Бездушиш (СИ)
Успел. На поляне без изменений. Паладин лежит, где лежал. Будет обидно, если я ошибаюсь, и Брат Веймин погиб. Подбежав к орденцу, я склонился над ним. Слава звёздам — пульс есть. Привести получившего сотрясение мозга человека в чувства при помощи нажатия на нужные точки — дело пары секунд.
— Брат Веймин, очнитесь! — тряхнул я застонавшего паладина. — Вы как?
— Где он? — с трудом выдохнул Воин Создателя, кое-как разлепив глаза. — Ты ранен? — заметил он покрывающую меня кровь.
— Нет. Это демона, — попытался я стереть с предплечья успевшую подсохнуть субстанцию. — Хорошо он вас приложил. Вам бы к лекарю.
Силовой каркас — это хорошо, но восстановление повреждённого организма он не ускоряет. На ближайшие дни паладину обеспечена головная боль. И это ещё по минимуму. Мне не известна степень тяжести его сотрясения мозга, но она точно не лёгкая.
— Ферхат не поможет мне, — поморщился паладин, поднимаясь на ноги, опёршись на протянутую мной руку. — Его дар лечит только бездушных. Кстати, где он? Вы же убили демона? — блеснул в его глазах страх.
— Демон мёртв, — поспешил я его успокоить. — Но и господин Ферхат… К сожалению, он тоже погиб.
— Благой Свет… — схватился за голову Брат Веймин. — Как же так… Отец настоятель с меня шкуру спустит.
— Видящий сам виноват, — попытался я приободрить орденца. — Он промедлил здесь, на поляне. Когда мы выскочили из укрытия, было уже поздно. Господин Ферхат это понял и, развернувшись, бросился в противоположную сторону. Мне пришлось последовать за ним. Ну хоть не дали нечисти вас добить.
— Наместник Сон не простит… — задумчиво пробормотал паладин. — Стой! — внезапно едва ли не выкрикнул он. — Как не дали добить? Демон, что же, забыв про меня, погнался за вами?
— Ну да, — подтвердил я, приготовившись выслушать очередную порцию обвинений.
Паладин не подвёл.
— Так всё-таки этот прокол — твоих рук дело, — нахмурился орденец. — Только призвавший её в Мир из Бездны способен так сильно манить к себе нечисть, что та забывает про прочих людей, стоит забравшему Ключ бездушному попасться ей на глаза. Ты соврал нам.
Ещё одна странность. Сегодня они идут просто одна за одной. Отчего-то я, и действительно, привлекаю к себе повышенное внимание нечисти. К проколу, через который из Бездны выбрался данный конкретный демон, я точно отношения не имею, но факт есть факт — для рогатого великана я однозначно был приоритетной целью.
— Я не врал, — гордо вскинул подбородок фальшивый принц. — Брат Юнжди — свидетель. В момент появления возле Солони нечисти я сидел взаперти. Если не верите, можем вернуться в Солонь и спросить у местных.
— Мы обязательно посетим Солонь, — с вызовом в голосе пообещал мне паладин. — И спросим. Главное, чтобы было у кого спрашивать. Бездушный, без разрешения забравший Ключ, в ответе за всех, кто погибнет от лап призванной им нечисти. Если выяснится, что ты, уже будучи предупреждённым о последствиях, забрал шар…
— Ключи от Бездны могут появляться внутри домов? — перебил я разошедшегося Брата Веймина.
— Нет, — холодно сообщил он.
— Вам придётся передо мной извиниться. Солонь выстояла. Мои слова подтвердят.
Паладин ничего не ответил. Подобрав с земли свой огромный меч, он взмахнул им пару раз, не то проверяя свои силы, не то демонстрируя их мне. Мол, смотри — я уже пришёл в чувства и способен постоять за себя, как и наказать любого вруна, реши тот выкинуть какую-нибудь глупость.
— Веди, — приказал он мне. — Нужно забрать тело Видящего. Как я понял, Ферхат всё же смог сковать своим даром демона.
— Да, — кивнул я. — Иначе бы я с ним не справился. У господина Ферхата хороший меч. Я бы тоже от такого не отказался.
Паладин ожидаемо проигнорировал мой намёк. По прибытию в город оружие Видящего у меня отберут — тут можно не сомневаться. Вопрос только в том, выдадут ли мне взамен меч такого же уровня? По идее должны. Принимаемые на службу бездушные слишком ценны, чтобы экономить на их экипировке. Тем более, что в умелых, а главное: в очень сильных руках качественный меч принесёт максимальную пользу.
По дороге к месту гибели Видящего я поведал Брату Веймину подкорректированную версию произошедшего. Ферхат струсил, но позже одумался, решив, что от демона нам не уйти, и попытался устроить засаду. Задумка частично сработала — сковать нечисть даром у него вышло — но рогатый гигант схватил Видящего, и помочь ему я уже не успел. Судя по отсутствию провокационных вопросов, паладин мне поверил. Да и как не поверить, когда изломанный труп Ферхата своим видом безапелляционно подтверждал причину смерти Видящего.
Но куда сильнее внимание Брата Веймина привлёк другой труп. Едва мы вышли к месту нашего боя с демоном, как паладин, мгновенно забыв про свою травму и боль в голове, бросился к туше рогатого великана.
— Это ты⁈ — взволнованно воскликнул он, присев возле оставшейся от сердца гиганта мелко порубленной мясной кашицы.
Он, что же, рассчитывал поживиться жемчужиной? Ещё чего? Так я и оставил ему такой ценный трофей.
— Конечно, — подтвердил я. — Надеялся отыскать семена, но нашёл только какой-то неправильный боб. Кругленький, светлый. Как бусинка.
— Где он? — вскочил паладин.
Ну уж нет. Только что прибывшие на Ойкумену Идущие не знают цену жемчужинам, но мне-то прекрасно известно, что даёт проглотившему её эта бусинка. Есть её мне сейчас смысла нет — по идее эффект от проглоченной ещё на Суши жемчужины по-прежнему остаётся при мне — но от денег, которые за неё можно выручить, я отказываться точно не собираюсь. Не хочу даже слушать его предложение. Продавать свою добычу, да ещё и за наверняка смехотворную цену, я пока не готов.
— Как где? — удивился я. — Проглотил конечно. Я ведь понял уже, что у вас тут всё круглое отмер поднимает.
По лицу паладина всё ясно без слов. От расстройства аж руку к нему приложил.
— Про Ключи мне Барт Юнджи рассказывал, — поспешил я развить свой успех. — Там от цвета зависит, сколько лет прибавляется. А здесь что? Сколько мне белый шарик принёс?
Воин Создателя убрал руку с лица. В глазах злость, в словах злоба.
— А Брат Юнджи тебе не рассказывал, что сердца нечисти трогать нельзя? — процедил он сквозь зубы.
Так вот в чём тут дело… Тогда вдвойне правильно, что соврал. Как безымянным на Земле не позволялось присваивать себе добытое из сердец убитых животных, так и здесь у бездушных отбирают трофеи. Путь Искупления… Чувствую, на этой «правильной» службе я надолго не задержусь. Впрочем, я, и действительно, не был предупреждён, так что обвинить меня в нарушении правил нельзя.
— Нет, не рассказывал, — возмутился я. — С Ключами понятно, а здесь что не так? Я убил демона — мне и награда. Разве нет?
— Нет! — прорычал Брат Веймин. — Всё, что есть в сердцах нечисти, — зло зачастил он, — принадлежит государству и Ордену. Никогда не смей трогать…
— Но мне не сказали, — перебил я его.
Паладин в бессильной злобе вонзил меч в землю.
— Теперь мне точно конец… — простонал Брат Веймин. — Наместник меня не простит… Но сначала, — вновь повысил он голос, — кто-то из вас за всё это ответит. Или ты, если врёшь, или Юнджи, если он… Всё! — махнул паладин рукой на труп Видящего. — Забирай его. Повезём с собой в Солонь. Нам нужно спешить.
Глава восьмая
Путеводная нить
Не дом, а настоящая крепость. Целых пять этажей, если считать торчащую в центре башенку с парой окошек. Ни балконов, ни открытых террас. По верхушке глухого каменного забора идёт гребень острых железных штырей. Черепичная крыша изобилует разнообразными, местами невероятно крутыми скатами. Но перелезть на неё с ветки растущего возле ограды дерева в одном месте, и действительно, можно.
— Вон его окна, — воровато оглядевшись по сторонам, осторожно указал мне Онуфрий на цель моей ночной вылазки.
Да уж… Четвёртый этаж, и к карнизу так просто не подберёшься — на эту сторону самые крутые скаты выходят. Обычный воришка прежде, чем лезть в чужой дом этим способом, трижды подумает. Оттого беспечность купца таковой и не выглядит. Не знай возможный грабитель, про ключ, сейф и золото, ни за что на такой риск не решится.