Стражи восемнадцати районов. Том 1 (СИ)

Я не жадный. Но я боялся, что коту станет плохо из-за сэндвича с семгой. Раньше я полагал, что животные всеядны, однако потом оказалось, что у них, как и у людей, бывают все эти странные штуки вроде непереносимости глютена. Теперь я не делюсь с чужими питомцами едой и, кажется, тем самым уже нажил себе целую армию четвероногих врагов.
Кот Веналайнена по имени Кафка (оказалось, его звали так) только что с почетом вступил в ее ряды. Держи значок, Кафка. Прощай, разбитое сердце кошатника Евгения Фортунова.
  
Вздохнув, я сел у реки на корточки и опустил руку в воду. Не такая уж и холодная. Изумительно-чистая. Приятно.
…Интересно, в чем будет заключаться мастер-класс от шамана?
В свете утреннего солнца деревня Кирьявалахти выглядела отлично. Я видел местных жителей, занимающихся своими делами – их причудливая одежда поддерживала мою вчерашнюю мысль о путешествии в прошлое. Единственное, что выбивалось из сказочной картины – это блестящий черный седан Клугге, притаившийся между деревьями, словно пантера.
И вдруг, пока я осматривался, кто-то схватил меня за опущенную в воду ладонь.
Я вскрикнул и подался назад, но держали крепко.
– Ах-ха-ха, да не бойся! Я же просто здороваюсь.
Из реки высунулось то самое существо, которое вчера наблюдало за нашим приездом.
– Меня зовут Юми! – оно широко улыбнулось.
Я все еще не было уверен в том, как правильно называть незнакомца. Будь он девушкой, я бы сказал: русалка. А так… Русал, да? Ох уж эти муженитивы.
– А я Женя. Здравствуй.
Юми приветливо махнул ярко-лазоревым хвостом. У моего неожиданного собеседника были длинные голубые волосы, острые уши с перепонками и желтые глаза, горящие неприкрытым любопытством.
– Это ты новый ученик Веналайнена? – спросил он, отпуская мою ладонь и подплывая вплотную к берегу.
Не успел я ответить, как он продолжил.
– Забавно, ведь ты гораздо старше, чем все остальные. Обычно старик берет только детей и натаскивает на поступление в Академию. А тебя взял взрослым! Полагаю, у Веналайнена была серьезная причина, чтобы согласиться на занятия с переростком. К тому же, тебя привез не кто-то, а сам Клугге Айземанн, который сюда просто так носа не кажет. Это тоже даёт пищу для размышлений и приводит меня к определенным выводам. Хочешь услышать, к каким?
Русал говорил очень быстро, казалось, он атакует меня словами.
А еще он немного картавил, что придавало ему почти французский шарм. Я растерялся, когда он оперся локтями о берег и уставился на меня почти с восторгом.
– Э-э-э… Ну да, хочу.
На самом деле я не был в этом уверен, но перед напором речного Шерлока было тяжело устоять.
– Ты – незаконорожденный сын Мавета, – пафосно возвестил Юми.
Я поперхнулся.
– Но тебе не нравилось жить в Сумрачном Городе под охраной! Однажды ты сбежал, и в темном переулке тебя спас от злодеев наемник Феликс Рыбкин. Его волновали только деньги, поэтому он за вознаграждение вернул тебя во дворец. Но встреча оставила глубокий след в твоем сердце. Вы начали переписываться, и это облагородило ваши души. Феликс исправился! Встал на сторону добра! А потом захотел вытащить тебя. Твой дар казался полезным для Небесных Чертогов, но они не смели открыто пойти против Мавета. Поэтому они разрешили Рыбкину лишь тихонько похитить тебя. Однако похищал тебя Клугге, а не Феликс, потому что второму темплые чувства могли помешать действовать здраво. Но теперь появилась новая сложность: тебя нельзя обучать официально. Вот поэтому ты и приехал учиться магии сюда, в глушь.
Договорив, Юми гордо улыбнулся мне. Повисло молчание. Громко стрекотали кузнечики.
– А ничего, что я как раз-таки официально работаю стражем? – только и сказал я.
Рановато-то я русала Шерлоком окрестил, получается.
– Детали могут не сходиться, но ведь в целом я прав, да?
– Нет!!! – я лихорадочно замотал головой.
Юми захлопал ресницами и пристально вгляделся в меня, явно ища признаки лжи.
– Я никому не скажу, что ты сын Мавета, если это секрет, – он понизил голос.
– Это не секрет! В смысле, я не его сын! Я его даже ни разу не видел!
Впрочем, как и своего реального отца.
Русал с тяжким вздохом переменил позу: теперь он тоскливо опирался щекой только на одну руку, а другой меланхолично пропускал сквозь пальцы прибрежный песок. Его хвост безвольно всплыл на поверхность воды, словно Юми потерял всякий вкус к жизни.
– Жаль, ведь всё так хорошо складывалось и объяснялось…
Впрочем, уже мгновение спустя к русалу вернулся его придурковато-шаловливый оптимизм.
– Ну ладно, нет так нет! Тем не менее, я очень рад, что мы познакомились. Может, немного потусуемся вместе сегодня? Я расскажу тебе чего-нибудь интересное. Могу речной форелью тебя угостить, хочешь?
– Я не уверен, что у меня будет время, – протянул я. – Вроде как я весь день должен учиться.
На подвижном лице Юми на мгновение промелькнуло такое неожиданно грустное выражение, что я испугался. Будто я отказал ему в чем-то действительно важном. А я же вообще не отказывал, я просто обрисовывал ситуацию!
– Может, завтра? – запаниковав, быстро предложил я.
– Может, – кивнул Юми. – Надеюсь, еще не будет поздно!
Я хотел спросить: для чего поздно? – как вдруг русал всполошено махнул хвостом и крикнул:
– Ой, Веналайнен идёт! Увидимся!
И нырнул. Да не просто, а сделав эффектное сальто назад.
Только тогда я заметил крупный амулет у него на груди. Во время разговора мне было стыдно смотреть ниже уровня лица собеседника (меня всегда поражают люди, которые спокойно общаются голыми – например, в раздевалках фитнес-центров и саун), но из-за сальто украшение подлетело и ярко блеснуло в лучах солнца. Не захочешь – заметишь.
Удивительным был не сам факт наличия амулета, а то, что он чертовски сильно напоминал старинные сокровища из кейса по делу о «чертовщине».
Хм...
***
Для занятия Веналайнен повёл меня куда-то в лес.
Он шёл впереди, орудуя посохом так ловко, словно тот был продолжением его руки, а я, то и дело спотыкаясь об узловатые корни, спешил за ним. Молочного цвета туман всё еще прятался кое-где в низинах. Громко и радостно горланили птицы. Мне еле удавалось перекрикивать их, пока я отвечал на многочисленные вопросы шамана касательно моего проклятого дара.
Его дотошность невольно вызвала мое уважение. Старика интересовали мельчайшие детали.
Почти полчаса пешком – и вот мы нырнули в пещеру, вход в которую был похож на пробел на месте выбитого зуба. Она напомнила мне церковь Темппелиаукио, вырезанную прямо в скале в центре Хельсинки. Здесь тоже был почти плоский свод и большое круглое пространство, а вместо пасторского возвышения – огромный алтарный камень. На него, словно на сцену, падали солнечные лучи, проникающие сквозь световой колодец.
– Значит так, слушай меня внимательно, жуткий юнец, – Веналайнен упер руки в боки.
Использование моего дурацкого прозвища родом из Небесных Чертогов заставило меня поморщиться.
– По сути, мне нужно помочь тебе всего лишь с двумя задачами. Во-первых, научить тебя первым же звуком вводить проклятых в транс. А во-вторых – выяснить, как ты можешь управлять ими, а не просто превращать их культ поклонения себе, любимому. Всё. С остальным справишься на самостоятельных тренировках.
– Хорошо, спасибо. А вы могли бы еще научить меня быстро призывать рояль, пожалуйста? – я указал на перстень на своём пальце. – У меня получается очень медленно. Я боюсь, что однажды меня просто съедят, пока он материализуется.
– Ну-ка покажи, как ты это делаешь.
  
Я, поднявшись на алтарь, призвал магический инструмент. Рояль разместился на камне идеально. Казалось, тут нам с ним самое место: можно созвать лесную публику и устроить концерт.
– Красивое шоу. – Веналайнен как-то отнюдь не восхищенно закатил глаза. – Тебе его херувим подарил, говоришь? М-да. Ты, конечно, очень миленько стоишь среди всех этих кружащихся синих лент и серебряных искр, но… Думаю, такой энчантикс больше подходит мультфильмам, чем реальной жизни.