Недотрога и хулиган

– Планка для потенциальных ухажёров у современных девушек нынче на уровне барьера для карликового пинчера.
– Полностью согласна! – послышалось за спиной.
Девушка взглянула через плечо и тепло улыбнулась.
– Тётя Леонида, я не слышала, как ты стучала.
– Это потому, что я не стучала, – фыркнула полненькая старушка, одетая в белое платье от «Шанель» и туфли на десятисантиметровых каблуках.
  
Тётя Леонида скинула обувь, сознавшись:
– Красота – какая же это мука, Клара! – Она плюхнула в кресло разноцветные бумажные пакеты.
– Тётя, ты могла бы уже не мучить себя каблуками…
– Уже? – возмущённо перебила Леонида. – Хочешь сказать, я слишком стара для каблуков?
– Я… – растерялась Кларисса.
– Да будет тебе известно, прелесть моя, жизнь – это красота во всём и всегда, а для жизни можно стать слишком старой лишь на смертном одре! Или в гробу.
– Конечно, тётя, ты неверно истолковала мои слова.
Леонида отмахнулась.
– Хватит болтать! Посмотри, что я купила тебе! – Она указала на разноцветные пакетики. – Примерь! А я пойду переоденусь к ужину! – Леонида уже переступила порог комнаты, но обернулась, уточнив:
– Старая карга у себя?
– Тё-о-тя, – укоризненно покачала головой Кларисса.
– Только не напоминай, дорогуша, что я старше её на целых пять лет, – хмыкнула Леонида. – Молодость, она вот тут, – прижала она руку, унизанную перстнями, к груди.
– Спасибо за подарки! – только и успела поблагодарить Кларисса, прежде чем тётка унеслась.
Девушка раскрыла пакетики. В одном было элегантное вязаное платье цвета слоновой кости. В другом новая сумка под платье с золотой цепочкой.
В сумочке девушка обнаружила коробочку с духами, новые золотистые лосины и три пары капроновых колготок. В третьем пакете оказались бежевые высокие сапожки.
Леонида частенько баловала внучатую племянницу обновками, да и сама любила принарядиться. Родная бабушка Клариссы Алисия не одобряла расточительность сестры и любовь той к нарядам называла легкомыслием. Алисия придерживалась мнения, что одежда должна быть добротной и скромной. Кларисса никогда не носила подарки Леониды в школу. Это не понравилось бы бабушке, которая не любила кичиться своим положением. Она всегда говорила, что они с сестрой в жизни рубля не заработали и гордиться им нечем. Деньги, дом и положение в обществе – всего добился их отец, известный в прошлом бизнесмен, политик и меценат.
Девушка разложила подарки, переоделась к ужину в серое домашнее платье свободного кроя и спустилась на первый этаж, где располагалась огромная кухня, разделённая на две зоны: место для приготовления пищи и для трапез.
Алисия уже накрывала на стол, Леонида задерживалась, поэтому Кларисса принялась помогать бабушке.
Когда Алисия с Клариссой уже расселись на свои места, вихрем ворвалась Леонида, источая запах «Шанели № 5» и сверкая россыпью кристаллов Swarovski на новом кофейном кардигане с длинными рукавами.
Без предисловий Леонида вручила Клариссе письмо, сообщив:
– От мамы с папой, дорогая, Ваня только что доставил! Читай скорее!
Ваня был почтальоном – представителем «старой гвардии» – неамбициозным, задорным человеком с кротким нравом, который всю жизнь ездил на одном и том же древнем велосипеде. Когда-то у него, если верить сплетникам, был роман с Леонидой. Но отец в поисках лучшей партии не позволил дочери выйти за простого почтальона, чем обрёк её на одиночество. Отец всегда слишком многого ожидал от своей старшей дочери и до самой смерти повторял, что Леонида должна была родиться мальчиком, о котором он так мечтал.
Кларисса дрожащими руками попыталась вскрыть письмо, но бабушка строго заметила:
– Суп остынет, откроешь в своей комнате.
– Да пусть откроет! Она столько его ждала! – возмутилась Леонида.
Но её сестра непреклонно отметила:
– Нетерпение никогда не было в списке добродетелей.
Кларисса примирительно положила письмо на край стола.
– Прочитаю позже! У меня после ужина будет много свободного времени!
– А я бы прочитала, – вздохнула Леонида.
– Это ты, а моя внучка понимает, что каждому делу свой час! Что толку второпях читать письмо? Эпистолярный жанр придуман для вдумчивого отношения!
Но, несмотря на всё сказанное и даже полное согласие Клариссы с этим, она не участвовала в беседе за столом и не могла ни на чём сосредоточиться, кроме манящего конверта на краю стола.
И когда бабушка подала десерт, девушка поднялась, пожелала всем доброй ночи и удалилась к себе.
В комнате Кларисса вскрыла письмо и быстро пробежала его глазами. А после бросила листок на пол и отошла к окну, держа голову так, чтобы слезы, готовившиеся хлынуть из глаз, не пролились.
За окном в сумерках покачивались деревья. Девушка дала себе пару минут успокоиться, затем подняла листок, сунула в конверт и бережно убрала в комод, к другим письмам.
В дверь раздался стук.
– Войдите, – отозвалась Кларисса.
В комнату вошла тётя Леонида.
– Ну, что пишут родители?
– Они здоровы, но приехать на Новый год, как собирались, не смогут, – тихо промолвила девушка, стараясь не смотреть на тётку.
А та шагнула к ней и порывисто обняла.
– Ах, дорогая, ну что поделать… Только не нужно расстраиваться! Мы устроим такой праздник, такой праздник…
Кларисса отступила.
– Знаю, будет замечательно.
Но нотки горечи, которые она пыталась скрыть, не могли обмануть.
Бабушка знала. Она всё предвидела! Поэтому и не захотела, чтобы внучка читала письмо и расстроилась за столом, где ей пришлось бы держать лицо. Алисия отправила внучку в свою комнату, чтобы та могла побыть наедине с собой и своими рухнувшими надеждами.
Леонида взяла Клариссу за руку и усадила в кресло, а сама присела рядом.
– Давай я тебе кое-что расскажу!
Девушка лишь покорно кивнула, думая о своём.
– Когда мы с Лисой были маленькими, отец два раза в год брал нас на большую ярмарку, где покупал нам леденцы, пряники и разрешал прокатиться на весёлой карусели!
Кларисса, всё ещё не понимая, к чему этот рассказ, взглянула на тётку. А та, глядя куда-то в пустоту, продолжила говорить:
– В один год я сломала ногу и не смогла поехать на ярмарку, а когда наступило время ехать во второй раз, слегла с ангиной… – она помолчала. – В тот год я ни разу не разговаривала с отцом. А знаешь почему?
Кларисса покачала головой. Леонида грустно улыбнулась.
– Потому что лишь в эти два дня в году наш отец вспоминал о нас, интересовался нашими делами и произносил помимо слов «Доброе утро», «Приятного аппетита» и «Доброй ночи» ещё и другие слова. И мы с Лисой, в особенности я, так радовались этим двум дням в году! Но в тот год я поняла, что отец просто не любит нас. И для него не имело значения, поехала я на ярмарку или нет, он сказал: «В следующем году съездишь – велика беда!» Он не нуждался в нас и в общении с нами.
У Клариссы сердце забилось сильнее, а дыхание перехватило.
– Тётя, ты думаешь, родители не любят меня, поэтому…
– Ну что ты, милая! – всплеснула руками Леонида. – Я хочу сказать, что не важно, смогут они приехать на Новый год или нет, главное, душой и сердцем они всегда с тобой! Они бесконечно любят тебя и приедут как только смогут! Им важно писать тебе письма, звонить и интересоваться твоей жизнью. И разве они не рассказывают тебе в мельчайших подробностях, что и когда они делают? Да их письма – настоящие отчёты! Даже на расстоянии родители никогда о тебе не забывают. Им не нужна ярмарка или Новый год, им не нужен повод, чтобы примчаться к тебе, как только выдастся возможность!
Кларисса кивнула.
– Спасибо, тётя.
  
Леонида похлопала её по руке.
– Выше нос, карга говорит, у тебя намечается роман!
– Что? – потрясённо выдохнула Кларисса.
– Ну как же… Оскар Касперских разве сегодня не приходил?
– О-о, тётя… – только и смогла выдавить девушка, нервно обмахиваясь ладонью.