Академия палачей (СИ)
И всё-таки я определённо слышала, как кто-то хлопал. За нами наблюдали? Мы с Мел прошли мимо зала, где проводились тренировки старшекурсников. Преподаватель возмущённо кричал на кого-то, и я невольно поёжилась. Почему присутствие кого-то постороннего так пугало меня? Я стала слишком мнительной? Нет… Осторожной. Я всегда была такой. Дочери сенатора нельзя терять бдительности. Я невольно хохотнула от мысли, что отец получил немало предложений устроить мой брак. Выгодный союз. Так сильно боялась, что он согласится, но даже представить себе не могла, что он задумал на самом деле. Предложения выгодно породниться его совсем не интересовали. Отец стыдился меня, потому и решил избавиться. Знал ли он, что я выжила? Сожалел ли, что его бестолковая дочь прошла коридор смерти?
– Уровень вашего давления повысился. Советую отдохнуть, – произнесла Аю, когда я вышла из душа.
– Только не это!.. – прошептала я себе под нос, думая, что снова может пойти кровь носом.
Раньше я изматывала себя нагрузками, но под рукой всегда были таблетки, а теперь… капитана Рейгана не было рядом, чтобы не позволить мне истечь кровью.
– Ты в порядке? – Меллани обеспокоенно посмотрела на меня.
– Да. Всё хорошо. Посижу немного и быстро приду в норму.
– Посидишь в столовой. Кэган уже должен был занять нам столик у окна. Говорят, здесь ночью красивые виды. Хочу полюбоваться, ведь вчера у нас не было такой возможности.
– Угу.
Я никогда не любила смотреть на природу через стекло, поэтому после ужина попросила Меллани не беспокоиться обо мне и решила прогуляться по территории кампуса. Кадеты не могли навредить беззащитному, только на тренировках смерти не наказывались. Значит, убивать меня никто не станет.
– Как тебе здесь, Тавертон?
Я обернулась и посмотрела на взлохмаченного рыжеволосого парня с заострёнными ушами. Нельфы… хитрые создания, умело разбирающиеся в ядах. Не хотелось бы иметь такого врага.
– Чудесное место, – ответила я, рассчитывая, что сумею сбежать от ненужного разговора.
– Конечно, чудесное. Особенно после шикарного особняка, в котором жила под крылом папочки, правда? – нельф засмеялся.
– Эд, хорош запугивать девку, описается ненароком, – присоединился второй нельф, с усмешкой глядя на меня.
Стиснув зубы, я хотела огрызнуться, но сдержалась. Врагов здесь лучше не заводить. Мы и без того враги друг другу.
Я продолжила путь в сторону леса. Меллани сказала, что там можно увидеть особенных светлячков, светящихся разными цветами, и мне хотелось бы посидеть в тишине, полюбоваться этим зрелищем.
– Бойся, Тавертон! Тебя здесь все ненавидят. Вопрос времени – сколько ты ещё будешь топтать землю, – угрожающе бросил Эд.
– Все мы смертны, не следует забывать об этом, – парировала я, не оборачиваясь.
– Эд, тихо! – донёсся приглушённый голос.
– Эта сучка угрожала мне!..
– Время придёт. Потерпи.
И что я ему сделала? В глазах закипели горькие слёзы. Я ведь никому не переходила дорогу… и слова дурного не говорила. Почему тогда?..
Сжав руки в кулаки, я всё-таки вошла в лес, но светлячков не увидела. Возможно, ещё не время? Или не мой день? Я плюхнулась на корягу и обхватила голову руками. Почему с самого детства меня ненавидели? Все вокруг… даже родной отец? Может, я действительно родилась с изъяном? Возможно, мне совсем не следовало рождаться? Лучше было бы умереть вместе с мамой. Она была единственным человеком, кто дорожил мною.
– Не страшно гулять в одиночестве, кадет?
Снова он!.. Капитан Рейган собственной персоной. На его компанию я не рассчитывала, но стало спокойнее, потому что он не позволит кому-то хоть как-то навредить мне. Пока он рядом, опасаться следовало только его. Раз решил сделать всё лично, то другим в обиду меня не даст.
– Я знала, что столкнусь с вами, капитан!.. и вы меня защитите.
Парень фыркнул, но выражение его лица я не видела, так как он стоял за моей спиной, а оборачиваться я не хотела.
– С чего мне защищать тебя? Ты ничем не отличаешься от других кадетов.
– Отличаюсь, конечно. Вы хотите убить меня лично, поэтому свой трофей отдавать кому-то не станете.
– Именно по этой причине решила тренироваться и учиться убивать ксенийцев?
Значит, аплодисменты мне не послышались. Он был там и видел, как я одолела противника. Ему же хуже – пусть знает, что я готовлюсь, и эффект внезапности со мной не прокатит.
– Боюсь, вы себя слишком переоцениваете. Я просто тренировалась.
Можно ли было говорить так дерзко с заместителем командира? Он первый начал, а дрожать перед кем-то мне не хотелось. Если мне недолго осталось, то хотя бы буду собой. Какая разница, если вести себя тише воды и ниже травы? Меня всё равно ненавидят.
– Я заметил, насколько яростно ты «просто тренировалась». Но это ничего… убивать перепуганную мышь неинтересно.
Я обернулась и посмотрела на парня, привалившегося к дереву. Если бы мы столкнулись в другом месте и в другое время, я посчитала бы его привлекательным. До того как узнала, какой противный у него характер.
– Зачем вам это? Чтобы отомстить моему отцу за освобождение Ксенона? Так вы хотите выразить благодарность?
Капитан Рейган засмеялся, но достаточно быстро замолк, а его глаза наполнились яростью.
– За освобождение? Это ты считаешь освобождением? А убийство слуг? Освобождением от работы? И каково тебе носить кулон мёртвого человека?
Откуда он знал, что кулон принадлежал маме? Щёки вспыхнули, а ярость пронзила сотней игл, и я едва смогла сдержаться от того, чтобы не наброситься на него.
– Это не ваше дело! Этот кулон подарок. Он мой, а вы украли его.
– Подарок? Не думал, что мёртвые умеют дарить подарки… Обычно с их тел снимают драгоценности, особенно технологические.
Я подскочила с коряги и направилась в сторону казармы. Пусть говорит, что хочет… мне не хотелось слушать весь этот бред. Да что он знал о моей маме? И как смел сейчас бросаться такими словами?
– От наказания не сбежать, кадет Тавертон. Просто не забывай об этом.
Отвечать я не стала. Потому что не могла скрыть отвращения, кипящего внутри. Как он мог угрожать мне?.. Заместитель командира, называется!..
– Я не забуду! Ни единого слова не забуду, – прошептала я, сжав руку в кулак.
Глава 5
Прошла неделя, но лучшим моё пребывание в академии не стало. Я радовалась, что больше не пересекалась с капитаном Рейганом. Он исчез, словно забыл о своём желании убить меня. Время от времени до меня долетали шепотки, что я «та самая», но я постаралась не обращать на них внимания. Многие кадеты держались от меня в стороне и глядели с ненавистью – это тоже совсем не волновало. Я пыталась учиться убивать, раз теперь это моя судьба. Ежедневные изнуряющие тренировки с Меллани и Кэганом стали глотком свежего воздуха. Только с ними я могла раскрыться и быть собой.
Сегодня у нас первый тренировочный бой «по-настоящему». Все первокурсники собрались в правой половине зала. Он оказался огромным, не шёл ни в какое сравнение с голограммным. На второй половине занимались старшекурсники.
– Вы проведёте первую тренировку и покажете, на что способны, – произнес учитель тягучим голосом. Он далиец, поэтому обладал спокойным нравом, но я прекрасно осознавала – от его зоркого взгляда ничего не ускользнёт. Следовало выложиться и показать, что умею. Или на первом занятии не раскрывать весь свой потенциал?
– Ты справишься, – шепнул Кэган. – Откровенно говоря, я хожу на ваши тренировки с Мел, чтобы любоваться вашими сражениями с голограммами. Изящество и ярость – это нечто воодушевляющее. Ваши грациозные бои – то, что хочется запечатлеть на бумаге…
– Не знала, что у тебя творческая душа.
– Кого это волнует? Уже с рождения мне определили судьбу. Я должен был стать палачом. Родители тогда были в долгах, поэтому они подписали договор, продав своего первенца.
На душе стало больно. Кэган тоже не выбирал такой путь. Он оказался здесь насильно, как и я. Хотелось бы сказать об этом, но взгляд преподавателя сосредоточился на нас.