Семисвечник царя Соломона

Мы еще долго болтали о том о сем, и я поймала себя на мысли, что мне с этим парнем легко и спокойно.
Хороший парень, не зря его девушки любят. Однако Гаврик допил бадью кофе и сейчас уйдет.
– Слушай, у меня к тебе просьба, – спохватилась я, – один козел поцарапал мою… машину моей сестры, – поправилась я, потому что моя-то машина цела, и вдруг Гаврик увидит, что с ней все в порядке, нехорошо получится…
– В общем, он уехал, а она номер успела сфотографировать, – я показала Гаврику номер машины в своем телефоне, – так вот, можно узнать, кто хозяин машины? У сестры «Ауди» дорогая, и вообще, такие вещи спускать нельзя…
– Нет проблем! – Гаврик не стал задавать никаких вопросов, просто сказал, что пришлет мне все в сообщении.
И правда, через двадцать минут я прочитала, что владельца, точнее владелицу, машины за номером таким-то зовут Огудалова Марфа Петровна, и адрес указан – Ангарская улица, дом двадцать три, корпус три, квартира сорок семь.
И что это мне дает? Значит, машину Арсений водил по доверенности. Однако это единственная ниточка, и, пожалуй, нужно съездить по этому адресу, вдруг я что-то там найду?
Не помню, говорила я или нет, но не терплю ничего неизвестного, это Васька может на все махнуть рукой, и всегда ее кривая вывезет, везучая она у нас. А я могу надеяться только на себя. И эта история с Арсением очень мне не нравится. Хотя бы потому, что она вовсе не закончилась с его смертью, тем более что мы спрятали труп.
Казалось бы, кому до него дело? А вот есть дело, оказывается, странные какие-то вокруг меня действия происходят.
Снова мелькнула мысль, что я что-то пропустила или забыла, что нужно обязательно вспомнить, не то будет хуже. Но как тут вспомнить, когда вокруг такая кутерьма?
Начальник приятно удивился, когда я сдала ему все отчеты, и я не растерялась и отпросилась пораньше, так что, когда Антонина, поджидавшая меня у дверей его кабинета, открыла рот, чтобы куда-то меня послать, я кротко сказала ей, что мне некогда, я еду по поручению начальства. Она не посмеет спросить у него.
Что, собственно, имел в виду Георгий Лесников, когда высказывал (исключительно мысленно) сомнения в сотрудниках частных детективных агентств?
Он не сомневался в их опыте, компетентности и профессиональных навыках. Беспокоило его другое.
Дело в том, что в той среде, в которой вращался Георгий, а именно – в среде успешных, благополучных, обеспеченных людей, есть определенные правила.
Все эти люди покупают одежду в одних и тех же бутиках, приобретают автомашины в одних и тех же салонах, занимаются фитнесом в одних и тех же залах, обедают в одних и тех же ресторанах, после чего лечатся у одних и тех же врачей и делают зубы у одних и тех же стоматологов. Пользоваться услугами других магазинов, ресторанов или врачей считается неприличным, недопустимым, недостойным их уровня.
В итоге получается так, что они просто не знают других магазинов, врачей, спортивных залов, ресторанов, автосалонов и стоматологов.
Все вышесказанное относится не только к бутикам и стоматологам, но и к частным детективным агентствам.
Успешные люди пользуются услугами одних и тех же детективных агентств, которые считаются престижными. Разумеется, услуги этих агентств стоят гораздо дороже прочих, причем это вовсе не значит, что их сотрудники лучше работают. Высокая цена на те же самые услуги гарантирует, что, обратившись в такое агентство, владелец процветающего бизнеса или известный артист будет вращаться в привычной среде, что в офисе агентства он (или она) не встретится с человеком не своего круга, грубо говоря, с нищебродом.
Так вот, у этого порядка вещей есть обратная и очень неприятная сторона.
Конечно, руководители и ведущие сотрудники элитных детективных агентств гарантируют своим клиентам конфиденциальность.
Но одно дело – что они гарантируют, и другое – что происходит на самом деле. Одно дело – директора и ведущие сотрудники, а другое – секретарши, бухгалтеры, уборщицы и прочий технический персонал.
  
Как говорится, на каждый роток не накинешь платок. Раньше или позже секретарша детектива, болтая с подружками, не удержится, чтобы не похвастаться: «Вы не представляете, кто к нам вчера пришел! Да-да, тот самый! А как вы думаете? У него жена меняет любовников чаще, чем прическу!» И при этом сделает большие глаза.
Разумеется, слух распространится в обществе со скоростью лесного пожара и при этом обрастет дополнительными шокирующими подробностями…
Вот почему Георгий Лесников не хотел обращаться к известным ему частным детективам.
Но он и не мог оставить все как есть.
Не мог оставаться в неведении относительно поведения жены.
Ему нужен был нестандартный выход. Нужен был совет нестандартно мыслящего человека.
А всегда, когда Георгию требовался такой совет, он обращался к Марианне.
Вы спросите, кто такая Марианна?
Как известно, отношения мужчины и женщины развиваются по следующей схеме: сначала они просто знакомые, потом – любовники и только после этого – друзья.
Никак иначе.
Если какие-то двое уверяют окружающих, что они просто друзья, можете ничуть не сомневаться, что они уже прошли два первых этапа отношений…
Так вот, Георгий и Марианна уже давно прошли два первых этапа. Лет… не будем уточнять сколько, но много лет назад у них был бурный роман.
Роман давно закончился, Марианна удачно вышла замуж, Георгий построил процветающий бизнес, но они остались друзьями. А Марианна отличалась таким умом и таким житейским опытом, что Георгий часто обращался к ней за советом.
Вот и сейчас он позвонил ей и спросил, не хочет ли Марианна выпить кофе в компании старого приятеля.
– Ну, не такого уж старого, – усмехнулась Марианна. – Но выпить кофе с тобой я всегда готова. В три часа в «Мандрагоре».
Заведение под зловещим названием «Мандрагора» было как раз не из тех мест, где обслуживают успешных и процветающих людей.
Это был маленький ресторанчик на одной из линий Васильевского острова. Человек, не знающий об этом заведении, неминуемо прошел бы мимо, потому что вывеска у него была неприметная, а сам ресторанчик помещался между небольшой стоматологической клиникой и компьютерным магазином.
Георгий поставил машину неподалеку и вошел в ресторан.
У входа его встретила девушка-метрдотель, в длинном темном платье, напоминающем монашескую сутану.
– У вас заказано? – спросила она таким доверительным тоном, как будто Георгий пришел не в ресторан, а на исповедь.
– Меня ждут. Марианна Владимировна.
– Ах, Марианна Владимировна! – В глазах девушки появилось почтение. – Пойдемте, я вас к ней провожу!
Зал ресторана был разбит на несколько маленьких помещений, которые трудно было назвать кабинками или кабинетами, скорее они напоминали монастырские кельи или уединенные покои средневекового замка.
Также их трудно было назвать уютными – стены из темного камня, в которые были вставлены коптящие факелы, грубо обтесанные столы и тяжелые дубовые стулья дополняли суровую обстановку.
Девушка-метрдотель испарилась.
Георгий обменялся с Марианной дружеским поцелуем и сел напротив нее.
Они не виделись почти год, и за это время она, кажется, только помолодела. Чистая кожа без намеков на морщины, прекрасные волосы и идеальная улыбка выдавали вложенные в них немалые деньги и усилия.
Только глаза Марианны могли сказать опытному человеку о ее настоящем возрасте.
– Прекрасно выглядишь! – сказал Георгий, оглядев подругу.
– Спасибо, но не будем отвлекаться. Я тебе с самого начала говорила, что с этой женщиной у тебя будут большие неприятности.
– Что… – Георгий поперхнулся. – Как ты догадалась, что речь пойдет о Василисе?
– Ну, ты меня удивляешь! А о чем же еще? Не о бизнесе же ты хочешь со мной советоваться! Кроме того, я же говорю – я не сомневалась, я только ждала, когда это произойдет. Ладно, выкладывай, что случилось и чем я могу тебе помочь…