Барон Дубов 9 (СИ)

— Что?
— Кажется, они кого-то преследуют. Или что-то. Мы попытались направить разведку на бипланах, но она была уничтожена летающими монстрами.
— Твою ж мать… — потёр Император глаза. — Как нельзя вовремя. Основные силы сосредоточены либо на юге, либо на западе, плюс часть войск оттянута, чтобы усилить границы на Дальнем востоке.
— Отец, мы можем с ними разобраться! — размял кулак царевич Ярослав. — Дай нам пару дирижаблей для поддержки с воздуха, а остальную орду мы на клочки порвём!
  
— Есть идеи, куда они направляются? — обратился царь к советнику. — Или кого преследуют?
— Нет, Ваше Величество, — качнул головой советник. — Сейчас они проходят по территории Ярославской губернии.
Вдруг государь ощутил мощную волну магического излучения, будто взорвалась мана-бомба. У него даже перехватило дыхание. Советник ничего не заметил, а вот его сыновья, что были более чувствительны к магии, тоже её почувствовали и обескураженно переглянулись. Эпицентр ощущался как раз где-то на северо-востоке.
— Ставлю все свои украшения, что эпицентр был в Ярославской губернии, — произнёс царевич Владислав, махая в воздухе пальцами, унизанными перстнями. — Готов даже назвать одно баронство…
— Блин, — крякнул Ярослав немного обиженно, — вечно у Дубова веселуха какая-то… Бать, можно мы туда, а?
— Нет, — ответил Император, — вы отправитесь в войска — готовиться к вторжению османов. Оно будет со дня на день.
Не успели они опомниться, как в кабинет постучали. Вошла секретарша со срочной телеграммой от князя Мечникова, губернатора Ярославской губернии.
— Была отправлена буквально только что… — запыхалась длинноногая красотка.
Император пробежал по ней глазами, а затем взглянул на телеграмму.
— Павел, а ты не хочешь заскочить в гости к своему однокурснику, барону Дубову? — спросил он. — Кажется, у него большие неприятности, и все эти монстры идут к нему.
— Отец? А как же… — начал было царевич, привстав.
— Твои братья справятся. А ты узнаешь, что там опять учудил твой друг, что все монстры севера полетели к нему, как мотыльки на свет. Заодно поможешь князю Мечникову отбиться. Он со своей дружиной уже направляется в баронство Дубова.
— Я всё понял, отец!
Павел встал и поклонился. Затем твёрдой походкой вышел из кабинета. Сил и энтузиазма у него явно прибавилось.
* * *
Духовное пространство
Николай
Первым делом шарахнул мощной духовной молнией по пучку щупалец. Это их притормозило, потому что разряд заставил их бешено извиваться, разбив строй.
А затем кинул сеть, которую насытил духовной энергией. В полёте она раскрылась, явив прекрасный паучий узор, сходящийся в центре, и покрошила жгуты летающей медузы на макраме. Пустынную долину потряс рёв и накрыла волна ощутимого гнева. Теперь тварина воспринимала меня всерьёз.
Только поздно до неё дошло, кто тут букашка, а кто башмак. Я уже бежал к пучку щупалец на… пусть будет запад, потому что в той стороне висело незаходящее голубое солнце. Там, как я и предполагал, обнаружилась дриада, опутанная тонкими нитями. Они залезли ей в каждое отверстие на духовном теле и спеленали наподобие кокона.
— Стой! — предостерегла меня маленькая девочка на закорках. — Эта дриада уже мертва.
— В смысле? — пропыхтел я, рассекая сразу несколько атакующих жгутов. — Вот же она!
— Лишь её дух. Я не чувствую, что он связан с телом. Возможно, там она уже мертва.
Блин… Маша говорила, что с другими дриадами она пыталась остановить этих — видимо, часть из них погибла. Что ж…
— Значит, эта медуза-переросток черпает из неё последние крохи духовной энергии? — рыкнул, занося меч для удара.
— Да.
— Тогда тем более её надо освободить! — Меч со свистом рассёк воздух, а с ним и жгуты, спеленавшую бедняжку.
Едва я это сделал, как землю снова сотряс недовольный гул летающего макаронного монстра.
Ага, падальщик, не нравится⁈
Зато дух, принявший облик красивой юной девушки распрямился и растворился, оставив после себя лишь мерцающие пылинки. А потом и они пропали. Освободилась, значит. Хоть так.
Отбив новую атакую, под лай Альфачика я бросился к следующей дриаде. Не знаю, сколько у макаронного монстра ещё макаронин, но казалось, он их на ходу отращивает. Натиск не ослабевал, а только нарастал. Это заставляло меня постоянно двигаться. После того как я освободил половину дриад, враг сменил тактику.
Стал щупальцами выстреливать, как копьями. Они то и дело вонзались в сухую землю со всех сторон от меня. Иногда задевали, но духовная броня держала удар. Такие атаки, кстати, духовные иглы не сдерживали. Слишком медленно летели. Да и попадали в одну или другую нить, а их там было с десяток.
Некоторые из дриад оказались ещё живыми. Но после освобождения, ослабленные, они стремились скорее вернуться в свои тела, а я продолжал свою вендетту в одиночку. Почти.
Освободив всех дриад — и живых, и мёртвых, — вдруг обнаружил, что летающий макаронный монстр приблизился ко мне. И нас стали захлёстывать волны чужеродной мощи. Сила была настолько плотной, что пригибала к земле. Казалось, её можно ножом резать. Я даже попробовал. Не получилось. Я напрягся и расширил духовную броню, накрыв себя, девочку и животных. Юная Мать Леса тоже помогла. Стало чуть легче.
А летающая тварь на самом деле оказалась куда больше, чем я думал. Километр в длину? Или два? Эта хреновина закрыла собой буквально всё небо, нависнув над нашими головами. Оно и до этого там висело, но было высоко, а теперь…
Блин, ни одной духовной иглы не хватит, чтобы этот клубок жгутов насадить. Но попытка не пытка, да?
Прикрыл глаза и пустил кучу духовной энергии на формирование толстой духовной иглы. И тут же её запустил, пока зараза не опомнилась. Почти осязаемая игла толстым копьём впилась в брюхо твари. Если у неё оно вообще было. Оттуда, словно кишки, вылетел целый шмат щупалец. Как переваренные макароны, они свесились до самой земли, заливая её чёрной кровью. От столкновения с землёй Духовного пространства жидкость шипела и пузырилась. Ну и её там было уже небольшое озерцо.
Хорошо я по этой твари саданул. Жаль только, что без особого успеха. Она только заорала опять и ускорила приближение. Щупальца стреляли повсюду, и я едва успевал уворачиваться. Похоже, макаронный монстр меня просто раздавить решил. И не давал убежать, постоянно атакуя.
Кажется, дело запахло жареным.
— Ну всё! — вдруг грозно заявила девочка. — Моя очередь! Ну-ка, поставь меня на землю!
Альфачик тревожно залаял, когда я присел, чтобы девочка спрыгнула. Но нас тут же накрыло куполом, в который впились щупальца. А потом Мать Леса встала, широко расставив детские ножки, и засветилась зелёным светом. Из глаз хлынули лучи энергии, а её аура чуть не сшибла меня с ног. Потом она вскинула руки, и толстый зелёный луч пронзил макаронного монстра, зависшего в сотне метров над землёй.
Насквозь пронзила!
После такой атаки вермишельная медуза быстро начала отдаляться, оглашая Духовное пространство диким, потусторонним воем.
— А чё, так можно было, что ли⁈ — удивлённо вскричал я.
А девочка упала на коленки и схватилась за голову.
— Кажется, я… пупок надорвала, — сообщила она.
— Неудивительно, — присел рядом, не зная, чем помочь.
— И кажется, мне открылся новый пласт воспоминаний. — Она потёрла виски и села на попу. — Я знаю, кто это был. Матери Леса уже встречались с ним, но очень-очень давно.
  
— Во время Второго Нашествия?
— Пожалуй. Потому что это Рой. Разум Роя Саранчи.
— Хм, так это же хорошо! Выходит, мы его победили. Сейчас подохнет там где-нибудь, а потом и Саранча следом за ним. Разве нет?
— У-у, — покачала головой малышка. — Мы только отогнали его, не убили. Даже не ранили особо. Скоро он вернётся.
— Хреново.