Джо 4 (СИ)
Спросят вот его: «Аграгим, а почему ты не знал?». И что ответить, думал чернобородый карл, перебирая ногами. Какие силы за сопляком могут стоять? Какую власть он может иметь? Да о какой власти речь, ему годков-то всего ничего!
«А ведь он не врал…», — кольнет карла спокойная и мерзкая мысль, когда он уже будет врываться на территорию баронского замка, — «… насчет силы не врал. Парни говорили, что их одна эльфийка с быком умучили и опозорили, а сам колдун просто ехидными словами напутствовал, когда они уже битые и бритые шли»
Только что сейчас делать? Обратного пути нет. Теперь Соурбруды на тропе войны… только без поддержки графа. А ведь последнее только его, Аграгима, вина. Не сдержался он, не подумал, обозлился на человека, который резко сдал назад, услышав титулы мажонка. Да какая тысяча⁈ Что за «гремлины»⁈ О чем речь⁈
Никому ничего не сказал оскорбленный карл. Похватав свои немногочисленные пожитки, он сноровисто упаковал их в мешок, натянул плащ с капюшоном, а затем вымелся с территории замка, продолжая скрипеть зубами от злости. Слишком уж сильно его мучили обиды, нанесенные местными, оказавшимися совсем недостойными того, чтобы иметь дело с карлами. Нет, с Соурбрудами! «Найти другой клан»… ха! Это мы еще поглядим, кого они найдут! Здесь, около графства, только Соурбруды и есть!
Мы им еще…
Укола в шею, полученного с минуту назад, Аграгим так и не ощутил. Его сознание просто начало тухнуть, от чего, не додумав ценную мысль, карл мешком свалился в траву, по которой и топал, намереваясь в последний раз с миром посетить проклятую башню волшебника.
Когда его накрыла тень животного, чересчур напоминающего осла, он уже не заметил, пребывая в стране снов. Да и голоса не услышал.
— Берем и тащим этого увальня, быстро! Феи, следите за быком, где он там! Делаем всё, как говорил нам этот Швайн! Быстро! Быстро! Быстро! Веревки, дураки, веревки! Не снимайте с него сапоги, это не пленник, а гость!!
Глава 14
Подлость и снисхождение
— Джо, это точно ловушка.
— Это без вопросов ловушка, рангоут мне в ухо!
— Это не просто ловушка, сэр волшебник, это совершенно точно западня! Самая настоящая!
— Надо быть дураком, чтобы пойти. Мы с тобой точно не пойдем.
— Да не пойдет он, дорогая, ты что!
— Да ты посмотри на его рожу… просто посмотри!
— Сэр волшебник! Я волнуюсь за вас! Но… я не готов сопроводить вас на верную смерть! Совсем не готов! Моя клятва верности отдана другому!
Нравится мне сэр Бистрам. За исключением его восторженности и романтизма, а также дикой приверженности к доспехам зеленого цвета, этот рыцарь был действительно рыцарем до мозга костей, причем не тем, кто огнем и мечом проходит по деревням и селам, а тем, кто встает на защиту обиженных и угнетенных. Да, внешне это просто мужик, причем бородатый, даже без орлиного носа, не особо образованный… но главное то что? Главное — душа!
Я допил вино и брякнул бокалом об столешницу, утерев пару капель, попавших на подбородок, а затем еще более ехидно осмотрел радеющих за мою шкуру друзей и близких. Даже Игорь, отираясь около стола, просительно моргал своим большим глазом. Ну я сейчас прямо растаю.
— Разумеется, это ловушка, — хмыкнул я, кивая на письмо с приглашением от Генерала Сопротивления, — Но я все равно пойду.
— Зачем⁈ — Аранья грохнула кулаком по столу, заставляя подскочить и жалобно зазвенеть четыре амулета с суккубами, готовые к отправке в Мифкрест.
— Затем, что одной феи со спичкой хватит, чтобы заполыхали Липавки, — жестко ответил я, взглянув смутившейся бывшей пиратке прямо в глаза, — Еще одной феи с иголкой хватит, чтобы умерли Бруствуд с сыном. Продолжить?
— У тебя хотя бы план есть? — сумрачно выдавил Санс, тоже проникшийся аргументами, удерживая вскочившего на ноги рыцаря, начавшего тискать рукоять меча.
— У меня есть кое-что получше, — хмыкнул я, пафосно разворачиваясь на выход с этажа и хватая Игоря, — Увидите…
Пришла пора применить моё тайное оружие, которое великолепно подойдет для этого внезапного и очень срочного приглашения, обнаруженного гоблинами в каменной чаше башни с утра-пораньше. Рассказывать о нем я, конечно, никому не собирался, потому что какое тогда это тайное оружие? Да и смысл? Нет, мои друзья — сокровище, я ими дорожу и всё такое, но в плане продумывания хитрых планов, стратегий и прочих мерзопакостей, они не очень хороши. Прямые честные души, даже те же гоблины! Им зарезать бы кого, верх хитрости в том, чтобы из арбалета выстрелить или тайную нишу с контрабандой в корабле устроить или отыскать. А я, всё-таки, волшебник.
…и проблемы решаю волшебно.
Поэтому никто кроме меня и Вермиллиона даже не подозревает о том, что в самой нижней части башни есть еще один потайной этаж, с невысоким потолком, совсем неуютный, но откровенно полезный для тех дел, которыми нужно заниматься в глубокой тайне. Нет-нет, не подумайте, старина Джо — вовсе не старый параноик, который не доверяет никому и подозревает всех, даже себя!
Он молодой параноик!
— Почему ты всегда такой несерьезный? — брюзгливо спросит голос призрачного архимага, когда я вступлю в центр начерченной магической структуры, начиная аккуратно напитывать Игоря своей магией, — Замахиваешься на дело серьезного порядка, а сам балагуришь как пьяный подмастерье плотника!
— Чтобы напрягаться как следует, надо уметь расслабляться на всю катушку! — поделился я важной мудростью с наставником, зажигая своей воле сотни волшебных знаков, начерченных на полу, стенах и потолке низкого, но очень просторного помещения, — Иначе можно стать черствым сухарем, который, даже обретя космическую мощь, не будет знать, куда её применить!
— Это ты сейчас на что намекнул? — неожиданно сварливо осведомился архимаг.
— На то, что разум без чувств мертв, Вермиллион, а чувства без разума — пусты. Везде должна быть гармония. А теперь давай, всё-таки, сосредоточимся и сделаем то, что хотели.
— Этот засранец умудрился упрекнуть меня тем, чем упрекал я его… — с совершенно человеческими интонациями пробормотал тысячелетний архимаг, — … при этом еще и используя моё собственное заклинание. Да как ты смеешь⁈
— С твоего благословения, учитель. А теперь давай, заводи свою шарманку, пока мы тут не устроили всем похохотать…
А последнее грозило еще как. Колдунство мы замыслили очень затратное, Игорь аж светиться уже начал от энергии, а значит и выделение из меня мощи бога ненастий шло полным ходом. Только вот, сейчас, повинуясь моей с архимагом воле, эта бурлящая фиолетовая энергия собиралась в шар, то увеличивающийся, то уменьшающийся. Её поглощал призрак архимага, которого уже научила подобному фокусу Лючия. Ну да, что плохого может случиться с призраком?
Процесс шёл без сучка и задоринки, благо сочинен был не моим сумрачным разумом, привыкшим импровизировать и плевать на последствия, а отточенными мозгами призрачного колдуна, который съел тридцать три собаки на магии. Результат этого процесса медленно формировался из воздуха, Игорь размахивал щупальцами как надо, я бубнил заклинания как положено, Вермиллион молчал, бдел и посасывал силу бога… вот что значит, иметь в помощниках архимага!
Тых-пых-фых и… я смотрю на свою полную копию, стоящую в заклинательном чертоге с совершенным отсутствием чего-бы-то-ни-было на морде лица! Вы тут же скажете: «Джо! Ты сделал такого же гомункула, как и в Школе Магии с тебя лепил ректор сотоварищи! Ты крут!», а я вам отвечу: «Нет! Это моя дистанционно управляемая копия, которую я пошлю в западню вместо себя, чтобы выяснить чё-почем!»
И буду прав.
Изначально я, конечно, готовился к созданию гомункула, имея для него совершенно другие цели. Это должен был быть мой помощник, советник, друг и товарищ, чью жопу я бы подставил под опасность в момент нужды, но увы и ах, обстоятельства требуют иного, а бодаться с Сопротивлением, уже поняв его опасность лично для меня, я долго не собираюсь. Это даже не карлы, из-за которых нам пришлось передвинуть рейдовую группу туда, где еще ходят их обозы, это куда серьезнее. Разнообразие волшебных существ и их врожденных умений в разы более опасная штука, чем бородатые сварливые жулики, упершиеся без каких-либо актуальных причин!