Из пепла (ЛП)
Я доделал оставшееся домашнее задание на выходные и решил заказать пиццу, чтобы ей не пришлось готовить в этот вечер. Положив трубку, я подошел к ее комнате и постучал в дверь.
— Да?
Повернув ручку, я открыл дверь и забеспокоился, увидев ее, свернувшуюся калачиком в постели.
— Ты хорошо себя чувствуешь, дорогая?
Она вздохнула и повернулась ко мне лицом.
— Что случилось, Гейдж?
— Я заказал пиццу. — Это прозвучало скорее как вопрос, но я был так чертовски смущен, что не знал, что сказать или сделать.
— Спасибо, но уверена, что смогу сама за себя постоять, когда тебя не будет дома. Я знаю, что умею готовить.
Черт, с таким тоном она перешла от язвительности к калифорнийской стервозности.
— Эм… Я не собираюсь куда-либо уходить.
Ее брови взлетели вверх, и она плотно сжала рот, прежде чем заставить себя улыбнуться, что выглядело болезненно.
— Значит, твоя подружка придет сюда. Хочешь, чтобы я ушла?
— Кэсс, серьезно? Сегодня же суббота.
— Да, я знаю.
— Так…? Сегодня вечер кино.
— Вау, эм… — Она слегка покачала головой, и ее глаза цвета виски стали еще шире. — Прости, но я бы не хотела смотреть кино с тобой и твоей подружкой.
Черт возьми, она действительно думала, что у меня свидание с кем-то, кроме нее? Я знал, что это не совсем свидание, и она жила со мной, но это были мои ночи с ней. Она должна была знать, что я не позволю кому-то встать между нами и нашей совместной ночью, тем более другой девушке. Честно говоря, я ведь не скрывал своих чувств к ней. Я был чертовски слаб, когда дело касалось Кэссиди; что бы ни касалось ее, я всегда улыбался от уха до уха. Не то чтобы меня это волновало; я был влюблен в девушку, и все знали об этом, даже если я им не говорил. Черт, даже парни вчера вечером говорили о том, что я не мог перестать смотреть на нее, когда она была рядом.
— Дорогая, — мягко сказал я, — ты совсем спятила, если думаешь, что у меня сегодня свидание с какой-то цыпочкой.
Ее лицо скривилось, и она выглядела такой чертовски милой, что мне пришлось заставить уголки своего рта не подниматься. Она была расстроена, потому что думала, что я иду на свидание. Все, начиная с прошлой ночи и заканчивая сегодняшним днем, наконец-то обрело смысл, и да, мне было чертовски приятно осознавать, что она ревновала.
— Но вчера вечером… ты сказал всем… — Она остановилась и наклонила голову в сторону. — У тебя нет свидания?
— О нет, есть. Но, видимо, моя спутница предпочла бы провести ночь в постели в полном одиночестве, а не на диване со мной, фильмом и пиццей.
— Ты не пошел с парнями из-за нашего вечера кино? — мягко спросила она.
Боже, я был влюблен в эту девушку.
— Да. Теперь ты пойдешь со мной или мне придется перекинуть тебя через плечо, прижать к дивану и заставить смотреть кино вместе со мной? — Черт побери, если мои штаны не стали теснее при мысли о том, что я прижму ее к дивану.
У нее ре получилось скрыть улыбку, и она медленно поднялась с кровати, направляясь ко мне и к двери. Пройдя мимо, она остановилась и подняла голову, чтобы посмотреть на меня.
— Спасибо, Гейдж.
Глава 11
Кэссиди
ВЗГЛЯНУВ НА часы, я почти вздохнула с облегчением, когда увидела, что до конца моей смены осталось пять минут. Была пятница, и, по какой-то причине, этот день казался понедельником. Сегодня было много рассерженных клиентов, которые кричали на Лори, потому что ей потребовалось почти три минуты, чтобы доставить им заказ из шести напитков, а потом какой-то сопливый мальчишка выплеснул свой горячий шоколад на пол, потому что в нем были взбитые сливки — серьезно, какой ребенок не любит взбитые сливки? — и его мама потребовала, чтобы мы приготовили ему еще один напиток бесплатно, хотя она никогда ничего не говорила о взбитых сливках до того, как я приготовила коктейль. Лори расчувствовалась после того, как заказала шесть напитков, и мы сразу же поменялись местами, так что она ушла убирать за собой, а я принялась за еще один горячий шоколад, и всего через два месяца после родов… у нее началась утренняя тошнота, прямо на глазах у всех. Из-за этого, кстати, упомянутого сопливого мальчишку тоже вырвало прямо возле нее. Словно этого было недостаточно, мать начала кричать, что подаст на нас в суд за то, что ее ребенка стошнило, цитирую: «из-за того, что я влила для моего малыша эти ужасные взбитые сливки». Я не хотела этого делать, но была такой уставшей от этого дня, что просто рассмеялась, когда она это сказала, и она решила выместить свой гнев на мне. Сказала, что о «Старбакс» не такой уж популярен, если они позволяют накачанному наркотиками ребенку со следами от уколов готовить напитки для своих клиентов, и указала на мою татуировку с изображением Большой Медведицы у меня на руке.
Замечательно.
Я как раз снимала фартук и набирала пароль, когда вошла Стейси в сопровождении пожилой женщины, которая, как предполагаю, была ее матерью. Стейси выглядела потрясающе; сияла и не переставала улыбаться, именно так и должна выглядеть девушка за день до свадьбы.
— Привет! Не ожидала увидеть тебя сегодня, но должна признаться, ты пропустила один знаменательный день.
— О, правда? — спросила она, и глаза ее заблестели.
— Нет. Это было ужасно, радуйся, что тебя здесь не было.
— Оу. — Она сморщила носик и улыбнулась мне. — Ну, мы встречаемся с девочками, чтобы сделать маникюр, но я рада, что застала тебя до того, как ты ушла. Мне было интересно, приведешь ли ты завтра кого-нибудь с собой. Я знаю, что ты рассталась с Тайлером несколько месяцев назад, так что не знала, планировала ли ты привести кого-нибудь еще… — Она замолчала.
— Хм. Я даже не подумала об этом. Думаю, я приду одна. Если речь идет о цене за количество гостей, то я готова есть за двоих, если ты не против.
Они с пожилой женщиной рассмеялись.
— Нет, дело не в этом. Ну, я говорила о тебе с Рассом, и он сказал, что придут несколько парней холостяки из его братства, и что я должна познакомить тебя с одним из них. — Мои глаза расширились, но она продолжала говорить. — Как видишь, я решила сначала поговорить с тобой об этом, но Кристиан, один из его братьев по братству, который приедет, сидел прямо там, и одно за другим, они нашли твою страницу в Facebook… Могу с уверенностью сказать, что Кристиан умирает от желания встретиться с тобой.
— Он правда симпатичный, Кэсс, ему двадцать два, бейсболист…
— Я приду с Гейджем, — выпалила я, когда увидела, что его грузовик заезжает на парковку.
Стейси сделала глубокий вдох, и ее глаза расширились.
— Боже мой. Правда? — Она взвизгнула. По-настоящему. Черт возьми. Завизжала. — Почему ты ничего не рассказала? О, Кэсс, когда я вернусь из свадебного путешествия, ты обязательно все расскажешь!
Вот дерьмо.
— Эм, ну, с ним по-другому.
— Кэссиди, то, что происходит с Гейджем, не по-другому. Может, это и заняло целую вечность, но уж точно не по-другому.
Гейдж вылез из своего пикапа и начал пробираться к зданию, так что я поспешила обойти ее, чтобы Стейси не успела ему ничего сказать, тем более что Гейдж ничего не знал ни о свадьбе Стейси, ни о наших отношениях, которые были настолько новыми, что можно было сказать, что их просто не существовало. Если уж на то пошло.
— Да, ну… — я улыбнулась и крепко обняла ее. — Мы сейчас вроде как молчим об этом из-за Тая, так что… — Я замолчала, когда подошел Гейдж и улыбнулся своей улыбкой, от которой замирало сердце, с ямочками на щеках и всем прочим. — До завтра, Стейси!
Рука Гейджа как раз легла мне на плечи, когда Стейси крикнула нараспев:
— До свидания, Гейдж Карсон, увидимся позже.
Он продолжал улыбаться, но по выражению его лица можно было заметить замешательство от того, как Стейси говорила.
— Пока, Стейси. — Это прозвучало скорее как вопрос, и он склонил голову набок, когда я поспешила вывести нас за дверь.
— Похоже, она в хорошем настроении, — заявил он, открывая для меня пассажирскую дверь.