Рожденный, чтобы жечь! 3 (СИ)

Демон замахнулся когтистой лапой, целясь в шею. Валя, не успев среагировать, почувствовала резкую боль, и мир вокруг нее поплыл. Она упала на колени, выронив энергетический меч. Демон над ней злорадно зарычал, готовясь нанести смертельный удар.
Но тут, из последних сил, Света запустила в демона огненный шар огромной мощности. Он врезался в спину приспешника, отбросив его назад и дав Вале возможность отползти в сторону. Но это был лишь краткий миг передышки. Света и Анатолий были измотаны и ранены, Валя — тяжело ранена, а Артём был совершенно бесполезен в бою.
  
Демон, оправившись от удара, взревел от ярости и швырнул Свету в стену грота. Она потеряла сознание, обмякнув на полу. Анатолий попытался подняться, но второй приспешник наступил ему на грудь когтистой лапой, лишив возможности двигаться. Целитель задыхался, глядя с ужасом в горящие глаза демона.
Валя, собрав последние силы, попыталась подползти к своему мечу, лежащему в нескольких метрах от нее. Но демон-главарь преградил ей путь, наступив на ее руку когтистой лапой. Она закричала от боли, но демон лишь злобно усмехнулся, обнажив клыки.
— Вот и ваш конец, жалкие смертные, — прошипел он, приближая свое мерзкое лицо к лицу Вали. — Вы слишком далеко зашли. Клеменко ждёт такая же участь!
Казалось, это конец. Они проиграли. Их ждет мучительная смерть в этом зловонном подземелье. Никто не узнает об их поражении. Никто не придет им на помощь. Клеменко не будет отомщен. Валя закрыла глаза, готовясь к худшему. Но даже в этот момент она не жалела ни о чем. Они сделали все, что могли. Они сражались до конца. И, возможно, их жертва не будет напрасной. Может быть…
* * *
Боря, пошатываясь, прислонился к холодной стене шахты. Маленький Гугля, удобно устроившийся у него на загривке, издал довольное гуление, словно и не только что был свидетелем экзорцизма, достойного самого опытного священника.
Демон, скрючившись на земле, хрипел и плевался кровью, тщетно пытаясь восстановить сломанную руку, которая неестественно вывернулась под неестественным углом. Боря, проигнорировав жалобные стоны, приблизился к поверженному врагу.
— Ну что, погань, рассказывать будешь, или мне тебе зубы начать выбивать? — Боря многозначительно посмотрел на карапуза, который, казалось, вполне понимал, о чем идет речь. Младенец радостно захлопал в ладоши, демонстрируя полный рот прорезавшихся еще пол года назад, зубов. Демон задрожал еще сильнее. Перспектива повторного столкновения с яростью Бориса яростью явно ему не нравилась.
— Ладно, ладно! Расскажу! Только… пожалуйста… не бейте, — прошипел демон, косясь на младенца с неподдельным ужасом.
Боря хмыкнул и присел на корточки рядом с демоном.
— Короче, тема какая… начинай с портала. Как простым смертным попасть в ваш… кхм… подземный мир?
Демон, с трудом сглатывая, начал свой рассказ. Оказывается, попасть в Подземный мир — задача нетривиальная. Просто так туда не пройдешь, никаких тебе живописных враток, охраняемых трехголовым псом. Нет, все гораздо сложнее и, как выяснилось, кровавее. Нужен портал. А портал этот — штука капризная, требующая особого подхода.
— Для активации портала необходимо произнести заклинание, — зачастил демон, стараясь говорить как можно быстрее, словно боялся, что Боря передумает его слушать. — Заклинание древнее, на языке, который большинство из нас уже и не помнит. И… и еще нужно сердце демона.
Боря нахмурился.
— Сердце? Это обязательно? Нельзя, например, клюквенным соком обойтись?
Демон закашлялся.
— Нет! Только сердце! Иначе портал не откроется. Точнее, он может открыться, но не туда, куда нужно. Можно, знаете ли, прямиком в брюхо к Кракену попасть, или еще куда похуже.
Боря, нахмурившись, почесал затылок. Ситуация вырисовывалась не самая приятная. Добыть сердце демона — задача выполнимая, как он убедился лично.
Боря, нахмурившись, почесал затылок. Ситуация вырисовывалась не самая приятная. Добыть сердце демона — задача выполнимая, как он убедился лично. Но перспектива снова мотаться по этим затхлым шахтам, вступая в пререкания с разной нечистью, энтузиазма не вызывала.
— Ладно, сердце так сердце, — проворчал Боря, поднимаясь на ноги. — Дело сделано, можно и честь знать.
Демон облегченно вздохнул, надеясь, что на этом его мучения закончились. Но не тут-то было. Гугля вдруг оживился, начал вертеть головой и издавать какие-то странные, писклявые звуки. Боря подозрительно покосился на младенца.
— Что такое, гений? Опять какую-то хрень учуял? — поинтересовался он, прекрасно зная, что интуиции этому маленькому демонологу можно доверять. Гугля, не переставая пищать, ткнул пальчиком в сторону одного из боковых тоннелей шахты.
— Угу, — подтвердил Боря. — Понятно. Кого-то из наших там, значит, прижало. И что, сильно прижало? До смерти, или можно реанимировать?
Гугля снова запищал и замахал ручками, рисуя в воздухе какие-то невообразимые фигуры. Ну а затем, просто сообщил, что группа в опасности.
Боря вздохнул.
— Ясно. Значит, все плохо. И что мне теперь, бросать самогон и бежать спасать этих идиотов? Да они сами виноваты, небось, опять полезли куда не надо. Нет уж, увольте. Я сегодня геройствовать не намерен. Тем более, ради тех, кто регулярно пытается стащить мои носки!
Боря решительно развернулся, намереваясь покинуть шахту и забыть о проблемах своих непутевых товарищей. Но тут Гугля издал такой душераздирающий вопль, что Боря невольно остановился.
— Ладно, ладно, черт с вами, — пробурчал он, сдаваясь. — Но, сначала, сердце.
Демон, услышав эти слова, вновь затрясся, словно осиновый лист на ветру. Он прекрасно понимал, что означает «сначала сердце». Боря не из тех, кто бросает слова на ветер, особенно когда речь идет о таких мрачных делах.
— Может… может, есть другой выход? — жалобно проскулил демон, таращась на Борю снизу вверх. — Ну, я не знаю… может, выкуп? Или… или я могу отвести вас к… к артефакту какому-нибудь ценному? Только… только не убивайте!
Боря покачал головой:
— Извини, друг, но сердце нужно для дела. А артефакты… артефакты мы и сами найдем. Гугля, поможешь дяде Боре?
Малыш радостно подпрыгнул на плече и начал что-то лопотать на непонятном, но явно демоническом наречии. Вокруг демона начали сгущаться тени, воздух наполнился странным потрескиванием, а сломанная рука дернулась в неестественной конвульсии.
— Не-е-е-е-е-ет! — взвыл демон, осознавая, что его жалкие мольбы никого не трогают. — Пощадите!
Но было поздно. Вокруг него уже бушевала магия Гугли, высасывая последние жизненные силы. Боря, не тратя времени даром, подошел ближе и одним точным ударом кулака лишил демона возможности дальнейших страданий. Сердце, все еще пульсирующее слабой жизнью, легло в его ладонь.
— Ну вот и все, — хмыкнул Боря. — Дело сделано. Гугля, молодец. Получишь сегодня двойную порцию детского пюре. А теперь, вперед, на помощь нашим великовозрастным оболтусам. Интересно, во что они там умудрились вляпаться на этот раз?
Они двинулись в указанный Гуглей тоннель.
Шахта становилась все темнее и теснее, из стен сочилась какая-то мерзкая слизь, а воздух был пропитан запахом гнили и разложения.
Боря, тяжело вздохнув, двинулся вглубь зловонного тоннеля, освещая путь древним, но надежным фонарем. Гугля, по-прежнему устроившись на его загривке, весело болтал ножками, словно они шли не на спасение, а на увеселительную прогулку в парк аттракционов.
— Слушай, гений, а ты уверен, что правильно дорогу показываешь? — поинтересовался Боря, стараясь не наступить в очередную лужу мерзкой слизи. — Тут как-то совсем не похоже на место, где можно найти хоть что-то живое, кроме плесени и крыс-переростков.
  
Гугля в ответ лишь ткнул пальчиком вперед и вновь принялся что-то лопотать на своем тарабарском языке. Боря лишь покачал головой, понимая, что спорить с маленьким демонологом бесполезно. Интуиция у него была феноменальная, хотя иногда и немного… эксцентричная.