"Фантастика 2025-5". Компиляция. Книги 1-22 (СИ)
– Не хотел ранить твои чувства, дорогая моя Рози, но дело-то вовсе не в том, что твой сын недостаточно знатен. Дело в том, что он извращенец, гадёныш и недоносок. Ни твои заслуги, ни заслуги Лисандра не могут изменить сего огорчительного факта. Я не желал, чтобы Лейла была несчастлива всю оставшуюся жизнь.
– Ты хочешь сказать, что тебе на неё не наплевать?! Думаешь, кто-то из нас поверит в это?
– Мне всё равно, во что ты веришь или нет, Розамунда Майлз. Факт в том, что за свою импровизацию вы все заплатите. Вас троих расплатиться заставлю я сам и лично. А тебя, – Эссус окатил Лейлу взглядом, в котором равно смешались сожаление и презрительная жалость, – а тебя пожалеть о случившемся твой жених заставит и без меня. А теперь – вон отсюда. Всё. Убирайтесь с глаз моих долой!
Глава 12. Новые знакомства по дороге в Академию Магии
Вард заметно нервничал, то и дело оглядываясь по сторонам. Его нервозность представлялась Лейле вполне обоснованной. Вокруг сновали толпы людей – вокзал есть вокзал. Здесь кто угодно мог затесаться: террорист, полицейский, вор, мошенник.
Сама Лейла с трудом подавляла беспричинную, какую-то даже истеричную веселость, представляя, как разбегается, а потом нелепо бьётся лбом о монолитную каменную колонну 9 ¾.
Но врезаться в колонны, на самом-то деле, слава богу, не пришлось. Портал был установлен между поддерживающими высокий потолок, конструкциями, в одной из сводчатых арок срабатывал переход, правда, это происходило только при условии активизации волшебной палочки – в параллельный мир просто так случайным людям никак не попасть.
Странное это было явление – порталы, – как будто между двумя пространствами образовались дырки. По ним, как по туннелю, можно было скользить «с одной стороны сыра на другую», – как образно выразился Вард.
– Одна пройдешь? – с надеждой спросил он.
– Сомневаюсь, – наступила точёным каблуком на его надежды Лейла.
– Хорошо, ладно! – раздраженно буркнул он, машинально приглаживая волосы. – Через барьер я тебя, так и быть, проведу. Но дальше справляйся, как знаешь, сама. Не маленькая.
В какой-то момент Вард отпустил руку Лейлы, растворяясь в воздухе и, оступившись от неожиданности, она упала практически на ровном месте. Перед глазами мелькнули ноги в тяжелых армированных ботинках, но в следующую же минуту высокий незнакомый парень уже помогал ей подниматься с земли.
– Я вас толкнул? Извините, я такой неуклюжий.
В самом парне вроде как ничего примечательного и не было, если бы не глаза – большие, лучистые, мягко-карие, как растаявший шоколад. Смотрели они открыто и преданно, так смотрят маленькие щенята.
– Ну, что вы? – поспешила развеять Лейла его опасения. – Вы тут совершенно не при чём. Я сама споткнулась.
Кожа на правой коленке содралась и, как в детстве, на месте ссадины быстро образовывалась щиплющаяся, кроваво-тёмная, корочка.
– Больно? – сочувственно поморщился новый знакомый.
– Не очень. Терпеть можно, – натянуто улыбнулась она. – Я – Лейла, – протянула она ему руку. – Лейла Аластаир.
– А я Неван – Неван Лосан.
– Очень приятно, – пожала Лейла протянутую ей для рукопожатия руку.
– Взаимно, – расплылся в улыбке он.
– Что ж? Будем знакомы. Друзья на новом месте никогда не помешают, правда? – снова улыбнулась она парню.
– Аластаир? – раздался над ухом ворчливый, неприятно грассирующий букву «р», голос. – Разве род Нахширонов не пресёкся тому уж двадцать лет назад?
– К счастью для Нахширонов – нет, – мягко возразила Лейла.
– Жаль. Счастливые были двадцать лет. Ни о ком из проклятых Змеев было неслышно.
– Но ведь это же здорово, что старинный род всё ещё существует, мама! – на щеках Невана от смущения выступили красные пятна.
Ему явно не по душе пришлось реплика родительницы.
– Здорово? Может, ты и прав, хотя я всё равно останусь при своём мнении. Для всех было спокойней, пока Чёрные Змеи находились в спячке. Что ж? – пожала она плечами. – Раз тебя угораздило сбить даму с ног, Нев, окажи девушке любезность – помоги донести её вещи.
– Позволите? – неуверенно потянулся Лосан к саквояжу Лейлы.
Мысль о том, что не придётся в одиночестве тащиться по поезду, выискивая место среди множества незнакомцев, повысила девушке настроение. Неван казался ей очень милым.
– Конечно, – кивнула она. – С радостью.
Она первой заметила Кевина Аберна. Он стоял в окружении громко щебечущей стайки девчонок и был, судя по тоскливому взгляду и отрешённому выражению лица, вовсе не в восторге от сложившегося положения дел.
Заметив их, радостно замахал спутнику Лейлы:
– Нев! Мы с Торри всюду тебя искали!
– Ну, вот и нашли, – смущённо улыбаясь, отозвался Неван.
Из-за спины Аберна выглянула девушка, с которой Лейле доводилось уже встречаться в магазине магических безделушек и сувениров.
– Привет, – кивнула она, без особого, впрочем, энтузиазма.
– Торри! Как приятно тебя снова видеть! – лицо Невана словно озарилось внутренним светом. – Как провела лето?
– Хорошо. Спасибо.
– Давайте где-нибудь сядем? – предложил Аберн. – Пока! Увидимся, – радостно помахал он разочарованным девчонкам, от которых ему удалось ловко ускользнуть под удачно подвернувшимся предлогом – встречей с другом.
Как и положено лидеру, юный маг зашагал впереди.
– Идите сюда, – позвал он ребят, обнаружив свободное купе.
Торри проскользнула вперёд, Невин – за ней, а Лейла затормозила, не уверенная, что может отнести приглашение Абберна и на свой счёт.
– Ты с нами не идёшь? – удивился Кевин.
– А можно?
Кевин наморщил лоб, словно припоминая что-то:
– Ты ведь Лейла, да? Мы, встречались недавно в магазине МагСувениров. Рад видеть тебя снова.
Не дожидаясь ответа Кевин забрал у Лейлы чемодан и ловко забросил его на полку для багажа.
В коридоре за дверью снова раздались звонкие девчачьи голоса:
– Ты спроси!
– Нет, ты!
– Ну, если вы обе такие трусихи, то я сама!
Дверь с треском откатилась в сторону, являя взглядам эффектную девушку с черными волосами и ресницами такой длины, что из них можно было выкроить опахало.
– Здравствуй, Кевин! Я Рита Вальдер, – представилась незнакомка. – Не хочешь перейти в наше купе? У нас гораздо лучше. Тебе ведь не обязательно сидеть с ними?
– С кем – с ними?
– Ну, прямо скажем, не с самыми популярными личностями. Невана знают все, Торри – заучка, а эта… – Рита окатила Лейлу пренебрежительным взглядом. – Эту не знает никто. И вряд ли она достойна внимания?
– А ты его, выходит, достойна? – в голосе Кевина почти слышно зазвенели льдинки. – Это мои друзья. Нигде лучше, чем с друзьями, не бывает. Да и о самом обо мне, кроме того, что я директорский сынок, мало что сказать можно.
От такого приёма красавица явно опешила и слилась:
– О! А-а. Ну, тогда …ладно. Тогда я …пойду?
– Иди, – разрешил Кевин.
Девчонка выскочила в коридор, как ошпаренная.
– Жёстко ты с ней, – не удержалась Лейла от смешка.
– Ничего страшного. Всего лишь необходимый урок вежливости, – пожал плечами Кевин.
– Рита явно на тебя запала, – не отрываясь от книжки, прошипела Торри.
Хоть она и делала вид, что ей плевать, было заметно, что слова самоуверенной Риты больно её задели.
Вообще-то Торри не нравилась Лейле, казалась слишком сухой и нудной, да ещё с замашками эдакой тётеньки «я-всё-знаю-лучше-всех» и «делай-как-говорю». Но в этот момент Лейле даже сделалось её жалко. Может быть, всё это только защитная реакция?
– А это, Торри, её проблемы, – отмахнулся Кевин, даже не удосужившись заметить ревнивые нотки в голосе подруги.
Или намеренно их проигнорировав?
– Всем большой, большой привет! – громогласно раздалось из-за вновь отъехавшей в сторону двери.
– Тед!!! – радостно взвился Кевин, протягивая вошедшему руку для рукопожатия.
Лейла смутилась. Тед был чертовски привлекательным! Высокий, широкоплечий, длинноногий, с такой задницей, что даже Лейла, которая эту часть тела обычно игнорировала, зацепилась за неё взглядом.