Искры огненного вихря. Мир Аргалла
– Как я понимаю, вы – рядовой Сармит, – холодным тоном бросил прибывший. – Значит, это вы отправили мне срочное донесение?
– Так точно, Ваша Светлость, – подтвердил бородатый мужчина в чёрной форме департамента правопорядка.
– И вы действительно уверены, что ваш арестант и есть принц Эркрит? – всё так же недоверчиво уточнил герцог.
Но перед тем, как ответить на этот вопрос, стражник чуть опустил голову и всё-таки решил сказать правду:
– Ваша Светлость, к сожалению, я не могу быть ни в чём уверен, – чуть сбивчиво проговорил он, понимая, что ходит по острию кинжала. И сразу же поспешил пояснить. – Но пойманный маг сам настоял на том, чтобы я вызвал сюда вас, и имя своё назвал… и пригрозил мне каторгой. А ещё он очень похож на пропавшего принца, – рядовой снова посмотрел в лицо главы всего их департамента и, сглотнув, добавил. – Я нашёл портрет Его Высочества в архивных материалах. Тот самый, что развешивали по городу во время его поисков. К сожалению, изображения принцессы у нас не сохранилось, но у той девочки, что сейчас сидит в камере, очень яркие синие глаза.
Литар выслушал его молча и выглядел в этот момент, как и всегда, собранным и невозмутимым. И вряд ли кто-то мог догадаться, какие именно бури кроются сейчас за этой маской холодного равнодушия.
– Ведите, – решительно приказал он и сам направился к выходу из портальной комнаты.
Бородатый стражник тут же кивнул, развернулся на месте и засеменил впереди, показывая Его Светлости дорогу.
Коридоры ведомства правопорядка города Сепира встретили герцога Дриара удивительной пустотой. Вероятно, в это время все местные обитатели были заняты выполнением своих обязанностей, а может, просто чувствовали, что рядом большое начальство, и старались скрыться подальше под любым предлогом. Но сейчас Литар был даже рад тому факту, что им с рядовым Сармитом на пути не встретилось никого. Хотя окружающая давящая тишина показалась ему поистине зловещей.
– Сейчас у нас здесь пусто, – зачем-то сообщил стражник, когда они спустились на подвальный этаж, где и располагались камеры для задержанных. – Суд был позавчера, так что всех арестантов увезли ещё накануне.
По мере приближения к нужному месту бородатый Сармит нервничал всё сильнее. Говорил невнятно, пару раз даже чуть не споткнулся на ровном месте, а когда дошло дело до отпирания нужной двери, из-за дрожи в руках очень долго не мог попасть ключом в замочную скважину.
Наблюдая за странным поведением подчинённого, глава департамента правопорядка Карилии только больше раздражался. Его и самого сейчас переполняли очень сильные противоречивые чувства. Всё же он на самом деле боялся, что всё это снова окажется не больше чем глупой ошибкой. Что и этот… Эрки – лишь ещё один похожий на принца проходимец.
Но когда украшенная решёткой створка со скрипом распахнулась, а Литар уверенно шагнул внутрь… то так и застыл, уставившись на сидящего на лежанке парня. Тот выглядел хоть знакомо, но совершенно непривычно. Его чуть вьющиеся белоснежные волосы показались герцогу странно растрёпанными, лицо – слишком серьёзным, а взгляд каким-то печальным и откровенно тяжёлым. Одежда этого задержанного и вовсе выглядела странно. Брюки были сшиты из грубой потёртой ткани, торс обтягивала белая рубаха без единой пуговицы, а поверх всего этого оказалась надета тонкая тряпичная куртка с капюшоном, имеющая престранную застёжку.
Но вот черты лица… цвет глаз… профиль… – всё это не могло быть совпадением. А сидящий перед ним молодой мужчина оказался слишком похож на того, кого всё Карильское Королевство уже долгие годы считало погибшим.
– Дядя… – хрипловато выдал парень, правда, ни вставать, ни подходить к замершему на месте Литару совсем не спешил.
Они смотрели друг другу в глаза.
И если Эркрит просто видел в стоящем перед ним аристократе родного человека, который, судя по всему, его не узнавал, то Литар, напротив, всеми силами заставлял себя искать доказательства того, что перед ним не племянник. И, к собственной радости… не находил.
– Дядя, – вдруг послышалось с другой стороны камеры, и, резко повернувшись на незнакомый женский голос, глава департамента правопорядка Карилии с искренним удивлением уставился на темноволосую девушку с поразительно синими глазами… точно такими же, как у бывшей королевы… да и у Эмбриса.
– Мика…элья, – запнувшись, произнёс герцог.
Потом медленно и как-то особенно тяжело вздохнул, на мгновение прикрыл глаза… а когда обернулся к мнущемуся за его спиной стражнику, уже снова выглядел как всегда спокойным и невозмутимым.
– Немедленно подготовить портальную комнату, – ледяным тоном приказал он. – Освободить коридоры. Я выйду отсюда через две минуты и если по пути встречу хоть кого-то, плохо будет всем. Выполнять!
Но тот не спешил уходить. Странно растерявшись, он крепче сжал в руке ключ от камеры и вдруг выдал:
– Ваша Светлость, а как же вы тут с ними… они же преступники… да и…
Литар одарил его холодным угрожающим взглядом и, протянув руку, забрал у нерадивого подчинённого ключ.
– А с каких пор вы считаете себя вольным обсуждать мои приказы? – с устрашающим спокойствием поинтересовался он. – Выполнять.
Последнее слово было сказано совсем негромко, но беднягу рядового всё равно заметно передёрнуло. Из камеры он не вышел – вылетел. Оно и понятно, ведь гнев Его Светлости мог стоить ему не только должности, но и свободы.
– А ты всё так же суров с подчинёнными, дядя, – с привычной ухмылкой бросил Эркрит. – Да и внешне почти не изменился.
Несмотря на расслабленный тон, вставать Эрки всё равно не спешил. Всё же он понятия не имел, как поведёт себя его вечно собранный и правильный дядюшка. Да, раньше они прекрасно ладили, можно даже сказать – дружили. Но ведь минуло столько времени. Кто знает, как успела измениться жизнь? Кто знает, как эти изменения сказались на их отношениях?
– А ты, твою флотилию, до сих пор мастерски ввязываешься в неприятности! – с неожиданной злостью прорычал Литар. А потом вдруг быстро пересёк камеру и, остановившись рядом с племянником, опустил ладонь ему на плечо. – Эрки… гад ты мелкий, где тебя носило десять лет?!
– Я бы вернулся раньше… в тот же день. Если бы только знал, как, – с искренним надрывом проговорил парень. – Дядя…
Но Литар сейчас был просто не в состоянии его слушать. Послав к демонам все правила приличий, он вдруг крепко обнял своего любимого неугомонного племянника. Сжал в объятиях так сильно, что тот скривился от боли в повреждённых рёбрах.
– Что такое? – не понял Лит.
Правда, довольно быстро сложил одно к одному и больше вопросов на эту тему не задавал. Но вот по промелькнувшим в его глазах огненным всполохам стало понятно, что в ближайшее время всё местное ведомство ждут очень крупные неприятности.
– Мика, – протянул герцог, отпуская Эрки и поворачиваясь к племяннице. – Ты так выросла… и поразительно похожа на свою бабушку.
Он не подходил к ней, так и остался стоять рядом с Эркритом. Всё же перед ним была девушка, пусть и родственница, а позволить себя вольности с леди Литар не мог. Поэтому он просто смотрел на неё, поражаясь тому, как в Микаэлье возродились черты Великой Эриол. А ведь малышке уже девятнадцать…
– Дядя, это мой жених, Максимилиан, – проговорила она, всё же несмело поднимаясь с места. И добавила чуть тише. – Им с Эрки нужна помощь целителей.
Глава ведомства правопорядка перевёл взгляд на сидящего на лежанке хмурого парня, встретил его прямой уверенный взгляд и вдруг ухмыльнулся.
– Моё имя Литар Карильский-Мадели, – представился он, учтиво кивнув Максу. – Я герцог Дриар и дядя Эркрита и Микаэльи.
– Очень приятно с вами познакомиться, – вежливо ответил тот, тоже медленно поднимаясь на ноги. – Моё имя – Максимилиан Штормовой. И в том месте, где я родился и жил до вчерашнего дня, титулов нет. Всё, чем я могу похвастаться, это имя моего рода. Да только здесь и оно не имеет никакого значения.
– Всё имеет значение, – спокойно заверил Литар. Но, заметив, как тяжело дышит его собеседник, как скованы его движения, вдруг спросил. – Идти можете?