезы.
После огромного горя, постигшего его семью, папа Владислав решил во что бы то ни стало заработать сверх своих доходов и вложил все 30 тысяч рублей, которые скопил на приданое дочерям и для сына, в строительство паровой мельницы. Увы, затея обернулась провалом и положение семьи Склодовских стало только хуже.
Маня, словно пытаясь отгородиться от свалившихся на семью несчастий, с головой ушла тогда в чтение и учебу. По вечерам, когда с обеденного стола Склодовских убирали все тарелки и больше десятка детей разного возраста раскладывали на нем свои учебники и тетрадки, она клала перед собой книгу, затыкала пальчиками уши, чтобы шум ей не мешал, и принималась читать. Прочитанные стихи она запоминала с первого раза, имена и даты усваивала мгновенно, быстро читала и на родном польском, и на необходимом в школе русском. Сестры, брат и живущие в их квартире мальчики часто пытались сбить Маню с толку. Они шумели, бегади и громко смеялись в ее присутствии, но все без толку.
Однажды, когда к ним в гости пришла двоюродная сестра Склодовских Хенрика Михаловская, дети даже решили разыграть Марию. Они выстроили вокруг самозабвенно читающей девочки целую стену из стульев, которые снесли со всей квартиры. Сооружение получилось шаткое, но жертва розыгрыша была неподвижна — она сосредоточилась на том, что читает, и внешнего мира для нее в этот момент не существовало. Впервые пошевелилась Маня, когда дочитала главу и закрыла книгу. От ее движения стулья с грохотом рассыпались, один даже ударил девочку в плечо. Но мести и ссоры не последовало — Маня, самая младшая среди всех детей, была слишком взрослой для таких мелочей.
Но, как бы Маня ни пыталась спрятаться в прекрасном мире книг (а читала она все подряд — учебники, романы и повести про приключения, литературу по физике, которую брала у папы), возвращаться в собственную жизнь приходилось постоянно. А жизнь эта была очень невеселой. Девочка спала вместе с сестрой Элей на одном диване в гостиной, папа от постоянных хлопот все время выглядел грустным и уставшим, а мама тяжело болела и с каждым днем становилась все слабее и слабее. Склодовским очень не хотелось в это верить, но и отрицать уже не получалось — это были последние дни жизни мамы Брониславы.
9 мая 1878 года вся семья собралась у ее постели. Пани Склодовская тогда собрала весь остаток сил, чтобы сказать что-то доброе каждому — и мужу, и четверым детям. А последним словом, которое она произнесла, было тихое: «Люблю».
В момент, когда мамы не стало, Маня тихо закрыла руками лицо и залилась слезами. Теперь она, как и Эля, как Юзеф и Броня, сирота. Все заботы о семье ложатся исключительно на плечи отца. И теперь его точно ни за что на свете нельзя подвести.
Вопросы и задания1. Почему семье Склодовских пришлось переехать в квартиру поменьше?
2. Как папа Владислав стал зарабатывать на жизнь после переезда?
3. Чем занимается Маня, чтобы не думать о плохом?
4. Какое горе постигло семью Склодовских? И какое обещание дала себе наша героиня, столкнувшись с ним?
Глава шестая, в которой мы узнаем, как теперь живет семья Склодовских, и почему Маня переходит в другую гимназию
Каждый из нас обязан работать над собой, над совершенствованием своей личности, возлагая на себя определенную часть ответственности за жизнь человечества.
После того, как не стало мамы, опеку над семьей Склодовских разделила с папой Бронислава-младшая. Она теперь самая взрослая женщина в семье, поэтому считает, что именно ей положено заботиться о том, чтобы все в доме было в полном порядке. Броне тяжело, но она старается успевать все — учиться в школе, причем как можно лучше, следить за младшими детьми и мальчиками, живущими у них на пансионе, а также вести хозяйство. Дела у ее отца идут неважно, поэтому пришлось отказаться от помощи экономок — все равно они только ворчали и ругали младших детей.
Мария тем временем тоже старается изо всех сил. Она хоть и сама маленькая, но в не меньшей степени считает себя в ответе за благополучие семьи. Все, чем она пока может помочь отцу и Броне — это хорошо учиться и рассудительно себя вести. Первое получается у нее просто блестяще. Даже огромное горе, постигшее девочку, не смогло хотя бы на время притупить ее жажду к знаниям. Маня много читает, с интересом занимается математикой и прочими науками. Броне, которая вот-вот окончит школу, очень нравится наблюдать за сестрой. Девочка пока еще не красавица, но у нее уже умный взгляд и серьезное выражение лица, как у взрослой. Часто они сидят рядом и вместе делают школьные задания. Порой Маня просит помощи у Брони, а порой сама быстрее схватывает материал, который проходит старшая сестра. Девочки очень дружны между собой. И Броня, предвкушая будущее, уже переживает, что скоро ей придется расстаться с сестрой.
Годы идут, и вот уже семья собирается вместе, чтобы поздравить Юзефа с тем, что он с золотой медалью выпустился из гимназии и поступил в университет. Юзеф будет врачом. Каждый день он приходит с занятий и рассказывает сестрам, какая она — студенческая жизнь, совсем непохожая на будни гимназиста. Сестры слушают его с восторгом и немного с завистью — Варшавский университет не принимает девочек. Образование считается мужским занятием (расскажите об этом Мане, которая уже сейчас своими знаниями заткнет за пояс любого первокурсника). К слову, этот досадный принцип позднее пойдет девочкам только на пользу, потому что управляемое российским царским ведомством учебное заведение дает довольно посредственные знания.
Следом за Юзефом с гимназией прощается Броня. Поскольку студенткой ей в родном городе не быть, она решает пока полностью посвятить себя семье. Ну и наконец справляет себе пускай совсем недорогое, но модное платье, больше подходящее для такой взрослой девушки, как она. Панна Склодовская, хоть ей и скучно заниматься такими обыденными вещами, все же ежедневно ходит на рынок за продуктами и готовит еду на всю свою семью, а еще следит за тем, чтобы все были сыты, одеты и обуты, поддерживает в доме чистоту и заботится об отце и школьницах Эле и Мане.
У младших девочек пока жизнь самая беззаботная. Например, они поутру наперегонки бегают по лестнице с мальчиками-пансионерами — кто первый выскочит из дома на уроки. Те не слишком спешат за знаниям, чем удивляют сестер Склодовских. По их представлению, нет ничего более интересного, чем познавать мир, пускай пока только с помощью книг.
В классе у Мани появляется близкая подруга — дочь библиотекаря живущих по соседству графов Замойских, Казимира Пржиборовская, которую все ласково зовут Казей. Утром Склодовская-младшая заходит за подругой по пути на уроки. У девочек даже есть свой тайный знак — если Казя, выходя из дома, обнаруживает, что на нос стоящей во дворе бронзовой статуи льва накинуто кольцо, которое этот лев держит в пасти, значит Маня ее не дождалась и надо поторопиться, чтобы догнать ее еще в пути и вдоволь наговориться перед уроками о своих делах.
Пржиборовские стали Мане второй семьей — ее приглашают на обед, угощают десертами, которые Склодовские обычно не могут себе позволить, и спрашивают о ее делах. Девочка старается не злоупотреблять гостеприимством, но иногда все же проводит в семье своей подруги немного времени и получает от пани Пржиборовской немножечко материнской заботы, которой ей так не хватает дома.
