Чародей среди Чародеек (СИ)

* * *
— Опоздали!!! — в сердцах прошипела Корнелия, сидя, как и все Стражницы вместе с Калебом, за крупным камнем, и глядя издалека.
— Но, вроде бы, ничего страшного не происходит, — отметила Тарани, внимательно наблюдая за развернувшейся невдалеке картиной.
— Как ни странно, — добавила Ирма, озадаченно почесав затылок.
Опоздали они, судя по всему, буквально на чуть-чуть. Правда, даже прилети бы девушки раньше Седрика и его отряда, Нилла бы всё равно эвакуировать не смогли.
  
Тот, буквально несколько секунд назад закончил сотрясать пространство своим беззвучным колдовством, и сейчас обходит магический рисунок слева, чтобы завершить ритуал. Прямо, как в тот раз, когда они наблюдали. А рыжий ведь предупреждал, чтобы ему не мешали во время чародейства.
Вот и выходило: для того, чтобы вытащить Нилла, нужно было прийти часа за полтора до этого момента! Ну, или чтобы Седрик с отрядом задержались. Но кто же знал⁈ Сначала добраться до портала, а это заняло минут тридцать, потом лететь в нужную сторону по Меридиану. Вместе с Калебом: потому что без проводника промахнуться с направлением — плёвое дело.
А теперь они вынуждены сидеть и смотреть. Потому что Седрик уже здесь. Тоже сидит… смотрит.
И это странно…
— Эм, девочки, а это нормально, что наш Змей так спокойно ждёт? — шепотом озвучила Хай Лин мысли Вилл.
— А чего ему ещё остаётся? — пожала плечами Ирма. — Нилл же говорил: прерывать его нельзя — что угодно может случиться. Но так-то да, странно видеть Седрика спокойно сидящего за столом на жопе, и попивающего… что-то из огромной кружки. Надеюсь там не кровь невинных младенцев?
— Фу-у-у, — передёрнуло Корнелию. — Ирма!
— Чего, «Ирма»? Я, вообще-то, сама опасаюсь.
— Можно было и не озвучивать, — поддержала блондинку Тарани. — Судя по всему Седрик действительно ждёт, когда Нилл закончит. И, кажется, собирается с ним… как минимум поговорить. Стол же они со стульями не просто так притащили, правильно? Вон, та Элис сидит. И ещё какой-то мужчина.
— Это барон Отто, — вставил свои десять центов Калеб. — Он тайно поддерживает Восстание.
— Жаль, что мы далеко — не слышно, что говорят, — вздохнула Вилл.
— Да чего слушать⁈ — Корнелия тряхнула своей шикарной гривой волос. — Ждём, когда Нилл закончит и забираем его!
— Э-э-э… Может не будем спешить? — Ирма со скепсисом покосилась на стражницу Земли. — Рыжий же нам все нервы сожрёт, если ему денег не заплатят.
— При чём тут деньги! Его жизнь в опасности!!!
— Корнелия, успокойся, — Вилл осторожно положила руку на плечо нервничающей подруге. — Нилл ничего плохого для Фобоса не делает. Наоборот — помогает его подданным. Давай не будем спешить, чтобы не испортить ничего нашему чародею. Пока он не принял ничью сторону, Седрику его не за что… э-э-э… арестовывать. А появимся сейчас мы: всё, все решат, что он с нами. Не спеши. Если Седрик попытается его захватить, или что-то пойдёт не так — мы поможем.
— Да как мы узнаем? — блондинка всё ещё была на взводе, но вроде бы, прямо вот сейчас срываться в бой не собиралась. — А если он сразу кинется? Седрик-то вечно злобный, словно хвост прищемил.
— Нужно подобраться ближе. Вон там заросли, — указала пальцем Хай Лин на, действительно, густые и растянутые в длину заросли какого-то кустарника, которые близко подходили к месту, где расселись Седрик, Элис и барон Отто.
— Это не просто заросли — там овраг, — пояснил Калеб. — Хороший овраг! Он зарос только сверху. По низу можно пройти. Как раз доберёмся почти к тому столу. Я умею ходить тихо, а вы можете лететь почти над землёй.*
— А к оврагу можно вон оттуда подойти, как раз никто не заметит, — удовлетворённо покивала стражница Воды. — И послушать о чём они там будут говорить — отличная идея. Как раз поймём, не скрывает ли что-нибудь Нилл.
— Ирма, — укоризненно посмотрела на девушку лидер команды, продолжая придерживать вскинувшуюся было Корнелию. — Вот зачем⁈
Нет, Вилл разделяла мысли подруги, только говорить такое при блондинке, которая очень остро воспринимала любые негативные слова в адрес тех, к кому хорошо относилась… Как минимум — сейчас не время для этого.
— Ой, подумаешь… — Ирма закатила глаза, заметив злой взгляд Корнелии. — Нилл сам говорил, что разочаровался бы, если бы мы его не подозревали. И Корни, ты его совсем недавно сама подозрительным типом звала. Полетели уже! Если выясниться, что он белый и пушистый — сама перед ним извинюсь. Сто пудов — рыжий даже не обидится.
— Я… ты… Уф-ф-ф!!! — стражница Земли раздраженно, но тихо выдохнула, почти зашипела раздосадовано. Такие слова в адрес рыжего она действительно говорила.
* * *
— Тихо, — одними губами проартикулировала своим подругам Вилл, получив в ответ серию кивков от девчонок… и иронично задранную бровь от Калеба.
Ну… ладно — ему сейчас можно. Парень реально шел по дну оврага тише, чем девушки летели. Как их ещё не услышали — неизвестно. Постоянно девушки то веточку заденут, то друг с другом столкнуться, то в стену врежутся. Хорошо что у Нилла сейчас самая громкая часть ритуала. О, закончилась.
Вилл взлетела повыше, так, чтобы можно было следить за происходящим через заросли. Пришлось, правда, чуть отодвинуть пару веток: слишком уж зелень была густая. Рядом с ней устроились её подруги, а вот Калеб остался на дне оврага. Благо, тот был не глубоким, поэтому хотя бы слышать парень должен был сносно.
Тем временем Нилл с чародейством закончил. Парень выглядел утомлённо, но с состоянием, в котором девушки его видели в прошлый раз его усталость рядом не стояла. Просто чуть более осунувшийся, круги под глазами, немного горбится.
Рыжий чародей с лёгким любопытством посмотрел на отряд галготов и лурденов, которые с любопытством пялились на него, бросил взгляд на стол под открытым небом, пару секунд пристально разглядывал Седрика.
Да, посмотреть там было на что. Огромный монстр, раза в два выше человека, со впечатляющими когтями и зубами. Морда страшная, весь в чешуе, вместо ног длинный, мощный хвост, на котором тот и сидел, возвышаясь над всеми присутствующими за столом.
— Впечатляюще, — заговорил Змей, с лёгкой усмешкой наблюдая за идущим к столу магом. Рядом с одним из стульев, расставленных вокруг стола, лежал рюкзак Нилла. Легко было узнать земную вещь на Меридиане. Видимо, место было приготовлено для рыжего чародея.
— Благодарю вас, — в голосе Нилла не слышалось страха, а ведь Стражницы, при первой встрече, порядком струхнули, увидев эту образину. — Лорд Седрик, полагаю?
— Верно, чародей Нилл, — улыбка Змея стала шире. Невероятно, но выражение морды чудовища казалась… э-э-э… не таким злобным, как обычно. Словно Седрик пытался показать расположение. — Присаживайтесь, по приказу Князя Фобоса Эсканора я прибыл сюда, чтобы поговорить, и выразить его… неудовольствие.
— Минуту, пожалуйста… — маг сел на предложенный стул и закопался в рюкзак. Достал какую-то коробочку, потом бутылку… ту самую бутылку с чёрным камешком, который превращается в дым, если кто-то рядом врёт. Бутылкой, была поставлена возле рюкзака так, чтобы Седрику было не видно. После неё миру была показана фляжка, из которой чародей сделал пару глотков. — Простите. Зелье, помогающее при потере крови. В прошлое моё посещение вашего мира я слегка… не рассчитал специфику Меридиана.
— И как вам специфика? — Змей иронично задрал правую «бровь».
— Я бы сказал… весьма неожиданна и не очень приятна.
— Говорите прямо — отвратительна, — Седрик на секунду зло сжал челюсти. — Магии сущие крохи, Меридиан вытягивал всё, что у вас есть, а работать получалось только за счёт накопителей, принесённых с собой, правильно?
— В общих чертах…
— Хорошо, что вы подготовились. В нашем мире практически кончились чародеи. Меридиан, у которого забрали Сердце, выпил почти всех. Остались только те, кто построил обители на богатых Драконьих Жилах, которые сейчас позволяют магам хоть как-то выживать, аккумулируя магию. Мир, умирающий от жажды, иссушает чародеев ещё в утробе матери, убивая и младенца и его родительницу.