Бездушиш (СИ)

— Хоть бы в кучу свалили, — посетовал я, косясь на раскиданные по полю туши и тушки.
— А смысл? — пожал плечами шагающий рядом со мной Онуфрий. — Они же не воняют. Попортят седмицу вид — и всех бед. Ох и богатая всё же сегодня добыча у Светлых. Половина, понятное дело, в казну, но и Ордену тоже немало достанется. Жирный прокол. Тот бездушный, что Ключ заграбастал, сам того не желая, неплохо так подсобил Светлым. Да и князь наш, поди, не в печали. Все с хорошим прибытком остались.
  
— Особенно те, кто погиб, — пробурчал я, отведя взгляд от трупов растерзанных тварями женщин, которые дружинники как раз выносили на дорогу с злополучного поля.
— Что поделаешь? Лес рубят — щепки летят, — развёз руки Онуфрий. — Так-то, на самом деле, очень малой кровью отделались. Вот, кабы в городе открылся прокол…
Дед на секунду замолк, но тут же продолжил уже о другом.
— Нет, ты посмотри на них, — фыркнул старик, тыча скрюченным пальцем в крестьян на телегах, которые, обогнав нас, первыми добрались до города и как раз въезжали в ворота. — Совсем мозгов нет. Их же обратно не выпустят. Дня три теперь точно будут в городе куковать. Ага, с лошадьми и с телегами. Это им недёшево обойдётся.
— Почему не выпустят? — насторожился я.
— Как почему? — фыркнул дед. — Бездушного будут ловить. Ясно же, что этот гад где-то в Полеске сидит. Всяко город закроют и пока Искупающие не вернутся никого не выпустят. В княжьем Тёмном Отряде есть такой Видящий, что может бездушного от настоящего человека отличить. Пока весь Полесок через него не прогонят, для всех выход, выезд только с его разрешения.
Вот те раз. И зачем тогда я в город иду? Мало того, что застряну в нём без гроша в кармане, так ещё и раскрыть меня могут. Но, куда мне теперь деваться? Вокруг куча солдат. Внезапно передумаю, и дед сразу же меня заподозрит, не смотря на года. Ещё ор подымет.
— Прямо всех-всех проверят? — беспечно бросил я, словно не веря Онуфрию.
— Ну, не прямо всех-всех, — согласился дед. — Мы с тобой, как и всё старичьё с детворой, им, допустим, без надобности. На бездушных не тянем. А по возрасту кто подходит — всех глянут.
— И баб?
— А что бабы? Бездушные бабы тоже до Ойкумены доходят нет-нет. Баб тоже пощупают. Тщательно, — хохотнул старик. — И не только Видящий.
Онуфрий не ошибся. С внешней стороны ворот стоящие там двое дружинников лишь взымали с въезжающих мзду, а вот с внутренней целый десяток служивых настойчиво разворачивал всех желающих выйти и выехать. Нам с дедом ничего не сказали, только обругали меня, когда я чуть не задел торчащей из вязанки палкой одного из солдат.
Кое-как просочившись через образовавшийся у ворот затор, мы с Онуфрием выбрались на довольно широкую улицу, в дальнем конце которой виднелся возвышающийся над соседними домами высокий каменный терем. До него было навскидку с версту. Если это — дворец местного князя и стоит он, как полагается, аккурат в самом центре Полеска, то старик вполне логично считает, что порвавший плоть мира бездушный нашёл шар где-то в городе. Причем, где-то на этой его стороне, что повёрнута к лесу.
— Идём к рынку, — сообщил дед. — Я там хворост одной жадной заразе пристрою, а тебе покажу, кому ягоду сдать. У тебя туес полный хоть?
— Под самую крышечку.
— Тогда грошей десять-пятнадцать дадут, — прикинул Онуфрий. — Я сторгуюсь. Тебя обдерут. Крупы купим на кашу, а на остаток у меня койку снимешь. Ты старику помог, я тебе тоже добром отплачу. По три медяка за ночь — это бесплатно, считай.
Фух… Вот и решилась проблема. Я уже было и сам собирался попроситься к старику на постой, но Онуфрий меня опередил. Повезло мне с ним. Прямо очень. Где бы я сейчас себе угол без денег искал бы? Бобы — они ценность немалая, но попробуй их здесь продать, когда не знаешь к кому с этим делом идти, а за ягоду мне жалкие гроши дадут. Что той ягоды?
— Ой, спасибо тебе, деда! Выручил, — поблагодарил я сердобольного старика. — А то я, как услышал от тебя, что город на время закроют, перепугался уже — вдруг с работой не сложится? Если не найду сегодня к кому наняться, чтобы с углом под житьё, то обязательно к тебе на постой попрошусь.
— Не, сегодня уже поздно дёргаться, — махнул рукой дед. — Глянь, куда уже солнце забралось. Вечер скоро. Такие дела утром надо решать. Сегодня точно у меня погостишь, а там я тебе подскажу, где стоит насчёт работы спросить.
— Буду очень тебе благодарен, деда, — прокряхтел я. — А далече ещё нам идти?
— Подустал? Не боись — уже близко. Чай, не к княжьему терему топаем. За пекарней вон повернём — и, считай, у торговых рядов. Где ты видел, чтобы базар далеко от ворот был?
Пока топаем по улице, верчу головой влево-вправо. Обычные люди в обычной одежде, обычные, в основном деревянные дома, обычные повозки и телеги, запряжённые обычными лошадьми. Полесок ничем не отличается от виденных мной в других поясах городов. Живут здесь не сильно богато. Вывески над лавками простенькие, под ногами никакой брусчатки и плитки — только утоптанная земля, кое-где переложенная старыми досками возле входов в дома. Не знай я, что вокруг Ойкумена, решил бы, что в Предземье вернулся.
Базар, на который мы пришли минут через десять, занимал собой приличных размеров кусок свободного от домов пространства, заключённого в зажатый четырьмя улицами квадрат. Прикрытые тряпичными и дощатыми навесами лавки торговцев убегали вглубь торжища заполненными народом рядами. Толчея, галдёж, всевозможные, далеко не всегда приятные запахи. Старик сразу же потащил меня к разбитому на углу базара шатру, под матерчатой крышей которого лежали сложенные в высоченные поленницы колотые дрова и наваленные в огромную кучу вязанки хвороста, но не такого, как наш, а ровненького — палочка к палочке.
— По реке лесорубы сплавляют, — кивнул дед на дрова. — Только я на своём горбу приношу. У них ветки сушёные, у меня чистый хворост. Для растопки такой куда лучше подходит. Морды кривят, а всё равно берут, йоки жадные.
С показным облегчение я сбросил ношу на землю, и старик потащил хворост волоком к балагану. Если деда послушать, тут вокруг жмот на жмоте. Все у Онуфрия жадные. Вон, как с базарным торгуется. Тот старику: «Маловата вязанка. Вчера больше была.», он ему: «Брешешь! Сегодня даже поболе набрал. Еле допёр.». Ага, пёр он, как же. Но у них так, похоже, всегда торг ведётся.
Впрочем, базарный упирался недолго. Стоило ему смекнуть, что Онуфрий только что вернулся в город, да ещё и пришёл с той стороны, где случился прокол, как торговец тут же напал на деда с расспросами. А старый болтун и рад — размахивая руками шумно делится впечатлениями. Свидетеля недавно кипевшей за стенами битвы немедленно обступил любопытный народ. Всё, застряли мы здесь.
Битый час дед без умолку трещал, упиваясь всеобщим вниманием. Я даже уже было решил, что он забыл про меня. Жрать охота, вода, которой напился от пуза из найденного ещё до встречи с Онуфрием ручья, начинает проситься наружу, сил топтаться на месте уже никаких. Пойти что ли самому поискать, куда ягоду сдать?
— Ох, умаялся, — наконец-то вынырнул из толпы дед. — Давай туес.
Я отдал ему ягоду, и старик вновь исчез в базарной толчее. В этот раз мне пришлось его ждать ещё дольше. Благо, мысли о том, что меня обдурили, я сразу отмёл, а то бы с терзаниями мочевого пузыря боролись бы ещё и переживания на сей счёт. Из-за такой мелочи, как туес ягоды, обманывать наивного деревенского дурачка смысла нет. Я же подловлю потом деда всё в том же лесу и спрошу с него за подлость.
Но нет, Онуфрий не такой. Вернулся с деньгами и с фунтом крупы в платке. Уставший, запыхавшийся. Протянул мне пустой туес и несколько медных монеток.
  
— Пойдём скорее отсюда, — сиплым голосом выдохнул дед. — Никаких сил уже нет повторять все по новой. Вот посмотришь, стоит ворота на выход открыть, как полгорода тут же помчится любоваться останками нечисти. Всё же демон даже здесь, у нас, редкий гость. Повезло нам с тобой.
— Ты дня три говорил нам сидеть взаперти? — вспомнились мне слова деда про сроки грядущей проверки.