Рубин
Ордерион и Галлахер переглянулись.
– Да иди уже! – взмахнул рукой король. – За ужином опять увидимся.
Галлахер развернулся и ушел. В зале остались только Ордерион и отец.
– Лицо твое после путешествия заметно преобразилось, – продолжил Луар. – Нашел способ создавать юни для своего лечения?
– Нет. Это так на меня другие миры подействовали.
Отец удивленно вскинул брови и подал знак рукой, чтобы Ордерион продолжал рассказ.
– Я их видел. – Принц утвердительно закивал. – Те самые миры, о которых писали в древних книгах. И чудища с рисунков – они реальны. Кто-то нашел способ нарушать границы миров и соединять их друг с другом; мы с Рубин как раз оказались в месте, где это произошло. Сначала появился туман, а затем перед глазами разверзлось нечто, способное свести с ума. Там были люди, их убивали гиганты из других миров, очень похожие на животных, изображенных в трактатах светил. Мы с Рубин чудом остались в живых, а с наступлением утра встретили простолюдинов и узнали, что отсутствовали три недели, а не одну ночь. Ты не хуже меня знаешь, что нечисти не существует. Есть только то, что мы не в силах объяснить или понять. Так что существу, которое скопировало принцессу Рубин и выдавало себя за фрейлину, что-то нужно в нашем мире. И меня больше волнует вопрос, что ему надо, чем то, откуда оно пришло.
– А принцесса? Она видела то же, что и ты? – Король зацепился острым взглядом за лицо Ордериона.
– Принцесса так кричала от испуга, что я всерьез хотел оглохнуть.
Луар нахмурился поначалу, а затем засмеялся. Звуки его голоса эхом пролетели по тронному залу и холодком пробежались по спине Ордериона.
– Отпусти Хорна и моих людей. Пожалуйста, – снова попросил Ордерион.
– Надеюсь, ты когда-нибудь вспомнишь этот момент и милость своего отца. – Луар встал и махнул рукой. – Иди с глаз долой. И скажи охране, что я отдал устный приказ помиловать их. Но от службы твои воины отстранены! – тут же грозно добавил он.
– Ты сослал Сажа на пост охраны у ворот… – заикнулся принц.
– Осторожно, Орде, моя милость не безгранична, – покачал головой отец. – Прочь! – рявкнул он, и Ордерион покорно повиновался.
РубинПринцессу била дрожь. Вели Рубин долго, по каким-то переходам, мимо залов и балконов, по лестницам и коридорам, пока не распахнули перед ней дверь, приглашая войти.
Как только Рубин оказалась в комнате, за ней заперли дверь и повернули ключ в замке. Принцесса решила удостовериться лично и подергала ручку: заперто.
Стоило взять себя в руки и успокоиться, ведь пока ничего страшного с ней не произошло. Пока…
Рубин осмотрелась. Ее покои действительно оказались достойными проживания самой принцессы. Три комнаты: для купаний, будуар и спальня с большой кроватью. Диван, пуфики, банкетки, тумбочки, столики, шкафы, даже ковры на полу – все кричало о том, что лишь бы кого сюда не поселили бы. В комнате для купаний была установлена новомодная штука для подачи воды. Отец купил такие для замка в прошлом году, и ради их установки и прокладки труб пришлось разобрать часть стен. Выходит, инайцы от туремцев ни в чем не отставали и даже на такую высоту протянули трубы, чтобы вручную качать воду.
Рубин вернулась в будуар и подошла к тяжелым портьерам. Рванула одну из них в сторону: за окном ширился город и его ночные огни. Взглянула вниз – до земли лететь так долго, что скорее умрешь от разрыва сердца, чем от столкновения с ней. Рубин начала методично заглядывать во все шкафы и тумбочки: пусто.
Принцесса присела на диван в будуаре и стала ждать. Сначала надеялась, что Ордерион явится к ней и попытается хоть что-то внятно объяснить. Время бежало, а принца все не было. И чем дольше Рубин сидела на диване, тем мрачнее становились ее предчувствия.
В памяти всплыли сцены, которые она хотела бы забыть. Разъяренное лицо Атана. Крик Сурими. Ботинки фрейлины, скребущие землю под ногами. Вой. Лицо подруги – словно застывшая маска. Спины тех, кто ничем не мог помочь. Камень у дороги. Его острые края и тяжесть…
Рубин уткнулась лбом в колени, стараясь часто дышать. В тумане никто не выжил. Никто не расскажет правду о том, что произошло в том лесу. Никто!
Стук в дверь.
– Ваше высочество, меня зовут Азагриэль. Его величество направил меня помогать вам. Могу я войти?
– А ежели отвечу «нет», вы уйдете? – громко спросила Рубин.
– Как вы прикажете. Но его величество будет мной крайне недоволен, – девичий голос дрогнул.
Рубин сжала губы, раздумывая над тем, что делать.
«Возможно, эту девицу удастся разговорить?»
– Войдите, – согласилась Рубин и встала напротив двери.
Щелкнул замок, в проеме оказалась молоденькая инайка в черном платье деры. За ее спиной остались стоять воины, что привели сюда Рубин.
Дева с приятными чертами лица изящно поклонилась, а воины услужливо закрыли за ее спиной дверь.
– Чем вы можете мне помочь? – напрямую спросила Рубин, пристально глядя на инайку, которой хорошо если исполнилось восемнадцать.
– Думаю, вы хотели бы принять ванну и переодеться, – Азагриэль снова изобразила книксен.
– Была бы не против, – ответила Рубин и сложила руки на груди.
Девушка прошла в комнату, где стояла ванна, и остановилась у новомодной штуки для подачи воды. Дернула за рычаг на стене – звякнул колокольчик.
– Воду подадут буквально через минуту. – Она указала на медную трубу, торчащую рядом с рычагом. – Она будет теплой и польется прямо отсюда. – Девушка перевела палец на лейку, надетую на наконечник трубы.
– Я знаю, как работает это устройство. – Рубин начала раздеваться. – Мне нужно мыло, аромамасла для волос и тела, зубной порошок, щетка…
– Сейчас все принесу! – перебила Азагриэль и вылетела из помещения.
Рубин обернулась и нахмурилась. Девица постучала в дверь трижды, после чего ей открыли.
– Ну и манеры, – пробурчала под нос Рубин и продолжила раздеваться.
Вернулась помощница спустя минут пять, в то время как вода лилась на голову Рубин и незаметно наполняла ванну.
– Вы не открыли сток! – воскликнула девушка и сунула руку в воду, намочив рукав.
Дернула за пробку в ванне, и вода начала сходить.
Рубин почувствовала себя дурой. О пробке она и забыла… Или и вовсе не задумывалась о ней никогда? Все делали слуги. Намыливали, расчесывали волосы, помогали одеваться, выносили ночной горшок из специального туалетного ящика и выдергивали пробку из ванны, когда было необходимо… И с такой «готовностью» к жизни она собиралась стать простолюдинкой? Рубин внезапно захотелось рассмеяться.
– Простите, что задержалась. Слуги сейчас принесут для вас наряды, а я пока помогу вам вымыть волосы. – Девица взяла брусок мыла с подноса, который принесла.
– Вы не знаете, – сделала вывод Рубин, глядя на нее. Видимо, в Белом замке жизнь этой девицы ничего не стоила, раз ей не сказали о поставленной принцем юни защиты.
– О чем не знаю, ваше высочество?
– Оставьте мыло на бортике ванны. Я сама со всем справлюсь.
– Но я могу помочь…
– Я сама, – повысила тон Рубин.
– Стоит капнуть на пену аромамасло, чтобы волосы не спутались… – промямлила юная дева и оставила мыло, где велели.
– Поставьте амфору рядом с мылом.
– Выберите аромат. – Девица указала на два ряда маленьких амфор на ее столике.
Рубин задумалась.
– Древесные ноты и сандал, – скомандовала она.
– О, любимый аромат королевы, – заулыбалась Азагриэль. – Не точно такой же, – поспешила заверить она, – но похожий.
– Было бы странно, если бы аромат, который использует королева, предлагали всем подряд, – не удержалась от замечания Рубин.
Азагриэль моментально покраснела. «Уж не пользуется ли она таким же втайне ото всех?»
– Надеюсь, аромат, который выбрала я, тоже исчезнет с чужих полок. – Рубин пристально смотрела на деву.
Та замешкалась, но все же оставила амфору, где велели.
Мытье длилось долго. В основном потому, что Рубин хотела узнать, сколько же будет литься теплая вода ей на голову. Пришла к выводу, что качать ее сюда могут хоть всю ночь.