За пределами официальных хроник
— Редкий случай, когда наука рентабельна.
— Да, но понимаете, инвестиции в науку — долгосрочный проект.
— Физика, химия, биология, может быть. Но я лингвист.
— И один из лучших, несмотря на молодость. Вы можете прочитать рукописи, не подвластные больше никому. У нас обширная, до конца не изученная, библиотека. Вы нам нужны, Адам. Вас ведь заинтересовали те отрывки, которые я вам передал раньше?
— Дон, это любопытные легенды и мифы, люди всегда грезили о бессмертии.
— Мы занимаемся только реальными проектами. В конце концов, кто мешает найти еще одну Трою, если вы, Адам, отыщете упоминание в тексте, который, кроме вас, никто не может расшифровать. И подумайте о финансовой стороне, мы живет в реальном мире. Любые командировки, исследования, доступ в любые библиотеки и архивы, плюс достаточно весомое жалованье.
— Я подумаю.
— Только не слишком долго.
* * *
— Дарий, проснись. Дарий, Дарий! Мне срочно нужны документы. Я должен уехать из Франции, лучше в Антарктиду, но подойдет и Австралия.
— Митос…
— Тише, лучше без имен.
— Подожди, свет зажгу.
— Нет, я вывернул пробки и отключил сигнализацию.
— В чем дело?
— За меня взялись Наблюдатели.
— Давно пора. Ну и что? Хватит уже бегать. Дай людям выполнять свою работу.
— Им нужен Адам Пирсон, лингвист, 26 лет от роду, для переводов с мертвых языков.
— Да, ты влип. А все твоя гордыня, переводил бы с немецкого и португальского. Только не начинай о том, что тебя замучила ностальгия и «дым Отечества нам сладок и приятен». Соскучился — сходил бы в Лувр, там прекрасная коллекция древнего искусства.
— Вижу, христианство не сделало тебя мягче. И у тебя ужасный акцент, вообще никогда не говори по-русски. Но что мне делать? У них есть фотография, думаю, что и отпечатки пальцев. С другой стороны, моя легенда прошла проверку. Это идея.
— Даже не думай.
— Да, а кто достал пятую хронику? Ты надежно ее упрятал? Надо же знать, какую чушь они про нас пишут, да и подкорректировать заодно.
— Ты сумасшедший.
— Мне говорили. А также сволочь, подонок, негодяй и мерзавец.
— И долго те, кто это говорили, после этого прожили?
— Риторический вопрос. Но тебя я люблю, святой отец.
— Ты уже все решил.
— Да, у меня будет лет десять-пятнадцать. Придется прожить без твоего прекрасного меда, хотя, с другой стороны, не надо будет давиться твоим отвратительным чаем.
— Это опасно. Наблюдатели будут в ярости, когда это откроется. А так и будет рано или поздно.
— Не в первый раз, откуплюсь.
— Ну что ж. Если ты решил, отговаривать тебя бесполезно. Но твоя маска благоразумного труса сегодня дала трещину.
— Наоборот, я десяток лет буду избавлен от поединков. До встречи, и свари к ней меда.
— Удачи и прощай.
Из отчета, подготовленного по итогам заседания Главы исследовательского центра, Старшего Координатора проекта «Митос» и Главного аналитика.
«…Выводы аналитической группы, о том, что Бессмертные могут выбирать профессии, несущие в себе отпечаток образа жизни первых веков после инициализации, подтвердились. Результаты выборочной проверки на территории Франции следующие: среди музейных работников, библиотекарей, реставраторов и антикваров вновь обнаруженных Бессмертных — 12, преподавателей и мастеров боевых искусств — 7, работников ритуальных служб (кладбища, крематории) — 4, ясновидящие, гадалки — 6.
Несомненной удачей является обнаружение Митоса. По предложению Старшего координатора проекта «Митос» Дона Зальцера, Объект привлечен к деятельности Ордена. В связи с этим представляется целесообразным не вести внешнего наблюдения за Объектом, ограничившись контактами Адама Пирсона с членами Ордена. Делу Митоса (1-1Б) присвоить высшую степень секретности. Дело Адама Пирсона (58963 ИС) перевести в Канцелярию».
2. Ужасы бюрократии, или О пользе здорового сна для пользы душевного здоровья
Адам Пирсон считал завтрашнее мероприятие чистой воды канителью.
Уже все было позади: подробный разговор с Координатором проекта, «смотрины» у какой-то важной шишки, проверка Службой безопасности и, самое главное и волнительное, медицинский осмотр и нанесение татуировки.
Теперь начиналась утомительная бюрократическая беготня. Вчера Пирсон полдня проторчал в Канцелярии. Там ему секретари, постоянно отвлекаясь, сделали через Барселонский университет стажировку в Сорбонне с максимально широкой тематикой исследования.
Но время в Канцелярии все же было потрачено с пользой. Помимо оценки качества подаваемого кофе и способностей секретарши Марты к раскладыванию пасьянса Адам Пирсон успел услышать все сводки за неделю (и теперь имел четкое представление об уровне осведомленности наблюдателей), а также принял участие в игре «Позовите к телефону доктора».
Звонки в морг были неизменной частью работы Канцелярии. Когда патологоанатом, матерясь и спотыкаясь, уходил к телефону, очередной Бессмертный, спотыкаясь и матерясь, успевал выйти через черный ход, где вахтером на страже стоял отставной Страж. Беда в том, что голоса почти всех сотрудников Канцелярии в морге уже знали и считали телефонными хулиганами, так что Адам Пирсон пришелся весьма кстати.
Встреча завтра не предполагала такого же веселья. Надо было сходить в Отдел кадров и заполнить какие-то анкеты. Тратить время было тем более обидно, зная, что подробные досье уже хранятся в Службе безопасности, Архиве и той же Канцелярии. Но Адам Пирсон не первый день жил на свете и успел узнать, что цивилизация предполагает бюрократию. Иногда в варварстве были свои прелести.
* * *
Входя в серый скучный кабинет, Адам Пирсон испытал шок. Сотрудник Отдела кадров, невзрачный пожилой мужчина был Бессмертным. Или надо было признать тот факт, что у Пирсона начались галлюцинации и нарушения в восприятии Зова.
— Так, опять нарушитель Конвенции.
Голос у галлюцинации был таким же невыразительным, как и кабинет.
— Какой конвенции?
— Ты мне дурачка не строй, Адам Пирсон. Ходят здесь всякие, думают, что здесь курорт. Да ты знаешь, что с тобой будет, раз влез без очереди!
— ???
— Ты чьих будешь? Кто об Ордене рассказал?
— Сам узнал. Заметил слежку, решил узнать подробнее. А вы?
— Сам, говоришь. Проверим, все проверим. Ты, Пирсон, без очереди внедрился к Наблюдателям. За это могут и убить. У нас Конвенция. Каждый сидит в Ордене не больше 10 лет, меняемся строго по графику. Место тоже у каждого свое. Если хочешь присоединиться — начнешь с России, там участок не престижный.
— И зачем вы тут?
— Лучше Святой земли, тихо, спокойно, никто мечами не машет. Благодать. Не хочешь участвовать — держать не будем, места больше.
— Я подумаю.
— Как решишь, звони. Тебя-то как зовут, «Адам Пирсон»?
— Бендер.
— Шутник…
* * *
Приемная начальника Отдела кадров впечатляла. Кабинет тоже был роскошен, но на обстановку Пирсон не успел обратить внимания. Хозяйка всего этого великолепия уже шла навстречу.
— Учитель!
— Э… Аннабель… ты здесь?
Если верить таблички на двери, начальника Отдела кадров звали Хандерсон А., но Адам знал ее под другими именами.
— Митос, ты постоянно при встрече даешь мне новое имя!
— Кто виноват, что выговорить настоящее даже я не в силах. Ты все еще присоединяешь имена убитых тобой врагов к основному имени, Анни? Сколько потребуется часов, чтобы назвать тебя полностью?
— Твоего имени в том списке не будет, учитель.
— Повторяя вопрос: ты здесь? Зачем?
— Выполняю твои заветы: контролирую ситуацию. Здесь почти все наши. Хосе и Патрик — в Трибунале. Герхард — начальник Финансовой службы. Гассан взял себе весь Ближний Восток. Все руководство Ордена — твои ученики и ученики твоих учеников.