Берсерк забытого клана. Заговор Падших (СИ)

Конечно же, мы справились, но с переменным успехом, ибо избежать попадания в парочку ям с лужами не удалось. Ну ничего, ведь мы достигли владений Госпожи Беллы без приключений, без слежки и иных неприятных эксцессов.
И вот, мы снова в своих апартаментах. В моих, то есть.
— Ого! Да вы плашмя на дорогу упали, по-моему… и много раз! — по-доброму съязвила Элеонора, осмотревшая наши потрёпанные и заляпанные плащи.
— Ага, — Скарлет её поддержала в той же манере юморка. — Или ползли… Вертикально же не модно передвигаться, п-фф!
— Девушки, девушки! А без ёрничества никак не обойтись? — я беззлобно попенял им обеим и отмахнулся. — Да и ладно! А где все? — я постарался быть предельно серьёзным. — Нам нужно собраться полным составом и обсудить кое-что.
— Сейчас будут, — сибирская Амазонка моментально прогнала от себя шутливый настрой. — У нас тоже не обошлось без новостей, требующих общего обсуждения, — добавила она, занимая место на диванчике вместе с Элеонорой.
Обе девушки изменились в сторону деловой серьёзности и ответственности, что меня и порадовало, и насторожило. А вошедшие Рафаэль с Бориславом и Остапием укрепили во мне беспокойство.
Правда, мне пока не понятно, на чём же оно основано, ведь Вжик-то довольный был и продолжает таковым оставаться. Судя по его мыслеобразам.
Я молча дождался пока все рассядутся по своим привычным местам.
— Ну, коли все готовы — прошу, начинайте! — обратился я как-бы ко всем, но акцентировался на Рафаэле. — Судя по-всему, Дамы и Господа, у нас масса новостей образовалась.
— И весьма противоречивых, если смотреть на них с положительных и отрицательных сторон, — умудрёно подметил Тёмный Варлод и вальяжно закинул ногу на ногу. — Феликс, мы теперь знаем где искать Аперкилда, — продолжил он.
— Это здорово, но как-то не радостно звучит из твоих уст, а скорее даже печально, — мне пришлось перебить его своим замечанием. — Да и у остальных энтузиазм не просматривается, — я окинул всех проницательным взглядом, готовясь к неожиданным откровениям. — Вываливайте, чего нам на головы рухнуло!
— Загородная резиденция, некая роскошная усадьба, принадлежащая… М-мм, — Рафаэль прервался, чтобы одарить меня и особенно Ксению пристальным взглядом. — Вы же помните Главу Посольского Приказа Императора, Министра Иностранных Дел, Графа Никанора Валдая? — Тёмный снова прервался, дав нам время отреагировать и хоть как-то переварить услышанную информацию.
Мы переглянулись с Пожарской.
— Я, действительно, припоминаю мутную историю с незаконными поставками редких Артефактов, куда-то на запад, — наморщил я лоб.
— Именно, — Ксения подоспела с помощью. — Та ещё история, — она понимающе покивала, — мутная, как Феликс верно сказал. Но не законченная, ввиду разрозненной информации и расплывчатых доказательствах. Там ещё Лорд Гамильтон упокоился при непонятных обстоятельствах… Англовитянин, — девушка включила агента. — И причастность к событиям Графа Валдая, как бы сказать, она лишь только косвенная, — продолжила Ксения всё больше хмурясь.
— Ты про убийство сейчас, или про контрабанду? — я решился на уточнение.
— И про то, и про другое, — сухо пробормотала Агентша, не меняя выражения задумчивой напряжённости.
— А кем у нас сейчас Граф Валдай трудится, кто-то знает? — я озвучил важный вопрос, рассматривая его для себя в контексте покушений на семью Императора. — И если кто-нибудь знает ответ на первый вопрос, то пусть поразмыслит над ответом на следующий — а где Граф сейчас? — я устремил на собравшихся взгляд нетерпеливого ожидания. — А?
— После той истории, про которую зашла речь, — отвечать, естественно, принялась Ксения, как обладательница наибольшего количества информации, — Граф подал в отставку.
— Подать-то подал, но не ушёл! — Элеонора Врангель вклинилась в разговор. — Он каким-то боком остался при Дворе Императора, заниматься консультациями, по части внешних государственных связей. Н-да, с тем самым западом, представленным Англовитянами. Папенька, Пётр Николаевич, ещё возмущался безмерно таким поворотом в карьере Министра с запятнанной репутацией, — внесла она важную конкретику. — А где он сейчас? Х-мм! В свете известных событий с покушениями — скорее всего тоже скрывается, как и основная часть Императорского Ближнего круга…
  
— А вот тут — тихо! — я остановил брифинг, подняв вверх открытую ладонь. — Давайте не будем громко обсуждать нахождение императорской семьи, а тем более в этих стенах, — предупредил я и существенно понизил голос. — Нам с вами известно, где сейчас находится Чета Императора, а посему — мы не исключаем присутствия Валдая в Ставрополе, но не утверждаем о его приверженности нашему Государю! Н-да… Он запросто может быть и из лагеря заговорщиков, — я отстранённо уставился взглядом в столешницу и забарабанил по ней пальцами, отстучав примитивненький ритм.
— Ты его подозреваешь? — Рафаэль сдвинул брови. — Но в чём?
— Конечно же я его подозреваю, как и всех остальных господ, бывших и действующих ближников Императора, — отмахнулся я. — Странные совпадения просматриваются, а умный человек всегда сможет суммировать два и два, — выдал я философски. — Нужно обмозговать, как нам поступить с этими открытиями, причём, никак не приблизившими нас к финалу в поисках Артура, — договорил я и задумался. — Можете высказываться, но не сильно громко. Или порассуждайте вслух, но по очереди.
— Что может быть общего у бывшего Министра, целого Главы Посольского Приказа и Старшего Следователя из Внутренней Безопасности Верховного Протектората? — Тёмный правильно озвучил вектор размышлений.
— И, вообще, друзья, а причём тут Князь Шереметьев? — Ксения добавила ещё пару ниток в этот перетянутый узел тайн и загадок. — Тем более, нам-то известно, кем он на самом деле является, — Пожарская многозначительно посмотрела мне прямо в глаза.
— Среди нас о нём нет секретов, — я кивнул с пониманием. — И ты права, ведь я совершенно не врубаюсь, а причём тут может быть Клан Двенадцати Хранителей Цитадели! Кстати, о такой истории нашего Антиквара похитители могут и не знать, — заявил я, отчасти, для собственного успокоения.
— У меня есть предположение о корневой подоплёке всей этой истории, — Скарлет взяла слово, а Сивый и Барри аж вздрогнули, ибо Сибирская Амазонка не удосужилась снизить тон, а наоборот, рявкнула и тут же осеклась, прикрыв рот ладонью. — Ой!
— Говори, но только — т-сс! — Пожарская прижала палец к губам. — Орать тут вовсе не обязательно, ведь как говаривал один величайший из величайших — говори тихо и к тебе прислушаются!
— У-гу, — Скарлет сразу же согласилась. — То трио, которое появилось в Малахитовом Городе Запертых Душ — Малахитовый Портал проверяли, или Годунова Ивана искали?
— М-м-да уж, или просто смотрели, а сколь много малахитовых Артефактов можно в городе насобирать и продать Западникам, — Пожарская развила мысль Баронессы. — При старых связях Валдая…
— Или — они отрабатывали канал связи с Восточными Землями, что по ту сторону от Великого Разлома? — Элеонора не осталась в сторонке, приняв эстафету выдвижения версий.
— А ключик-то то-сь, Баре мои дорогия, — Барии оторвался от конспектирования в своём новомодном блокноте. — Дык, таки есть — наш Господин Артур, значится! — неожиданно выдал он резюме, причём весьма верное.
Все с уважением посмотрели на Бармалея, тотчас смутившегося от проявления всеобщего внимания, и, как результат, враз покрасневшего. Того и гляди ножкой шаркнет.
— А чего-сь — я ничего-сь, — он отвёл глаза и потупился.
— Прав ты, уважаемый наш Борислав, — я поспешил подбодрить здоровяка. — Нам жизненно необходимо установить место нахождения Артура!
Присутствующие, в том числе и я, выразили согласие кивками и иными жестами подтверждения выдвинутого решения. И, что вполне предсказуемо, все уставились на меня, как на предводителя, готового выдвинуть и растолковать план первоочередных действий, согласно новым полученным вводным.