Соседи. Спасти планету и (не) влюбиться

– Думаете, они, как и твари, боятся разрядов?
– Возможно. Либо разряды их отчасти отталкивают, пугают, как животных резкие звуки или вспышки, в принципе, безвредные. Это опять же пока только теория. Мы попробуем разные варианты…
– Мне кажется, это очень и очень опасно! Кирай, пожалуйста, подумай еще раз, – Мера потянулась ко мне.
Но я сейчас думала совсем о другом. Град будет рисковать гораздо серьезней. А вдруг этот эксперимент хоть как-то поможет и той экспедиции справиться с задачей? Вдруг я помогу Сиолилану дистанционно, хотя меня не берут по понятным причинам. Я не воин, и стану только обузой.
– Кирай! Подумай! – решительно произнесла Мера.
– Я согласна! – ответила я Остафьеву. – Но у меня есть еще просьба!
Она возникла вдруг – ни с того, ни с сего. А скорее, как отклик на последнюю мысль.
– Слушаю, – ответил ученый.
– Я бы хотела, чтобы меня брали в тренировочные центры, где учатся сражаться с врагами.
– Я это устрою, Кирай. Завтра же вы сможете принять участие в одной из таких тренировок. Я даже организую доставку вас до одного из секретных полигонов. Сможете проверить – по плечу ли, и хватает ли у вас силы, ловкости, скорости и всего остального. Если сдюжите и не передумаете, мы включим вас в группу для обучения. Устроит?
– Более чем!
– Вы все же уверены? Или еще подумаете? – уточнил Остафьев, косясь на подругу. – Может, вы решаете слишком поспешно и на эмоциях…
– Я согласна! – повторила я свое заклинание. – Я знаю – на что иду и ради чего.
Мера кинула на меня взгляд: дескать, я тоже знаю, и ты дура, подруга. Да, возможно, я, действительно, дура. Но я еще раз произнесла почти по слогам:
– Я согласна на ваш эксперимент.
– Хорошо, – Остафьев поднялся и вышел из палаты, плотно закрыв за собой дверь.
Мера отпила чаю и вслух произнесла:
– Ты дура!
Я развела руками и тоже взялась за напиток.
 
Глава 4
 
Кирай
Я пожалела, что взяла Меру в тренировочный центр. Здание казалось ей мрачным, слишком громоздким, герметичные двери между помещениями – похожими на люки подводных лодок, а зал для тренировок по ее версии напоминал какое-то место для экспериментов над людьми. Отчасти так оно и было в реальности. Но эксперименты эти помогали нам выжить.
Все ей тут представлялось излишне секретным, все напрягало и раздражало.
Включая охранников, что дежурили по периметру здания и возле дверей.
Мера уже на середине разминки сошла с дистанции и плюхнулась на маты, что были расставлены возле стен. Там и просидела до ее завершения, читая новости в коммуникаторе.
Я же к концу разминки чувствовала себя так, будто снова спасалась от потопа, потом – от тварей и опять от потопа.
С меня буквально сошло семь потов.
Я еле двигалась, однако передохнула и приступила к занятиям на симуляторах. Меру пригласили туда тоже.
Как ни удивительно, я прямо ощущала – куда надо стрелять, хотя, по словам Андерса, атаки симулировались чаще, чем это случалось в настоящих боях. Мне не было особенно тяжело. На заднем плане я слышала, как Мера вскрикнула.
– Хорошо! Я убита! Празднуйте, твари!
У меня же не было ни единого ранения.
Установка сигнализировала о травмах и ранах громким протяжным гудком. Если гудков было два – все серьезно, если же три – конец – ты уже мертв.
Спустя приличное время, когда мышцы начали ныть, а шея едва поворачивалась, я стреляла уже на чистой интуиции, порой даже не крутя головой. Один раз все-таки проворонила атаку, и к концу тренировки оказалась легко пострадавшей.
Гаоль Андерс объявил:
– Все показали хорошие результаты. Новички, в основном, тоже.
А затем подошел ко мне и похвалил:
– Кирай. Я про вас много слышал. Вашу историю спасения из речного поселения многие знают и передают ее из уст в уста. Ее даже планетарные новости показывали. Но должен признать, что сегодня вы меня поразили значительно больше. У вас удивительное чутье на врагов. Физическая подготовка, правда, оставляет желать лучшего…
  
– Ну да… мы с подругой долго вели сидячий образ жизни в своем городе. Я так, немного занималась зарядкой. Но… не особо и не так часто.
– Вам необходимо подтянуть этот момент. Вы сможете, я в этом абсолютно уверен. Ваши показатели после разминки восстановились до нормы, я следил по вашему коммуникатору. Значит, со здоровьем все довольно неплохо. Так, что, если хорошенько потренируетесь, вполне будете в силах выполнять нашу программу.
– Вы, действительно, считаете, что у меня чутье?
– Да. Я такое видел только у…
– Теллы Терновой?
– Вы правы…
Он сказал вроде бы абсолютно нейтрально, но голос дрогнул, а глаза просияли. И этот ее любит, и этот – у ее ног! Я слегка злилась, но все равно не завидовала.
Вот зачем Телле два роскошных мужика?
Андерс тоже был красавцем каких мало.
Белокурые волосы, голубые глаза, не богатырь, но тело атлета.
О нем многие женщины вздыхали, мечтали…
Ладно. Телла, действительно, заслужила. Пока мы тихонько отсиживались в тылу, она постоянно сражалась на передовой. И, уж если честно, если бы не Телла, я бы не спаслась. Это отряды Терновой очень вовремя отвлекли врагов на себя и защитили нас во время побега…
Домой мы с Мерой ехали отдохнуть, в надежде на теплый душ, ужин у костра… А угодили в самое пекло…
…Возле города лесников гремел бой. И путь нашей колесницы проходил по месту, где наши яростно отбивали атаку.
Мы могли остановиться, вылезти и спрятаться, выжидая, когда все закончится.
Но я решила проверить навыки в бою.
Не знаю – что нашло и почему. Раньше я панически боялась атак тварей.
У меня ноги дрожали и сердце колотилось при мысли, что придется с ними столкнуться.
Я столкнулась недавно и едва выжила.
А сейчас… сейчас… после тренировки на симуляторах и тренинга на концентрацию, я вдруг ощутила, что, похоже, могу…
Наверное…
Вот только подставлять Меру я прав не имею.
Поэтому я остановила колесницу и попросила:
– Мера… Пробирайся туда, – указывая рукой безопасное направление. – Через поле отчуждения, в город.
– А ты? Кирай?!! Ты куда?
– Я хочу поучаствовать в битве.
– Ты совсем дура или прикидываешься? Это тебе не симуляторы и не фиктивные твари! Если тебя убьют, тебя, действительно укокошат! А не сирена прогремит несколько раз!
– Я знаю, – выдохнула я. – Мера, иди. Вон, видишь, поле отчуждения близко.
– Но у тебя нет оружия! – возмутилась подруга.
Я усмехнулась.
– Мне дали для самозащиты! – и продемонстрировала маленький разрядник, с которым не расставалась с момента, когда получила его от местного воина.
– Да это же пукалка, а не оружие!
– Она вполне подойдет для ближней атаки. На месте мне дадут мощный разрядник. Там есть резерв – у каждого воина по три запасных «дула» на поясе!
– Кирай! Я не хочу тебя потерять! – Мера прижалась ко мне, тихо всхлипнула.
А мне почему-то было настолько спокойно, что сама поражалась до глубины души. Как будто пережитое выработало иммунитет к паническим настроениям, позволяя сохранять хладнокровие даже в бою.
Я убедилась, что Мера зашла в поле отчуждения – там она обернулась, махнула рукой.
– Да пошли! Зачем ты там вообще им нужна? Кирай! Там без тебя полно хороших солдат!
Я махнула ей рукой, выдохнула и решительно двинулась в сторону сражения.
По дороге вспоминала мемуары Терновой.
«Я почему-то чувствовала, уже вблизи поля битвы, как враги готовятся для атаки и начала стрелять в них еще там…»
Я тоже почувствовала и открыла огонь.
Несколько мерзких зеленых шмотков непонятно чего упали на землю, и вдруг резко растворились в пространстве.
Я не наблюдала, как умирают враги воочию, лишь только на видео.
В реальности это было гротескно и как будто даже не совсем по-настоящему. Ведь ни крови, ни трупов я не увидела. Дымок, какая-то гадкая лепешка полупрозрачной слизи – и все. А потом и этого не осталось.