Подкати ко мне срочно

Я просто не могла оставаться в отношениях, в которых у меня не было жизни за их пределами. Столь многое во мне оказалось завязано на нас, что я перестала прислушиваться к собственным нуждам и фокусировалась только на его. Я не знала, каково это – оставаться независимой и при этом позволять себе зависеть от него. Я забыла, какая я на самом деле.
Мои пальцы зависли над экраном, пока я размышляла, стоит ли отвечать. Чувство вины взяло вверх, и я быстро набрала ответ.
  
От: Джози Бэнкрофт
Спасибо! Я это ценю.
– Джос.
Голос Тео вырвал меня из раздумий. Я покосилась на него и успела заметить, как он откинулся на спинку стула, его футболка задралась и обнажила подтянутый живот.
– Ты выглядишь напряженной.
Я сунула телефон в задний карман и постаралась нацепить на лицо счастливую улыбку.
– Все хорошо, детка.
Тео наградил меня улыбкой кинозвезды:
– Я уже предлагал это в прошлом и предложу в будущем, но я более чем готов помочь тебе со снятием стресса с помощью старого доброго перепи…
Он заткнулся, как только Блейк отвесил ему подзатыльник. Я была единственным ребенком в семье, но если бы у меня был старший брат, я бы хотела, чтобы им оказался Блейк. Он был склонен к чрезмерной опеке. Я это ценила, хотя любой мужчина в радиусе трех метров от Эллы, скорее всего, нет.
– Этому не бывать, Уокер, – легкомысленно рассмеялась я, игнорируя, как напряглись мышцы его рук под тканью футболки. – Я не собираюсь сейчас ни с кем эмоционально связываться, спасибо большое.
– Эмоции? – От гулкого смеха Тео у меня мурашки по коже побежали. – Только оргазмы, девочка. Только чистый, страстный секс. Вот что тебе гарантирует Тео Уокер.
Блейк громко застонал и положил голову на стол:
– Я обещаю вырубить тебя, если ты не заткнешь пасть.
Тео скорчил гримасу отвращения:
– Ты хоть знаешь, сколько на этом столе микробов, приятель? Ты хоть знаешь, когда этот стол в последний раз мыли? Наверное, еще в девяностых.
Для человека, который перецеловался с половиной женского населения Земли, Тео на удивление боялся микробов. У нас оставалось всего сорок пять минут до ланча, и попытки Тео косплеить председателя департамента здравоохранения не помогали ускорить процесс.
– Сконцентрируйтесь, пожалуйста, – попросила я, щелкая пальцами, словно в студии на записи мюзикла. – Следующий вопрос.
Мы как раз заканчивали, когда появилась моя коллега Уэс. Ее обесцвеченные светлые волосы были собраны в два пучка, на высоких скулах танцевали веснушки. Блейк покосился на меня так, словно я совершила какое-то жуткое предательство, позволяя ей входить в комнату. Уэс гениальна, но после не самого веселого инцидента в прошлом году, связанного с взорвавшейся банкой LaCroix, немецкой колбаской и брошенной в воздух фразой «брат-близнец самого дьявола», они редко когда работали вместе.
Я проигнорировала Блейка и поприветствовала Уэс теплой улыбкой:
– Привет, Уэс.
– Привет, – ответила она. Ее эссекский акцент придавал и без того музыкальному голосу Уэс еще большую мелодичность. – Как делишки?
– О, просто прекрасно, – ответила я, покосившись на дверной проем, в котором Тео с Блейком пихались локтями, пытаясь первыми добраться до кафетерия. – Как прошла твоя встреча?
– Ну, она прошла в «Командной работе», если это хоть какой-то показатель. – Она фыркнула и закатила свои невинные голубые глаза. – Ты видела это видео в ТикТоке, которая сняла «АльфаВита»?
– Да, – неохотно вздохнула я, пока мы спускались вниз за обедом. – Оно в тренде.
Если в моем голосе послышалась горечь, то это потому, что она там была. В прошлом году я принесла «МакАлистеру» свыше двадцати пяти миллионов просмотров в ТикТоке, но затем мне сказали, что следует тратить энергию и бюджеты на другие платформы. Руководство просто смотрело на цифры, и прямо сейчас цифры выглядели замечательно. Зачем чинить то, что не сломано, и все такое. Если бы Томас Эдисон не принялся экспериментировать с углеродной нитью, мы бы по-прежнему пользовались свечами вместо лампочек. Но откуда мне это знать, верно?
– Значит, нам просто нужно усерднее работать, чтобы продвигать инновации, – произнесла Уэс, пародируя слоган «МакАлистера». – Хотя единственное, что я хочу продвигать прямо сейчас – это ручку, которую я воткну себе в глаз, если Рис еще раз произнесет при мне эти слова.
Я улыбнулась ей, пока мы входили в кафетерий. Практически все места были заняты телами в вишнево-красных цветах «МакАлистера», беседа за каждым столом была громче, чем за соседним. Единственный человек в синем выделялся посреди этого безумия как ноющий от боли большой палец. К тому же на его футболке красовался похожий на молнию логотип «АльфаВиты», одного из главных соперников «МакАлистера».
– Займешь нам место? – спросила я, кивая головой в сторону моторхоума. – Пойду поздороваюсь.
Я протиснулась мимо инженеров и механиков, сжимающих в руках подносы с сэндвичами и салатами, и пристроилась рядом с Лукасом.
– Изучаешь вражескую территорию? – поддразнила я его.
Статус Лукаса Адлера как третьего мушкетера в троице с Блейком и Тео – единственная причина, по которой его присутствие здесь не вызывало тревоги. Никто даже глазом не моргнет, если он забредет сюда в поисках друзей. А вот если бы сюда заглянул пилот «Эвереста» – еще одной команды «Формулы-1» – Харри Томпсон… вот это было бы поводом для беспокойства.
– А, мой любимый сотрудник «МакАлистера». – Оливковые глаза Лукаса замерцали от удовольствия. – Только не говори Тупому и Еще Тупее.
Я рассмеялась, услышав прозвища для пилотов «МакАлистера», и быстро обняла его.
– Как твой зимний перерыв? Ты же ездил домой в Бостон, да?
Первые строки Boston слетают с моих губ прежде, чем я успеваю их остановить.
Лукас усмехнулся и провел пальцами, унизанными кольцами, по своим темно-русым локонам, которые имели возмутительно идеальный объем.
– Ненадолго, но потом я поехал в Монако. Как у тебя дела? Блейк сказал, ты помогаешь Элле с ее подкастом.
– Ага. Это очень весело. На самом деле едва ли не один из самых веселых проектов, над которыми я работала за последнее время. – Мои щеки слегка порозовели от подобного признания. – Не то чтобы работать на «МакАлистера» было скучно, но Блейк с Тео похожи на пьяных карапузов, которым постоянно нужны забота и внимание. Немного утомляет, понимаешь?
Лукас усмехнулся и сделал глоток воды.
– О, прекрасно понимаю. Тео заскочил ко мне сегодня в три часа утра за таблеткой для желудка, потому что съел слишком много креветочных коктейлей на вечеринке вчера вечером.
«Ага, очень на него похоже». Я закатила глаза от предсказуемости Тео.
– Он ест такие штуки, словно никогда прежде еды не видел. Не знаю, сколько раз мне уже приходилось напоминать ему, что его рот не пылесос.
– Это Тео, – просто сказал Лукас. – Это просто он.
– Аминь. – Я чокнулась своей бутылкой воды с логотипом «МакАлистера» с его бутылкой с логотипом «АльфаВиты». – Но да, было прикольно ненадолго сменить обстановку. Я узнала гораздо больше о вашем любимом американском бейсболе, чем когда-либо хотела, но я как-нибудь переживу.
– Тебя интересует фриланс? – поинтересовался вдруг Лукас, слегка наклонив голову. – Один мой приятель ищет себе консультанта по маркетингу. Я могу упомянуть твое имя, если тебе интересно.
– О, – тупо произнесла я. – Эм… может быть? Я даже не думала об этом за исключением «Кофе с чемпионами». И технически его нельзя назвать фрилансом, потому что мне за него не платят. И не потому, что Элла не хочет мне платить, она настаивает на оплате, но я не собираюсь брать с нее деньги за помощь в том, чем я действительно наслаждаюсь, понимаешь? Я хочу, чтобы она добилась успеха. Она может платить мне пинтами мороженого или кувшинами холодного кофе. Я легко доступна. Не в сексуальном плане, само собой. Я хочу сказать, у меня был раньше секс на одну ночь, но я не собираюсь развешивать постеры, рекламирующие мои сиськи. Однако я не осуждаю того, кто так делает. Или хочет делать. Свободу соскам, верно? Я имела в виду, что я легко доступная в том смысле, что плыву по течению. – Я сделала глубокий вдох, чтобы перевести дыхание. – А еще мне следует заткнуться. Спасибо, что посетил мою лекцию.