Чародей среди Чародеек (СИ)
— Это меня устраивает, — согласно кивнул рыжий. — Главное, чтобы моя работа шла в мирное русло.
— Прекрасно, — впервые девушки могли видеть морду Седрика, на которой появилась не угрожающая, а вполне себе довольная улыбка. — Элис, у тебя возражения будут?
— Какие возражения, лорд, когда я и мой господин живём на Меридиане? — девушка продемонстрировала лёгкую улыбку.
— Не нужно со мной играть словами, — посуровел Змей. — Отвечай прямо.
— Простите, — девушка опустила глаза, демонстрируя раскаяние. — Возражений нет.
— Замечательно, — Седрик расслабленно выдохнул. — В кои то веки всё прошло нормально. Тогда я вас покидаю. Элис, следуй за мной — получишь плату. И в твоих же интересах не подвести мои и Князя ожидания. Ах, да, чародей. Чуть не забыл. Князь просил передать вам его благодарность.
— Э-э-э… Спасибо, конечно, — Нилл вежливо улыбнулся, — только я работал за деньги, так что не стоит.
— Стоит, Нилленбрисаррокроротарритакларон, — Вилл в удивлении расширила глаза, разглядев во взгляде Седрика настоящее, неподдельное тепло. — В одной из деревень невеста сына старосты чуть не умерла. Она была беременна, а младенец в её чреве был магом. Если бы не ваша странная магия, наш Мир потерял бы очередную девушку и очередного нерождённого ребёнка. За это и спасибо. Когда Свет Меридиана вернётся, когда магия снова наполнит наш Мир, в нём будет жить галгот, который обязан своей жизнью только вам.
* * *
От Автора:
*Да, это «ой, какой удобный рояльный овраг в кустах». Нет, мне не стыдно. Хочу — овраги рисую в фанфиках, хочу — письки на заборах. Вот такой я самодур.
Глава 16
Лорд Седрик всё же покинул наше с Элис общество. Подозрительно. Всё очень-очень подозрительно.
— Я отойду на… некоторое время, — вздохнул я, забрав из рук нанимательницы приятный своими округлостями кошель, и покосился на кусты, скрывающие овраг. — Вы не будете против немного задержаться?
— Конечно, — девушка иронично улыбнулась. — Передавайте привет, наверное?
— Вы тоже заметили? — очередной вздох.
— Сложно не услышать такой галдеж, Нилл. И да, если вы снова будете покидать Меридиан… альтернативным способом, дайте знать, хорошо? Не хотелось бы тут ждать несколько часов, чтобы выяснить, в итоге, что вы покинули наше общество вместе со Стражницами Завесы, — девушка хихикнула, и дождавшись от меня заверений, что «обязательно и даже непременно», спокойно направившись в сторону нашего экипажа.
Слишком рыжая выглядела довольной для человека, которую сейчас «принудили» к работе с официальным правительством. И это тоже было подозрительно! Нет, наёмникам, в целом, плевать с кем работать — главное бабки. Для меня такое понятно, я даже симпатизирую подобной позиции. Стоит только помнить, что определённую черту переходить нельзя, иначе реально получить сталь в спину, вместо денег за выполненную работу. Просто ради того, чтобы противник не нанял такого замечательного специалиста в будущем. Необязательно, но как один из вариантов — рассматривать стоит. Собственно, это и было одной из основных причин, почему я отказываюсь от «армейских заказов». Только мирный сектор, только « добро». Нет у меня пока никакой возможности противостоять… да никому, по сути.
Вот и выходит, что лучший способ защитить себя сейчас — быть максимально полезным Меридиану и полностью безвредным для вообще всех сторон. Именно в такой последовательности, потому как мои услуги Кондракару вряд ли нужны. Там, судя по тому, что я знаю, и так все «толстые» и мощные чародеи. А вот Меридиан — тут да, тут я прямо нужный-нужный. Полезный! Настолько, что лорд Седрик, по его же словам, сдерживает инстинкты своей формы, а Князь делает « вкусные» предложения без попытки заполучить мои услуги силой.
Ему это банально «дешевле». Платить золотом, которое нельзя съесть за возможность еду растить. И нет риска либо прибить нечаянно ценного кадра, либо отвратить его навсегда от Фобоса. Или вообще Меридиана. И опять: Князь явно не псих, да и в магии похоже понимает, хоть, судя по всему, не знает кое-что из того, что я знаю. Это понятно по тому, что имея выход на Землю он сам не занялся тем, что сейчас делаю я. Там магия есть, накопители он, возможно, на Земле и заряжает, только вот применять их так, чтобы магия не « высасывалась» — не может. Из-за этого я и использовал Первую Речь: первоначальный план пошел коту под хвост.
Кто-нибудь не особо прошаренный, или просто тупой, попытался бы меня украсть и заставить учить, только вот… Это же сколько лет пройдёт, прежде чем навязанный мне «ученик» дойдёт до того, что я учил более десятилетия? А ведь Старик ещё и меня талантливым обзывал, отмечая, что Первая Речь даётся мне намного легче, чем ему. К тому же… никто не мешает мне учить так, чтобы у этих учеников « из-за бесталанности и скудоумия» лопались бошки с завидной регулярностью. Поэтому-то для Меридиана мне нужно быть полезным.
А вот для Кондракара — безвредным. Как правильно заметил лорд Седрик: моя помощь для этого Мира — капля в море. Для целей Кондракара возня, производимая мной, не будет значить вообще ничего. Она не решит всех проблем Меридиана. Стоят ли «Силы Добра» за пропажей Принцессы или нет, хотели ли они просто закрыть этот мир банальной блокадой, а после пропажи Сердца Меридиана изменить конфигурацию Завесы у них тупо не дошли руки — неизвестно. Это тоже один из вариантов, потому что Кондракар, контролирует не только Землю, себя и Меридиан: в их «зоне ответственности» много миров, и на каждом могут быть свои проблемы, которым нужно уделять время. Может поэтому, из-за загруженности, с девчонками обращаются так… небрежно. Может из-за того, что « Меридианская проблема» далеко не первая в списке важности — её отложили на потом, и занимаются другими. Предположения, предположения… Но тут я сделал ставку на то, что « кокать» мирного и доброго меня, особенно силами на Земле — Стражницами, им не выгодно.
Устранение нонкомбатантов всегда было осуждаемым. Не невозможным, разумеется. Циничный политик пойдёт на подобное без особых моральных терзаний, главное подобрать правильные аргументы, и чтобы «ценность решения проблемы» перевешивала репутационные потери. А вот те же Стражницы, честный и пылкий Калеб — эти да, эти за такое не возьмутся, а их доверие от подобного приказа — пошатнётся. Да даже Бланк, при всей его любви к материальным ценностям, не будет творить « злодеяния»… кроме кражи трусиков, конечно.
М-м-м… Не, ну с Бланком я перегнул. Зелёный — ворюга и коммерсант по зову души. Для него сам процесс является самоцелью. Прибыль — приятный бонус. Да и Калебу со Стражницами он помогает от чистого сердца, если и требуя плату, то довольствуясь чисто символическим обещанием лакомств.
— Девчонки, — раздвигаю кусты, глядя вниз, на дно оврага. — О-о-о… А чего это у вас тут? Рождение океана?
Мне не ответили. Пять девушек с крылышками расселись на земле… и почти все ревели. Рядом стоял обалдевший от происходящего Калеб.
— У-у-у… всё слышали, да? — спрыгиваю вниз: высота оврага небольшая, всего-то два с половиной метра.
— Это всё пра… правда-а-а? Твоя б-бутылка не могла ошибиться? — всхлипывающая Корнелия по щекам которой текли слёзы… Это не совсем то, что хотелось видеть: не хотелось, чтобы девочки расстраивались, а тем более, плакали. Хуже всех, кажется, дела обстояли только у впечатлительной Хай Лин, которая сидела обхватив руками колени и ревела навзрыд.
— Эх, девочки, — я тяжело вздохнул, с сожалением покачав головой. — Нет, духа лжи невозможно обмануть. Только полностью «закрыться». Но на слова лорда Седрика он реагировал: прятался в « камушек», когда тот говорил правду.