Меж светом и тьмой 2 (СИ)
— Это не свет, — поправил его Пламенев, шагнув чуть ближе. — Похож, но…
Его слова заглушил натужный рык Назарова, которому не хватало мощи быстро схлопнуть разлом. До того, как он вспыхнул в последний раз, через него кометой пролетел оранжевый силуэт и с жутким треском врезался чётко в ощетинившуюся шипами стену.
Нечто кубарем покатилось по песку, раскидывая во все стороны пламенные всполохи и осколки ярко горящих кристаллов.
В десятке метров от нас замерла утыканная шипами оранжевая птица. Места проколов искрили высвобождаемой энергией. Свет как будто сжигал изломанное тело уже мёртвой твари.
— Он что… прикончил феникса кристалликами? — тихо спросил Махов.
— Слышу неуважение к крутейшему дару, мистер самоходный огнемёт, — хмыкнул я. — Что такого?
— Ты… прикалываешься? — кто-то тоже забыл про официальный тон.
«Чего тебе, чешуйчатый… ах, да, точно! Я читал про этого монстра! Нет, у меня память пока ещё не уступает магической рептилии. Подумаешь, сразу не вспомнил?»
Отвлёкшись от мысленного общения, я продолжил тем же беззаботным тоном.
— Просто говорю, что мой дар и так крут. Я помню, что у этого с-морфа аномальная регенерация. Но это всего лишь вожак. И он всем телом насадился на выставленные копья.
— Ну охренеть теперь, а пути назад больше нет, — выдавил Назаров, поднимаясь с песка. — Большая пустыня… аномалий вроде не видно. Случайно не «Сковородка»?
— Скорее всего, — отозвалась Высоцкая, осторожно подходя к птице. — Это одновременно хорошо и плохо. В больших Осколках много разломов, а значит выше шанс найти ведущий в известные места. С другой стороны, на полёты уйдёт много времени и группе придётся разделиться. Кроме того, около оазисов есть монстры, но почти все они нелетающие.
Ну-ка, дайте мне справку. Они серьёзно так назвали Осколок мира?
«Пустыня Герберта. Коэффициент аномальности: 1. Тип: повышенный мана-фон. Площадь: большая. Цикл дня: нормальный. Особенности среды: сильные перепады температуры в течение суток. Уровень опасности: средний».
Внизу был список альтернативных названий, как на разных языках, так и ходовые наименования. Среди них была и «Сковородка». Аномальности всё равно что нет. Уточнение площади — примерно пятьдесят тысяч квадратных километров. Пролететь из конца в конец не то чтобы очень долго, но займёт определённое время. Тут с высоты трудно окинуть взглядом большую площадь, а днём ещё и надо заметить свечение.
— Раз уж мы здесь, заберём основные трофеи с монстра, — решила Высоцкая. — Покровский, хорошо сработано. Инородная сила пропитала кольца и дар, верно?
— Ага… видимо так, — нерешительно ответил я. Хорошо, что моего лица не видели, поскольку думал я совсем о другом. Точнее, вопросов к силе у меня много. Но надо сесть и экспериментировать. А пока на пробу метнул кристаллик, усилив эффект, из-за чего он вспыхнул белым. — Я теперь маг-аномальщик, что ли?
Видел такой термин в описании местных одарённых. На Альдаране такого не существовало по понятным причинам. Но на Земле порой на основе некоторых необычных материалов можно создать особенные дары. Возможно, у Галицкого был как раз подобный, а может и у Булатова. Кстати, надо спросить про его синий огонёк.
— Видимо так. Поторопимся. Волкова, осмотри местность сверху.
Орлов подошёл ко мне и хлопнул по плечу.
— Поздравляю, аномальщиков всегда замечают! Теперь главное правильно развивать дар. Говорят, на развитие полезного дара можно выбить неплохие имперские беспроцентные кредиты!
— Прямо судьба правила… — я прервался. Булатова нет, но на фразу всё равно внимание обратили.
— Часто ты богиню поминаешь? Думал о церкви?
Ага, очень хочу личной встречи с вашей богиней. Желательно, во время её казни через медленное уничтожение души здоровенным колом, на который я её насажу.
Ладно, Осборн, давай спокойнее.
— Нет, просто действительно совпало… Не берите в голову.
Может мы и застряли в Осколках, но кое-что собрать с птички не поленились. Россыпь эль-кристаллов много места не занимает. Ещё из неё удалось вырезать то, что местные называли «магическое сердце», а я «осколок сущности» — часть ядра силы монстра, нёсшая его отпечаток.
В монстре это самая дорогая штука. Кто-то себе пару красивых перьев для коллекции дёрнул. Но много груза тащить мы не могли. В иной ситуации мёртвого вожака обязательно бы увезли целиком и разобрали на детали. Нам же оставалось его бросить. На остальное даже Чешуйка не позарился и лениво переваривал полученное, изменяя энергию.
Мне гораздо интереснее сфера, лежащая в кармашке. Надо потом будет спрятать в более укромное место. И очень много чего изучить на привале.
— Вот как мы поступим, — заговорила Высоцкая. — Недалеко от центра есть небольшой оазис. Остановимся неподалёку, пополним запасы воды. Далее перебираемся к безопасному убежищу и отдыхаем там до тёмного времени суток. Вопросы?
Видимо, она почитала какую-то справку. И да, в имеющихся у нас реестрах пути от этого Осколка к Земле не указывалось.
Пустыня не была ровной — тут имелись скалистые участки, помогающие ориентироваться. В их тени даже наблюдалась какая-то активность. Нас в кои-то веки ничто не пыталось убить, и я погрузился в себя.
Колоссальное кольцо номер два и правда походило на свет, но им не являлось. Ближе к истинной силе созидания… но вместе с тем как-то однобоко. Словно эту силу творения настроили на очень специфический «жёсткий свет», буквально сжигающий остальные энергии.
Кольцо наполняли структуры магии, которые не складывались в техники. Мне предстоит изобретать что-то самому или же использовать в чистом виде.
Дар достиг баланса с небольшим перекосом в сторону светлой стороны. Следующее кольцо должно быть тёмным или же нейтральным. И со взятой планкой, быстро его получить не выйдет, если мне не попадётся что-то подобное снова на следующем шаге. В такую удачу я не верю и начну серьёзно беспокоиться о том, что я действую по неведомому мне самому плану манипулятора, ставящего на развилках указатели, существование которых я не осознаю.
Причём скорее всего Хины. Шейд бы меня либо просто прибила на месте, либо послала бы своих церковников скрутить и притащить на ковёр.
Чего можно ждать от Хины я без понятия. Поэтому работаем в направлении поиска хорошо осведомлённого демонолога. Планы у меня имеются. А теперь есть шансы не сдохнуть при их реализации.
И надо наконец сдвинуть с мёртвой точки развитие рода Покровского. Достать мю-кристаллы сложно? Что же, тогда буду производить их сам! Не для рынка России, конечно: иначе наверняка ко мне придут разведки двух империй с вопросом — «какого хрена?» И в свете недавних событий с теми полицаями вопрос подмены личности встанет серьёзно.
Как Герман, наш старый пришибленный иллюзионист, делал особый алкоголь, прошибающий даже архонтов. Но нужно наладить производство пары других компонентов. Думаю, очень скоро я этим озабочусь.
Впереди показался гористый массив. Среди высоких скал притаилось озерцо с зелёным пятном оазиса. Мы опустились меж высоких скал, неплохо оттеняющих уголок большую часть времени. Какие-то самые обычные ящерки тут же сбежали в кусты. Зато недовольство показал выводок кошко-образных песочного цвета.
— Хищник и слуги… мелочь… — удивился Пламенев.
— Не все существа опасны и агрессивны, — Высоцкая высвободила Ауру, приземляясь. Боевой настрой магических зверей тут же пропал. — Не разрушайте оазис, тут хрупкая экосистема. И даже не думайте искупаться. На это нет времени и в воде живут вечно голодные рыбы. Укус сквозь комбинезон будет крайне болезненным.
— Кто в своём уме будет купаться в комбезах? — не выдержал я. — Здесь уж точно нет камер и журналистов… Хотя насчёт последнего я сомневаюсь.
Орлов и Пламенев заржали, Махов изобразил кашель.
— Граф, что вы себе позволяете? — леденящим душу голосом прошипела Волкова.
— М-м… если что, я не предлагал устраивать совместные купания. Это ваша мысль.