Королевский отбор, или Попаданка под прикрытием (СИ)

В этом ворохе воспоминаний я постаралась обратить внимание на любые мелочи. Но ничто не могло объяснить дальнейший поступок девушки. Перед самым выходом из комнаты Пенелопа зачем-то взяла со стола нож, который она использовала во время обеда, поданного в покои, и спрятала его у себя в длинной перчатке.
Все, что я ощутила ‒ лишь небольшую пульсацию в области солнечного сплетения. Как будто кто-то легонько давил на него невидимой рукой. Только вот никого рядом не было. Не считая служанки за дверью и охранника, действия, которых не вызывали никаких подозрений.
  
Девушку повели по коридорам поместья, и мне казалось, что вот-вот мы завернем за угол, и я увижу того самого менталиста. Он даст о себе знать. Ведь гипноз предполагает прямой, местами даже тактильный контакт. Однако мне не было суждено ничего увидеть: картинка поплыла перед глазами. А затем и вовсе все вокруг потускнело и превратилось в черное месиво.
В этой неизвестности я пробыла недолго. Сознание вернулось резким толчком, словно я всплывала со дна глубоко озера, тянулась к водной глади до тех пор, пока не вынырнула на поверхность. Тело вновь стало моим, хотя ощущение чужого присутствия никуда не делось. 
Пенелопа! 
Наша связь не оборвалась. Я чувствовала ее, будто мы находились в некоем симбиозе друг с другом. Транс необходимо было оборвать.
‒ Пенелопа, очнись!
  
Глава 51
 
Дамион
Я смотрел на Лику неотрывно. Пытался понять, в порядке ли она. Больше всего мне сейчас хотелось выгнать всех из лазарета и дать ей возможность отдохнуть. Сесть на соседнюю кушетку и просто наблюдать за ее мирным сном. За прекрасным лицом, от которого просто невозможно оторвать глаз. Возможно, подойти ближе и опуститься у кровати на колени и вдохнуть дурманящий аромат нежной кожи. Провести пальцами по гладким локонам, откинуть их в сторону и оголить тонкую шею. Наклониться ближе и попробовать молочную кожу…
‒ Я все видела, ‒ голос Лики вырвал меня из дурмана нелепых фантазий. И мне пришлось сконцентрироваться, чтобы понять, о чем именно идет речь. 
‒ Видела что?
‒ Тот день… ‒ неожиданно ответ мне дала Пенелопа. ‒ Когда все произошло. Мы прожили его вместе.
Девушкам удалось меня удивить. 
‒ Значит, вы знаете, кто виновен?
Нет. Не знают. Я без труда прочел замешательство на лице леди Хилл и озадаченность во взгляде Анжелики. 
‒ Нет, ‒ подтвердила она мои догадки. ‒ Прямого влияния не было.
Азгар! Азгарово пекло! Первейший, задери меня! 
Ругательства рвались наружу. Мой план вновь не сработал. То, что никто не воздействовал на Пенелопу, рушило все наши догадки. Хотя я точно знал, что сама девушка не виновата. От нее пахло ментальной магией. Горькой и приторной. Но как же тогда ее заставили напасть на Карла?
‒ Лорд Бессо… ‒ Анжелика крутанулась на кушетке и спустила ноги на пол. Дракон внутри меня зарычал. Он требовал, чтобы я запретил девушке вставать. И я даже открыл рот, чтобы отдать свой приказ. Мадам Огва отреагировала быстрее и попыталась не дать Лике подняться.
‒ Вы еще слишком слабы.
Но та мотнула головой и шагнула ко мне. Не было в ее облике ничего, что бы оговорило о слабости или усталости. Да и к лицу вернулся здоровый цвет нежной розы. 
‒ Лучше присмотрите за леди Хилл, ‒ отдала она распоряжение и, взяв меня за руку, потащила к так полюбившейся нами ширме. 
‒ Вообще-то приказы здесь раздаю я, ‒ не удержавшись от замечания, подтащил девушку к себе ближе. Почти вплотную. Но лишь для того, чтобы слышать ее лучше. Иных причин стоять так тесно у нас не было.
Между тем Лика не возражала. Она лишь недовольно вздохнула, словно мои высказывания вызывали в ней не желание прислушаться, а раздражение.
‒ Может, тебе и правда лучше пока не вставать с постели, ‒ произнес я, вглядываясь в лицо девушки. И это было совсем не то, что мне на самом деле нужно было узнать. Но рот как будто жил своей отдельной жизнью. ‒ Ритуал мог забрать много сил…
‒ Я прекрасно себя чувствую, Дамион. 
Лика говорила уверенно. Да и все в ее поведении, в каждом движении тела говорило о том, что она действительно чувствует себя хорошо. Только вот я не знал, как это донести до дракона. По сути, он настаивал на том, чтобы я схватил девушку и переместил ее в свои покои. Закрыл там. Навсегда. Для себя…
‒ Дамион? ‒ в тоне Анжелики появились вопросительные нотки. Оказалось, она уже несколько раз пыталась до меня достучаться. А я так погрузился в свои мысли, что ничего вокруг не слышал.
Я мог лишь ощущать запах Анжелики, похожий на нежное прикосновение весеннего ветра, наполненного ароматом цветущих садов. Он был легким, освежающим, как лучи солнца, мягко греющего кожу. Неописуемое спокойствие и умиротворение накрыло меня с головой, словно я находился не за ширмой в лазарете, а в уединенном уголке райского сада, где время теряло свою силу, а мир казался безгранично прекрасным.
‒ Эй, ‒ девушка окликнула меня еще раз и дотронулась ладонью до моей щеки. ‒ С тобой все хорошо? Выглядишь не очень…
Тепло ее пальцев так приятно грело кожу, что я позволил себе на долю секунды закрыть глаза, наслаждаясь нехитрой лаской. Но этого было мало. Мне хотелось большего…
Осознание этой простой мысли ударило молнией в грудь. Распахнув глаза, я резко дернул головой, скидывая ладонь Лики со своего лица.
‒ Что ты видела? Перескажи мне все.
На глубине медовых глаз мелькнула обида. Девушка демонстративно шагнула назад, упираясь спиной в стену. И только после этого начала говорить. 
  
Глава 52
 
Лика
Как же он надоел со своим непредсказуемым поведением. То от него веет холодом, то воздух искрит от близости.
На-до-е-ло! Уйти бы в закат… Так не отпустит же.
А вообще было очень обидно. Я впервые решила проявить учтивость, а он... Отскочил, как от прокаженной. И тон этот свой ледяной не забыл. А ведь на пару секунд мне показалось, что черты его разгладились, что он позволил себе ослабить вечный контроль над эмоциями. Что он возьмет да и признается, как сильно устал следить за принцем и его жизнью. И что мой ритуал невероятно важен для него.
Это ведь и так было понятно. Без слов. Но Дамион проводил между нами четкую, ощутимую линию. И не позволял себе ее переступать. Что уж говорить обо мне?
Я и не стремилась стать ему ближе. Он уже столько раз указал на то, где находится мое место, что глупо было даже думать в ту сторону. Я умная девочка. Много раз повторять не нужно. Только вот привлекательный зараза так и тянул меня магнитом. 
Мне необходимо было взять себя в руки и перестать грузить голову глупыми фантазиями. Есть договор, и я буду следовать ему. А для чувств сейчас не самое подходящее время. И мужчина не тот. 
Точно. Не тот! 
Поэтому, откинув все лишнее, я просто стала пересказывать весь день Пенелопы, увиденный мною в совместном трансе. Другого термина для случившегося я придумать не успела.
‒ Хм... ‒ Лорд Бессо внимательно выслушал мой торопливый монолог.
‒ И это все, что ты можешь сказать? Я, между прочим, делала это по твоему указанию. И «хм» ‒ это не то, что мне бы хотелось услышать.
Я сказала, что откинула обиду? П-ф-ф... Я соврала! Язвительность так и лезла из меня, словно сквозняк в распахнутую форточку. Да только советника мои слова не задели. Как обычно. Существовало ли хоть что-то, что могло затронуть струны его души?
Вряд ли!
‒ Насколько информация достоверна? 
Как же мне хотелось на него накричать. Высказать, наконец, что в нашем мире гипноз ‒ это всего лишь механизм помощи человеку. Что это работа, направленная на проработку клиентом своих внутренних переживаний. А не вот это вот все. Я ничегошеньки не знала о магии. Тем более о ментальной. И заявлять, что я в чем-то уверена или нет ‒ не собиралась.
  
‒ Такое со мной впервые.
Дамион нахмурился.
‒ То есть видение могло быть не настоящим? ‒ продолжал он гнуть свою линию.