Рубин

Рубин и Ордерион, не сговариваясь, повернули головы в их сторону. Группа молодых ребят вышла на противоположный берег озера. В руках они держали ведра и удочки.
– Сейчас раздеваться начнут! – крикнул другой.
– А тебе бы только подсмотреть! – смеялась одна из юных дев.
Ордерион поставил Рубин и быстро коснулся знака на груди, меняя внешность. Поднял с земли ленту и завязал волосы в хвост. Рубин тоже поспешила привести свою косу в порядок и повернулась к воде спиной, пряча раскрасневшееся лицо с припухшими от поцелуев губами.
Принц подошел ближе к берегу и прокричал:
– С добрым утром! Как нам добраться до ущелья Гразоль?!
– Так это, – ответил один из них, – озеро обогните и поднимитесь наверх! Тропой выйдете к Гразолю!
– Благодарю! – Ордерион махнул рукой.
– Дяденька, а коли мы вас проводим, награду дадите?
– У вас питье и еда с собой есть? – спросил Ордерион.
– Отож! – крикнул один из них.
– Даю два седоула за завтрак и провожатого!
Юноши тут же загомонили, явно радуясь своей удаче.
* * *
Рубин старалась с местными юнцами не разговаривать. Она внимательно слушала, какие вопросы им задавал Ордерион, и уплетала вкусный хлеб.
– И как давно отряд воинов из Белого замка снялся с Гразоля? – Ордерион передал Рубин флягу с водой.
– Да две недели уже как, – пожал плечами один из ребят. – Симона, когда твой батя вместе с замковыми воинами ушел? – Он обернулся к одной из девчушек, на вид лет двенадцати.
– Две недели как. – Она насупилась и отвернулась. – То третий день был, как вести из замка нехорошие пришли.
– Что за вести? – Ордерион старался мило улыбаться.
– Так это, – ответил другой юнец, – оба ж принца сгинули! Атан и Орде!
Рубин поперхнулась водой и закашлялась. Ордерион погладил ее по спине, призывая к спокойствию.
– Атан и Орде? – переспросил Ордерион.
– Да. И принцесса чужеземная вместе с ними, – закивала Симона. – Из Турема. Говорят, страшная как смертный грех была. И на тот свет за собой сразу двоих наследников Луара утянула.
Рубин откашлялась и сжала челюсти, стараясь держать себя в руках. Теперь, оказывается, она не только страшная, но еще и виновна в том, что пропали принцы.
– А как пропал принц Орде? – спросил Ордерион.
– Да кто его знает! – Третий юноша взмахнул удилищем, забрасывая крючок в воду. – Рони из соседнего Поса говорил, что сначала пропали Атан и эта туремская королевна. Потом из замка отправили отряд на поиски. И те тоже сгинули в лесах. А потом уже стало известно, что в отряде том сам принц Орде был. В общем, нечисть всех забрала. Где-то через неделю после того прискакали чужаки из замка туремского. Делебаты.
– Делегаты, – поправила его Симона.
– Да Дхар с ними, этими деле-что-то там. Они тоже пытались свою королевну искать, но все без толку. Луар их принял, и на замке вывесили траурные черные флаги.
– То есть принц Атан исчез три недели назад? – Ордерион сощурился.
– Выходит, так, – согласился первый парень.
Ордерион повернулся к Рубин. Она уже поняла, что они где-то потеряли три недели времени. Сначала принцесса пяти дней в лесу не досчиталась. А теперь вот…
Рубин пригубила еще воды и вытерла рот рукавом платья.
– Королевна туремская совсем страшная была? – переспросила тихо.
– Да как сама нечисть! – подтвердил парень, будто лично встречался и с ней, и с нечистью. – Даже наш принц Орде, свет душе его в царстве милостивого Дуона, по сравнению с ней был ну того… Ну не совсем, в общем… Ну, вы поняли…
– Поняли-поняли, – закивал Ордерион. – Ладно, проведите нас до Гразоля, а там и седоулы свои получите.
– Дяденька, а вы тоже из Белого замка? – спросила Симона, указывая рукой на грязные белые нашивки на плечах Ордериона.
– Да, – ответил он. – Но я на далекой заставе на востоке был, новости до нас эти еще не дошли.
Девчушка перевела заинтересованный взгляд на Рубин.
– А вы… Из туремских дев, кажись…
– Жена моя, – кивнул Ордерион. – Из Турема.
Пей в этот момент Рубин воду, снова бы подавилась.
  
– А что вы там делали? – Симона кивнула в сторону другого берега. – Там же дороги нет…
– Вот все тебе знать надо, что они там делали! – захохотал первый парень. – Не обращайте на нее внимания. Вечно нос не в свои дела сует.
Ордерион спрятал улыбку, а Рубин невольно покраснела и стыдливо отвернулась.
* * *
Час спустя они уже шли по центральной улице довольно крупного города Гразоля, расположенного в ущелье.
– Три недели за один день, – шептала себе под нос Рубин, рассматривая красивые дома с резными ставнями, прятавшиеся в углублениях скал на разных уровнях. – Нас все считают мертвыми.
– Если флаги траурные вывесили, то да. – Ордерион указал на один из них, одиноко развевающийся на флагштоке посреди небольшой площади. – И война, которой ты так боялась, не началась.
– Да ты с самого начала понимал, что Турем войной на Инайю не пойдет. – Рубин старательно оглядывалась по сторонам, провожая заинтересованным взглядом дер в красивых платьях с темными гладкими волосами.
Одеты они были по последней туремской моде. Подолы расшитых узорами нарядов полировали мостовую, а каблучки цокали при каждом шаге, как подковы лошадей. Эти девы старательно отводили взгляды от Рубин, зато на Ордериона смотреть не гнушались. И даже кокетливо распускали веера, начиная активно обмахиваться. Видимо, хоть город и большой, но дерам в нем внимания не хватало. А тут – Рубин покосилась на Ордериона – хоть и в пыли, зато молодой воин из самого Белого замка!
– Тебе же двадцать шесть уже исполнилось? – внезапно спросила Рубин.
– Двадцать семь, – уточнил Ордерион.
– А мне двадцать три, – обреченно вздохнула Рубин.
– Я думал – восемнадцать, – лукаво улыбнулся Ордерион.
Рубин комплимент понравился. Особенно если учесть, что ее ровесницы в свои двадцать три обычно по одному дитю в доме уже имели. «Или по три?» – задумалась она, вспоминая рассказы Сурими.
– А у тебя… – Рубин прикусила язык, поняв, что сейчас сболтнет лишнее. Конечно, у него есть фаворитка! Да и не одна! Вот об этом она как-то и не подумала, пока губы его у озера целовала…
– Договаривай, – попросил Ордерион.
– Пустяки все это. – Рубин наигранно махнула рукой.
– По лицу вижу, что не пустяки.
Рубин поджала губы. Принцессе о таких вещах спрашивать не подобает. А вот мошеннице…
– У тебя фаворитки есть? – наконец озвучила она.
– Были, – лаконично ответил Ордерион, невольно подогревая интерес Рубин.
– А сейчас?
– Есть, – произнес он.
Рубин насупилась. А чего она ожидала? Атан вот прямо на свадьбе попросил к себе в покои Сурими отправить…
– Она в данный момент идет рядом со мной и дуется, – вкрадчиво добавил Ордерион.
– Но я не твоя фаворитка, – беззаботно пожала плечами Рубин, хотя не заметить, что настроение ее моментально улучшилось, было трудно.
– Не ври себе, – посоветовал Ордерион. – Если бы не те дети…
– Ничего бы не было! – Рубин гордо вскинула подбородок, в упор глядя на очередную деру, которая достала веер и начала активно обмахиваться.
Инайка, заметив на себе столь вызывающий взгляд туремской простолюдинки, фыркнула и отвернулась.
– Надеюсь, ты долго томить меня не станешь? – Ордерион взял ее за руку, чем вызвал повышенное внимание прохожих. – Я, конечно, терпеливый, но страдать хотелось бы меньше.
– Я хочу купить костюм для верховой езды, – сменила тему Рубин. – Мне нужен наряд деры. В платье простолюдинки я чувствую себя какой-то…
– Обычной? – усмехнулся Ордерион.
– Невидимой, – уточнила Рубин. – Ты можешь одолжить мне седоулов?
– Я в состоянии купить тебе любой наряд, который пожелаешь. И для этого не нужно просить меня одолжить тебе монет.
– Я чувствую себя неуютно, когда в кармане пусто. Ты же не пойдешь в мастерскую к портному, чтобы костюм мне выбрать! – Она даже вздрогнула при этой мысли.