Чародей среди Чародеек (СИ)

— Бланк бы эту прореху нашел. У него нюх…
— Калеб, Бланк — маленький, слабый пасслинг. Ты думаешь, он бы пережил одно срабатывание боевых охранных чар? Являлся бы я беспринципной, жадной мразью — даже ты бы уже был трупом, который бы я продал твоему врагу.
Притормаживаю: не стоит обострять, думаю. Да, мне не понравилось, как он завёлся при мысли, что мне будут платить. Хех. Я такое понимаю — сам жадный. Главное, под ней человечность не похоронить. Хотя, в его случае, думаю, говорит не совсем жадность, а идеализм, держащий под ручки глупость и недоверие. Или просто недоверие.
  
— Девочки — мои подруги, сокровища, которые я нашел на Земле. Ты — пришел к ним, когда думал, что мне грозит опасность. Если ты думаешь, что я — против тебя, то ты заблуждаешься. В данном, конкретном обсуждении, я на стороне всех: девочек, себя и тебя, как жителя Меридиана! Я ценю доброе отношение, потому что его не купить за золото. Поэтому, пожалуйста, перестань воспринимать происходящее, как трагедию, прекрати мерить всех по себе, презрительно кривя губы за то, что кто-то не хочет подыхать за ТВОЙ МИР просто так. Ты — это ты, я — это я, Стражницы — это Стражницы. Никто из нас не обязан слепо следовать идеалам других, потому что у каждого идеалы свои.
— Ой, ну да, конечно, — парень сначала раздраженно махнул рукой, но потом замялся, задумался на пару секунд. — Просто… Знаешь, вот вроде ты всё правильно говоришь, но привкус у твоих слов…
— Это привкус справедливой и праведной выгоды, — хмыкаю. — Дело, конечно, твоё, но думать не только о себе — это, как раз таки, альтруизм. А вот смотреть на ситуацию только со стороны своих интересов — эгоизм. Я живу по принципу «любой труд должен быть оплачен». Так или иначе. На секундочку, за своё обучение у Старпёра я платил с детства. Трудом, потом и кровью! Последнее — буквально! Я могу сколько угодно ругать старика Маротти, но он, обучая меня, отработал каждую капельку сцеженной с меня крови. Можно сколько угодно хулить его за отсутствие «бескорыстия», но Калеб… Так-то, без того старого мага, я бы банально подох в канаве. Я просто не понимаю тебя, почему брать плату — это плохо? Причём не обманывать, не « резать уши», а получать справедливое вознаграждение!
— Может быть потому, что ты собираешься продавать практически воздух? — сложил руки на груди Калеб. — Магия, по твоим же словам, нужна Меридиану, но давать ты её планируешь за плату! Ещё и Стражницы должны «закрывать глаза», получая деньги, буквально, за сделку с Фобосом за спиной Кондракара? Нет, Нилл, так не пойдёт!
Ну охренеть теперь. Вот он нас сейчас всех крысами-то выставил… Ладно, меня, подавшего идею. Окей, можно сделать и полностью честное предложение.
— Ну хорошо, Калеб! Нет проблем! Давай исключим Фобоса и Стражниц, если тебя это так волнует! Есть ты и я! План «Б»! Первое: Стражницы, как я уже говорил раньше, показывают, как они закрывают прорехи, на халяву — как ты любишь. Я изучаю процесс, разбираюсь что нужно, чтобы создать аналог механизма, которым закрывает дыры Сердце Кондракара. Второе: ты предоставляешь мне данные по Завесе. Неважно как: похищаешь у Фобоса, если они у того вообще есть, выпрашиваешь у Кондракара, сам её изучаешь, в конце концов. Мне пофигу как — мне нужны данные. Третье: ты мне платишь, согласно смете. А её я посчитаю после теоретических изысканий, которые ты тоже мне оплатишь. За всё будет платить честный борец за правое дело — Калеб! За исследования, работу, за материалы, за техобслуживание, а это, внимание: трудозатраты, то есть время, которое я мог бы потратить на заработок другим путём, это драгоценные металлы и камушки — на артефакты, что понадобится собирать к проекту. Четвёртое: ты сам улаживаешь вопрос с тем, будут ли Стражницы всё это замечать или нет. И пятое: если ты рассчитываешь, что этими порталами будешь пользоваться ты и твои повстанцы, то зря рассчитываешь. Потому что я их закрою не просто чарами, что обезвредят « нелегала», а боевыми заклинаниями, которые будут убивать тех, кто попытается порталами воспользоваться. Если же охранную систему уничтожат, то портал схлопнется. Потому что, как я уже не раз говорил, делать что-то для солдат той или иной стороны — против моих принципов!
— Нилл… — осторожно позвала меня Корнелия, и только после этого я заметил, что распалился. Глубоко вдохнул, выдохнул, посмотрел на Калеба. Забавно. Наполовину растерянный, наполовину набычившийся.
— Ну? Такое решение устраивает твоё праведное сердце? — теперь я сложил руки на груди, и задрал бровь. — Всё честь по чести — ты оплачиваешь работу наёмного специалиста, который не «продаёт воздух».
— У повстанцев нет денег, — парень поморщился, а потом саркастически усмехнулся. — А вообще, смешно всё это слушать, когда ты сам недавно говорил, о ценности того, что я пришел предупреждать Стражниц про грозящую тебе опасность.
— А это тут при чём? — я искренне удивился. — Поверь, я не забыл, и скидка будет включена в итоговую цену. Я, конечно, большой поклонник Халявы, но совесть-то должна быть? Или ты предлагаешь мне всё сделать самому и забесплатно? Купить материалы за деньги из своего кармана… Калеб, ответь, нахрена мне такая кабала? За Меридиан? Ты удивишься, но в Веере Миров таких вот Меридианов в бедственном положении — биллионы. Мне всем помогать? Или только твоему миру? А чем он для меня особенный? Почему он, а не какой-нибудь Бельдаан, Ишвир или Клазар? Ты даже названий этих миров не знаешь, а они, между прочем, в условиях похуже Меридиана. Я, по твоему, кто? Нилл-Спаситель, или Нилл-Лошара? Со мной вот эта вся хрень про тиранов, повстанцев, добро и зло не прокатит!
Я едва сдержался, чтобы не сплюнуть в раздражении. Надоела уже эта чепуха. Я, конечно, человек терпеливый, но когда меня пытаются разуть в прыжке, начинаю терять над собой контроль.
— Можешь сам верить в сказки, можешь их рассказывать другим — дело твоё. Но мне заливать не надо. Вся эта байда у Кондракара и Меридиана — политика. Грязная, отвратительная политика. Ты, идеалист чистоплотный, на меня смотришь с презрением, за моё желание не сдохнуть с голода? О-о-о… хотел бы я послушать тебя, начни ты разбираться в закулисах политической жизни даже одной этой страны. Но, возвращаясь к делу: Фобос будет платить — тебе не нравится, сам платить — ты не хочешь! И не нужно мне лапшу на уши вешать про «нет денег» — не верю. Вы — организация, которая долгое время противостоит правительству, а не шантрапа голозадая. Прости уж, но горбатиться за твои идеалы, в переводе на человеческий: « просто так» — я не буду. Не нравится — походи по базару, поищи подешевле. Последний раз спрашиваю, я предложил тебе два варианта, тебя ни один не устраивает?
— Нет, — твёрдо смотря мне в глаза ответил Калеб.
— Вопрос закрыт: кина не будет — электричество кончилось, — я демонстративно утыкаюсь носом в механику кухонного комбайна, начав искать в чём причина «тарахтения», про которое было указанно в сопроводительной записке.
— Так, стоп! — Ирма повысила голос, взмахнув руками. — Давайте успокоимся. Калеб, мы вроде уже решили, что ты не против?
— Это было до того, как я понял, что собирается сделать Нилл, — не меня посмотрели с презрением. — Грабить Меридиан — я не дам.
— Как уже было сказано: не хочешь — не надо! — пожимаю плечами, разглядывая шестерёнку, потерявшую где-то один зубчик. — Я так понял: когда ты считал, что работа будет или бесплатной, или за деньги Стражниц — всё выглядело приемлемо, да? А как зашел разговор о том, что раскошелится придётся тебе — не очень? Кто из нас жадный, Калеб? Я, который требует деньги за работу, или ты, авансом присвоивший казну Князя себе?
И да, я сейчас манипулирую девчонками. И самим Калебом тоже. Вон как у парня лицо вспыхнуло. Это правда — нельзя всех мерить по себе, а Калеб… ну не выглядит он жлобом. И, скорее всего, говорил именно то, что думал — не хочет, чтобы я «грабил» Меридиан. Судя по всему, этот упёртый баран нихрена не верит в слова про Жажду Меридиана. Или сомневается.