Мария Кюри
Жизнь у Мари после получения места профессора началась непростая. Научное сообщество уже приняло ее как профессионала, но при этом абсолютно все хлопоты по дому все еще ее забота. Ей нужно готовить студентов и руководить ассистентами, но и одновременно воспитывать дочерей. А вдобавок ко всему на ее плечи ложится задача по созданию лаборатории, в которой изучали бы радиоактивность, и которой мог бы гордиться ее Пьер. Работы невпроворот!
В интересах семьи мадам Кюри переезжает в Со. Здесь удобно и ее пожилому свекру, и малолетним детям. Только самой Мари это жилье добавляет лишних полчаса к дороге до лаборатории. Из-за этого она не всегда успевает поесть и часто утомлена сильнее, чем хотелось бы. Ей часто нездоровится.
За развлечения в семье теперь отвечает доктор Эжен Кюри. Он много возится с внучками, обучает Ирен основам наук, приносит ей книги лучших французских писателей, например, своего любимого Виктора Гюго, пишет девочке смешные письма, когда она уезжает на отдых. Мари очень благодарна своему свекру и заботится о нем, как хотела бы заботиться о его сыне — своем Пьере.
Увы, семейная идиллия длится не так долго, как хотелось бы. 25 февраля 1910 года доктор Кюри умирает от воспаления легких, которым проболел целый год. Мари просит похоронить его в одной могиле с Пьером. И гробовщики выполняют ее необычную просьбу. Просит она оставить тут место и для себя. Ей хочется знать, что после смерти она воссоединится со своим мужем.
Тем временем Ирен и Ева растут так быстро. Мари старается обучить их всему на свете, даже тому, что упустила в юности сама из-за своего страстного увлечения наукой. Шитье, приготовление еды, работа в саду, а также гимнастические упражнения круглый год, плаванье и велосипедные прогулки летом и, конечно же, образование — за всем следит внимательная к мелочам мама, которую девочки называют Мэ.
В 1911 году Мари впервые везет дочек на свою родину — в Польшу. Они останавливаются у Брони и Казимежа в их санатории посреди Карпат. Мать водит девочек на прогулки в горы и учит ездить верхом на лошадях. Ирен и Ева растут самостоятельными и смелыми, хотя и не слишком общительными — в их доме, кроме родственников, редко бывают гости. На примере своей необычной матери они усваивают урок, что женщина может реализовать себя настолько же успешно, как и мужчина, и выбирать для себя любую интересную работу — не только заботу о семье и материнство. При условии, что ты делаешь свое дело хорошо, ты сможешь обеспечить себя, независимо от таких обстоятельств, как пол, возраст, происхождение и прочее.
Когда Ирен оканчивает начальную школу, Мари решает сама заняться ее дальнейшим образованием — ученая не хочет, чтобы ее дочь, как другие дети, просиживала бесконечные часы за школьной партой. Она стремится к тому, чтобы девочка не ждала сигнала об окончании урока, а мечтала, чтобы он поскорее начался. И пусть этих уроков будет немного, зато все они будут интересными, увлекают ее.
Так в голову мадам Кюри приходит идея договорится с коллегами-учеными, у которых есть дети примерно того же возраста, что и Ирен, и начать их обучать по своей системе. Раз в неделю каждый из родителей собирает детвору у себя в лаборатории или в университетском классе и рассказывает о своей науке. В помещении Школы физики и химии Мари обучает свой класс началам физической науки; элементарную химию в стенах Сорбонны детям преподает выдающийся ученый Жан Перрен; еще один физик — Поль Ланжевен знакомит их с тайнами математики. В программе обучения также иностранные языки, литература, история, рисование и другие творческие предметы. Дети в восторге от таких занятий, ведь им позволяют самим конструировать приборы, которые работают не хуже фабричных, показывают им опыты и дают их повторять, Мари учит их безошибочно считать в уме. Многие ученики необычного класса потом пойдут в науку и добьются в ней немалых успехов. Их обучение по системе Марии Кюри продлится всего два года и прервется из-за занятости преподавателей, но навсегда привьет любовь к познанию и умение работать, как настоящий ученый.
В письме своей племяннице Ганне Шалай (дочке Эли) Мари позже сравнит научный труд, в частности и труд вообще, с действиями гусеницы шелкопряда. Она наблюдала за ними, когда ее дочки своими руками поставили эксперимент по выведению этих существ. Мадам Кюри поразило, как сосредоточенно и самоотверженно трудились гусеницы, чтобы выжить и стать бабочками. «Бедняжка должна начать свой кокон, даже в том случае, когда она не сможет его закончить, и все-таки работает с неизменным упорством. А если ей не удастся закончить свою работу, она умрет, не превратившись в бабочку, — без вознаграждения. Пусть каждый из нас, дорогая Ганна, прядет свой кокон, не спрашивая зачем и почему», — таким было пожелание мадам Кюри всем людям.
Параллельно с экспериментом по обучению дочерей, Мари продолжает развивать свою лабораторию. Еще в самом начале работы, ученая отдает на нужды лаборатории грамм радия, выделенный ей и Пьером еще в самом начале исследований. Вещество стоит безумных денег, но Кюри по-прежнему считает, что оно должно служить интересам всего человечества, не только ее семьи. Сама мадам Кюри в деньгах не нуждается — кроме своих заработков с 1907 года она начинает получать ежегодные выплаты от американского предпринимателя Эндрю Карнеги. Тот разделяет ее позицию и безвозмездно отдает часть своей прибыли на развитие науки.
На основе своих исследований и наследия Пьера, Мари разрабатывает и начинает преподавать в Сорбонне первый в мире учебный курс о радиоактивности. Итогом этой работы становится научная книга «Руководство по радиоактивности», которая выходит в 1910 году. Это основной труд ученой, громадный том в почти тысячу страниц, в котором изложено только самое основное и важное из того, что собрано за почти полтора десятка лет исследований.
Многие начинающие физики хотят учиться у выдающейся исследовательницы. Некоторых особо талантливых Мари берет на содержание вне штата лаборатории — благо, деньги Карнеги покрывают все расходы. Особенно радуется она успехам Мориса Кюри — своего племянника. Но руководит молодыми учеными она не сама. Эта задача возложена на Андре-Луи Дебьерна.
Параллельно с этим Мари и Андре наконец выделяют чистый радий — не в соединении с другими элементами, без примесей, как раньше. Этот успех завершает исследования, начатые еще в тот самом легендарном сарае при Школе физики и химии. Кроме того, мадам Кюри разрабатывает метод чрезвычайного точного «взвешивания» мельчайших частиц радиоактивных веществ на основе интенсивности их излучения. На такую точность не способны никакие даже самые чувствительные весы. Для развития этого метода при лаборатории создается целое подразделение, которое получает название «отдел дозиметрии».
Каждое следующее открытие увеличивает славу Мари. Ей присуждают награды и звания почетного профессора разных университетов, множество академий наук в других странах назначают ее своим членом. Ни один из знаков отличия Кюри не вешает на стену, все прячет с глаз долой. В 1910 году Франция предлагает ей в награду крест ордена Почетного легиона. Но Пьер всегда был против этой почести, значит, откажется и она. Прогрессивное научное сообщество убеждает ее выставить свою кандидатуру во французскую Академию наук. Но приверженцы старых традиций против — для них женщина, даже такая прославленная и заслуженная, не может быть академиком. В январе 1911 года Мари все же проигрывает выборы, уступив конкуренту всего один голос. Все сотрудники лаборатории расстроены. А самой Кюри наплевать. Она здорова, у нее есть где работать, у нее есть ученики — это главная награда.
И тут снова приходят вести из Стокгольма. Шведская королевская академия присуждает Марии Кюри вторую Нобелевскую премию! На сей раз по химии — за открытие радия и полония. Ведь это именно она догадалась, что необычно сильное излучение минерала, который она изучала на заре своей карьеры — это вовсе не ошибка измерения, а зацепка для поиска новых элементов. Таким образом мадам Кюри становится первым в истории ученым, получившим «нобелевку» дважды. Более того, Мари до сих пор остается единственным исследователем, отмеченным в двух разных научных областях. После нее лишь два раза случалось, что ученых награждали дважды в одной области (Джона Бардина в физике и Фредерика Сенгера в химии), а американский химик Лайнус Поллинг получил одну премию по химии и одну мира. Прибавим к этому то, что Мари была первой женщиной, когда-либо получившей Нобелевскую премию — теперь мы видим, насколько необычным был ее путь, каким прорывом стала ее карьера.
