Перевозчик (СИ)

— Да нет, не мне, — сказал я, — в этом районе проживает около тысячи двухсот человек. Гуманитарка сюда доходит, но очень редко и мало. А люди, похоже, очень нуждаются. Район выглядит мирным, по большей части. Можем мы с ними поделиться едой, хоть немного? Думаю, они будут рады любому количеству.
Пока я говорил, Шторм не переставал удивлённо на меня смотреть.
— Погоди, — сказал он, когда я закончил, — ты здесь в первый раз, прошёл через район, узнал, что у людей за проблемы, и теперь просишь меня, чтобы я отдал им часть гуманитарного груза?
  
— Ну да, а что такого? — я пожал плечами.
— То, что ты хлопочешь сейчас о совершенно незнакомых посторонних людях, которых даже не знаешь, — сказал Шторм, — а между тем, вы сами по уши погрязли в опасной истории, пытаетесь вытащить наш конвой из задницы, и для себя в награду не попросили ничего!
— Потому что мы не оказываем платные услуги, — сказал я, — но и от благодарности, если такая будет, тоже отказываться не будем. Но это уже решать тебе.
— Было бы проще, если бы вы были наёмниками, — вздохнул Шторм, — а так я всё время чувствую себя обязанным. А так бы заплатил, и всё, голова не болит.
— Ну, отсыпь нам своих волшебных кристаллов, если тебе так неймётся, — пожал я плечами.
Шторм вытаращил на меня глаза, и даже не нашёлся что ответить.
— А мне вот интересно, зачем им всё-таки понадобился саркофаг с мумией? — вдруг сказала Маша.
  
21. И становится только хуже
 
— Тебе нужны кристаллы? — удивился Шторм, — зачем? Ты же только что узнал об их существовании!
— Ну да. Но мало ли, вдруг мы придумаем, как их использовать. Как ты и говорил, это даст нам некое преимущество перед остальными. Я же не все прошу, а так, несколько штук на всякий случай, — сказал я.
— Нет, на такое я пойти не могу! — твёрдо ответил Шторм, — даже не проси! Это всё слишком важно и слишком секретно. Я не могу так легкомысленно распоряжаться ценным ресурсом, который мне доверили.
— Доверили? — удивилась Маша, — ты же вроде бы и сам не знал, что они здесь.
— Не знал, но когда узнал, автоматически ответственность за их сохранность легла на меня. Я знаю, что это и для чего. Знаю, насколько это важно. Я не могу это разбазаривать. Ну ладно ещё уничтожить в безвыходной ситуации, но раздавать, точно нет! — сказал Шторм.
— Вообще-то, если мы вас вместе с этими кристаллами вытащим из неприятностей, могли бы и поделиться! — слегка обиженно сказала Маша.
— Нет, — ответил Шторм, — просите что угодно, только не это.
— Ну, отдай тогда саркофаг! — сказал я.
— Зачем? — удивился Шторм.
— Не знаю, — пожал я плечами, — но раз его вывозили вместе с кристаллами, значит, он представляет какую-то ценность. Вдруг пригодится.
— Нет! — покачал головой Шторм, — с ним вообще ничего не понятно. Вдруг он очень важен для исследований или ещё для чего?
— Ну вот видишь? — усмехнулся я.
— Что вижу? — не понял Шторм.
— Ты говорил, что было бы проще заплатить, но платить не хочешь. Ты бы, наверное, с радостью отдал что-нибудь ненужное. Но дело в том, если это не нужно тебе, то и нам тоже, наверное, будет ни к чему, — сказал я.
— Ты просишь у меня то, что мне не принадлежит! — сказал Шторм.
— В этом и смысл! — сказал я, — а ты хочешь, чтобы было по-простому? Мы выбрали не простой путь, а ты хочешь откупиться… даже не знаю, чем ты там собрался нам платить за работу?
— Погоди! — возмутился Шторм, — ты только что убеждал меня, что помогаешь нам бескорыстно, а теперь торгуешься за артефакты! Как тебя понимать?
— А так и понимай! — сказал я, — это ты начал разговор, что если бы нам заплатить, то всё было бы проще. Я просто тебе продемонстрировал, что не проще. Даже за спасение жизни ты не готов отдать что-то ценное. Реально ценное, из-за чего люди умирают. Я понимаю, что для тебя проще дать нам несколько ящиков консервов. Но нам такого не надо. Тогда мы уж лучше поможем вам бесплатно.
— Извини, — повесил голову Шторм, — я виноват. Я обесценил вашу помощь, пытаясь вести разговор о плате. Мой косяк! Дурья башка!
— Консервы мы, кстати, взять можем. Но не как плату за нашу помощь, а как жест доброй воли, — сказал я, вставая, — пойдём Маш.
Мы оставили хмурого Шторма в одиночестве.
— Уверен, что нужно было с ним так? — тихонько сказала Маша, когда мы отошли на некоторое расстояние.
— Да, — кивнул я, — мне кажется, он незаметно начал воспринимать нашу помощь не совсем правильно. Потому про наёмников и заговорил, что с ними проще. Ты за него не переживай, он взрослый мужик, переварит. Тем более что он вроде всё правильно понял.
— А ты взял бы кристаллы, если бы он дал? — хитро посмотрела на меня Маша.
— Вообще да, а сейчас нет, — сказал я.
— В смысле? — удивилась Маша.
— В том смысле, что если взять что-то в оплату нашей помощи сейчас, то он может подумать, что вправе командовать и отдавать приказы. То есть, принимать важные решения за нас. А это нам вообще не нужно. Мы сами будем решать, что и когда делать. Но если бы он предложил кристаллы потом, когда всё закончится, при расставании, то я бы, конечно, их взял. Глупо отказываться от таких артефактов, — сказал я.
— Умно! — улыбнулась Маша, — с момента нашего знакомства, ты не перестаёшь меня удивлять. И откуда в тебе всё это берётся?
— Не знаю! — честно признался я, — иногда мне и самому кажется странным то, что я делаю. Возможно, что-то копилось и зрело во мне долгие годы, а сейчас вдруг под влиянием цепочки событий пробудилось и заставляет делать то, что я делаю.
— Продолжай! — сказала Маша, — у тебя хорошо получается быть лидером!
— Надеюсь, — задумался я, — мне бы вас не погубить всех своими решениями. Это мой самый большой страх.
— Не бойся! Мы с тобой, мы тебе доверяем и поможем, если что. Ты, главное, не держи всё в себе. Делись с нами, если что-то бродит внутри и не находит выхода, — сказала Маша.
— Я стараюсь! — честно признался я, — у меня нет цели единолично принимать все решения. Я за то, чтобы мы все имели голос при выборе, как жить и что делать дальше.
Когда мы дошли до дивана возле выхода из портала, то, как раз в этот момент, там материализовался Петя.
— О, — сказал он, — удачно, что вы здесь. Я пару раз заглядывал, надеясь кого-нибудь увидеть, но, как назло, никого нет. Хотел уже бежать искать!
— Что-то случилось? — спросил я.
— Пока нет, но вот-вот случится, — сказал Петя.
— Рассказывай! — требовательно сказал я.
— Короче, наши приятели добрались до этой промки, — сказал Петя.
— Чёрные? — вытаращил я глаза.
— Ага, они самые, — кивнул Петя.
— Они идут сюда? — спросил я, — к нашему зданию?
— Вроде бы нет, — неуверенно сказал Петя, — они как будто прочёсывают территорию, но без чёткого ориентира. Бродят группами в разные стороны, проверяют все постройки и очень быстро их становится всё больше и больше.
— Чёрт! Они как будто знают, где мы! Пусть не очень точно, но район определяют безошибочно, — сказал я, — не думаю, что это случайность.
— Ну так-то их и местные могли навести на эту промку. Если мы ушли в эту сторону, да ещё и с Пулей, которая как раз здесь обитает, то, долго думать не нужно, где нас искать, — сказал Петя.
— Да? — я задумался, — может, ты и прав. Но мне всё равно тревожно. Как будто они каким-то образом засекают наше местоположение.
— Как дела? — спросил, появляясь из тумана Антон.
— Плохо, — сказал я, слушай, ты там, на складе, не видел ничего, чем можно было бы заглушить радиосигнал? Не знаю, что это может такое быть…
  
— Радиосигнал? — задумался Антон, — мы там ещё не всё далеко проверили, там работы не на один день, а то и на недели… погоди! А фольгированные одеяла подойдут? Их раньше для согревания при чрезвычайных ситуациях людям раздавали. Я не знаю, что они сделают с радиосигналом, но это первое, что пришло в голову. Их я видел. Там целая коробка на складе!