Хулиган-ство мирового масштаба (СИ)

Приземлился я в парке неподалеку от указанного адреса. Замаскировал летательный аппарат под… эм… абстрактную скульптуру современного искусства. Получилось убедительно — несколько прохожих уже остановились и долго что-то обсуждали, глядя на мой мозг.
Дом, который мне указали, выглядел совершенно обычно. Двухэтажный, с традиционным американским двориком, белым заборчиком и… Стоп. А что это за конструкция возвышается за домом?
  
Я осторожно подкрался ближе и заглянул через забор. То, что я увидел, заставило меня усомниться в собственном рассудке.
Во дворе стояла… ну как это назвать? Ракета? Башня? Космический лифт? Конструкция уходила так высоко в небо, что я не мог разглядеть ее верхушку. При этом вся постройка выглядела идеально — никаких торчащих проводов, кривых сварных швов или следов спешки. Профессиональная работа.
Рядом с этим чудом инженерной мысли возились два мальчишки. Один — рыжий, треугольной формы (серьезно, как у него такая голова?), второй — зеленоволосый и молчаливый. Они что-то настраивали на пульте управления размером с мой стол.
— Итак, Ферб, — говорил рыжий, — сегодня мы запустим ракету к Марсу, чтобы посмотреть, можно ли там выращивать картошку. А потом вернемся к обеду.
К Марсу. К обеду. Этот мальчишка говорил о межпланетном путешествии так, словно собирался в магазин за хлебом.
Я не выдержал и перелез через забор.
— Привет, мальчики! — крикнул я, приземлившись прямо перед ними, — что тут у вас происходит?
Они повернулись ко мне с любопытством, но без страха. Обычно дети при виде синего мужика в лабораторном халате как минимум убегают с криками.
— О, привет! — радостно помахал рыжий, — я Финес, а это мой сводный брат Ферб. А вы кто?
— Я… эм… — черт, как представиться? «Привет, я злодей, хочу захватить мир»? — доктор Драккен. Ученый.
— Круто! — воскликнул Финес, — вы изучаете ракеты? Потому что мы как раз собираемся лететь на Марс!
— На Марс, — повторил я, все еще не веря своим глазам, — и… это вы построили?
— Ага! — гордо кивнул мальчишка, — а вчера мы делали машину времени. Правда, она случайно отправила нашу сестру Кэндис в каменный век, но мы ее быстро вернули.
Машину времени. Случайно. Я почувствовал, как у меня дергается глаз.
— А позавчера, — продолжил Финес, увлекшись рассказом, — мы строили тематический парк на заднем дворе! С американскими горками и колесом обозрения! Правда, к вечеру все исчезло, но было весело!
— Исчезло? — переспросил я.
— Да, такая странная штука, — пожал плечами мальчик, — мы строим что-то крутое, а к вечеру оно всегда куда-то девается. Наверное, мама убирает, пока мы спим.
Я перевел взгляд на молчаливого Ферба. Тот кивнул, подтверждая слова брата.
— И сколько вам лет? — слабым голосом спросил я.
— Мне десять, Фербу тоже, — бодро ответил Финес, — а сколько вам?
— Тридцать один, — автоматически ответил я. Потом добавил: — И я потратил годы на изучение физики и инженерии.
— Круто! — снова воскликнул мальчишка, — тогда вы поймете нашу конструкцию! Хотите посмотреть?
И прежде чем я успел ответить, они потащили меня к ракете, наперебой объясняя принципы работы их двигателя. Слушая их, я понял три вещи:
Первое: эти дети были гениями. Причем такого уровня, что рядом с ними я чувствовал себя первоклассником.
Второе: они не имели ни малейшего представления о том, насколько невозможно то, что они делают.
Третье: мне срочно нужно было их завербовать.
— Мальчики, — начал я, когда мы закончили осмотр ракеты (да, она действительно могла долететь до Марса), — а вы не хотели бы… эм… использовать свои таланты для более амбициозных целей?
— Какие еще цели могут быть амбициознее полета на Марс? — искренне удивился Финес.
— Ну… — я замялся. Как объяснить детям концепцию злодейства? — захват мира?
Они переглянулись.
— А зачем его захватывать? — спросил Финес.
— Чтобы… управлять им? Изменить к лучшему?
— А мы можем изменить его к лучшему, не захватывая, — логично заметил мальчик, — вот, например, если на Марсе можно будет выращивать картошку, то людям больше никогда не будет грозить голод!
Я открыл рот, чтобы возразить, но понял, что мне нечего сказать. Мальчишка был прав.
— Но… а власть? А влияние?
— А зачем? — снова удивился Финес, — нам и так весело. Каждый день мы придумываем что-то новое, строим, экспериментируем. А власть… власть же скучная. Одни совещания и подписывание бумажек.
Ферб кивнул и показал жестом что-то вроде «бумажная волокита до потолка».
Я стоял и смотрел на этих детей, которые одной фразой разрушили всю мою мотивацию к вербовке. Они были счастливы. Они созидали. Они делали мир лучше просто потому, что им было интересно.
— А вы хотели бы научиться злодейскому смеху? — попытался я в последний раз.
— А как он звучит? — заинтересовался Финес.
Я набрал воздуха и выдал свой фирменный смех: — МВХА-ХА-ХА-ХА-ХА!
Мальчики внимательно выслушали, а потом…
— ХАХАХАХАХАХА! — засмеялся Финес самым обычным детским смехом. — Хи-хи-хи! — подхватил Ферб.
Получился настоящий детский хор. Радостный, искренний, заразительный. Я невольно улыбнулся.
— Нет, — покачал головой Финес, — ваш смех какой-то грустный. А наш веселый!
Грустный. Мой злодейский смех он назвал грустным.
В этот момент из дома выбежала девочка-подросток с рыжими волосами.
— АГА! — закричала она, тыча в меня пальцем, — ФИНЕС И ФЕРБ, Я ЗНАЛА! ВЫ СВЯЗАЛИСЬ СО ЗЛОДЕЕМ!
Дети повернулись к ней.
— Привет, Кэндис, — спокойно поздоровался Финес, — а откуда ты знаешь, что доктор Драккен злодей?
— Я видела его в новостях! — торжествующе заявила девочка, — он тот самый, который украл все мороженое! И устроил культ растений! МАМА УБЬЕТ ВАС, КОГДА УЗНАЕТ!
И она помчалась обратно в дом, явно за подкреплением.
— Хм, — задумчиво произнес Финес, — значит, вы действительно злодей? Круто! А что такого злого вы делаете?
Я посмотрел на их честные глаза и вдруг почувствовал себя очень усталым.
— Знаете, мальчики, — медленно сказал я, — я уже сам не уверен.
Через десять минут во двор ворвалась вся семья: мама, папа, и несколько соседей, которых Кэндис успела привлечь по пути. Они остановились, увидев, как я сижу на траве рядом с детьми и слушаю их рассказ о том, как можно использовать силу тяжести для создания вечного двигателя.
— Финес! Ферб! — закричала мама, — отойдите от этого… от этого…
— Злодея, — подсказала Кэндис.
— От этого злодея!
Я встал и поднял руки в примирительном жесте.
— Простите, мэм, я не хотел вас пугать. Ваши мальчики показывали мне свою ракету.
— Какую ракету? — мама повернулась к детям.
Но там, где только что стояла гигантская конструкция, теперь была пустая лужайка.
— Она опять исчезла, — философски заметил Финес, — как всегда.
Взрослые непонимающе переглянулись.
— Но мама, — продолжил мальчик, — доктор Драккен совсем не страшный! Он просто грустный!
— Грустный? — переспросила женщина, с подозрением глядя на меня.
— Ага! — кивнул Финес, — у него даже смех грустный. И он не знает, зачем нужна власть!
Теперь все смотрели на меня с любопытством, а не со страхом. Кэндис возмущенно фыркнула.
— Простите, — вмешался я, — я действительно не хотел никого беспокоить. Просто увидел… эм… ваших талантливых детей и заинтересовался их проектами.
— Он ученый! — добавил Финес, — и ему нравятся наши изобретения!
Папа мальчиков, до этого молчавший, вдруг улыбнулся.
— Знаете, доктор, — сказал он, — если вам интересно, что делают мальчики, вы можете приходить иногда. Только предупреждайте заранее.
  
— ЛОУРЕНС! — возмутилась его жена, — ты приглашаешь злодея в гости?!
— Линда, посмотри на него, — спокойно ответил мужчина, — он действительно выглядит скорее грустным, чем опасным.
Я почувствовал, как у меня дергается глаз. Грустный злодей. Отличный имидж для картотеки Лиги.