Опасная планета (СИ)

— Эш, ты слышишь?
Компания остановилась.
— Да, какой-то стук.
— Как думаешь, что это?
— Не знаю, может что-то бьется о стенку или падает вниз?
Эш заметно напряглась.
— Ладно, выясним это потом, идем дальше.
Алекс старался поддерживать веселый вид.
— Сейчас, по идее, уже вечер, еще пару часов пройдем и будем ложиться спать.
— Как скажешь.
Эш уже привыкла к тому, что приходится куда-то долго идти. Особенно в таких местах, когда длинный путь дается тяжело не физически, а морально.
— Слушай, Алекс, раз мы тут вроде как в безопасности, может расскажешь о себе?
— А что ты хочешь обо мне узнать?
— Ну, о твоем детстве, друзьях, учебе, о первой девушке, обо всем.
— Прям таки обо всем?
Алекс усмехнулся.
— Да, и еще о твоих космических приключениях.
— Ладно, но тогда ты тоже расскажешь о себе.
— Договорились.
— Тогда слушай. Родился и вырос в небольшом городе. Детство было как у обычной шпаны. Рисовали из баллончиков на стенах, ботах-курьерах, лазали, где только могли. В общем, было весело. Но у меня под конец школы хоть что-то в голове было, а у моих друзей…
Алекс замолчал. Воспоминания о друзьях всегда были для него темными и неприятными.
— Что с ними стало?
Эш слегка дотронулась до руки Алекса.
— Помнишь «синюю метку»?
— Тот наркотик, о котором предупреждали каждого подростка?
— Да, тогда он был на пике своей популярности. Вот и мои друзья отпраздновали им окончание школы. Через полтора года умер последний из них.
— Прости, я не знала.
Голос Эш дрожал.
— Что было, то было. Я тогда только и смотрел, что на боевой имперский флот. Думал, поступлю в летную академию, стану пилотировать какой-нибудь мощный корабль. Вся семья мной гордится будет. И ведь поступил.
Алекс говорил об этом с огромной улыбкой на лице. Счастливые мгновения, пролетающие в воображении, согревали подобно рукам любимых.
— Начало учебы, первые мечты о полете, первые дни в совершенно новом месте, первые отношения.
— Ты нашел свою первую девушку в летной академии?
— Ага, ее звали Соня, она была из какой-то богатой семьи. Сейчас даже не вспомню из какой. Зато помню ее короткие каштановые волосы, всегда собранные в хвост. Помню ее яблочные духи, короткую кожаную куртку и всегда хитрое лицо, как мордочка у лисы. Столько раз мы с ней сбегали с пар, сколько раз я похищал ее ночью из дома, чтобы мы вместе посмотрели на бои в кибер арене. Ну, повстречались мы с пару курсов, а затем ее родители подсуетились, и она попала в первый имперский дивизион, пилотом истребителя. А мне сказали и не мечтать об имперском флоте. Туда берут только аристократов, а не мусор из трущоб.
— И ты стал пилотировать курьерский шаттл?
— Да, поначалу пришлось накручивать часы полета на нем. Пару раз летал с наемниками зачищать нейтральные точки. Тогда еще нас остановил имперским корабль, подумав, что мы пираты, но наш капитан все уладил. В общем всего понемногу, то груз доставить, то людей, то «не спрашивай, просто отвези».
— А какие-нибудь эпичные приключения у тебя были?
По лицу Эш было видно, что она уже предвкушает захватывающую космическую одиссею.
— Конечно были. Помню дали нам тогда заказ, доставить какой-то тяжелый груз на одну из номерных планет. Корабль нам выдали просто гигантский. И это для меня-то, пилота, которое многое повидал, а для тебя бы он был еще больше. Так вот, я думаю, как мне управлять такой посудиной, которая больше моего родного города. Взлетели, по габаритам вышли из астероидного пояса, вроде все хорошо, и тут БУМ! Отказывают оба основных двигателя. Я и диагностику запускал, и механиков смотреть отправлял. Ничего! Просто не работают движки и все, а капитан на меня орет. В итоге через полчаса все-таки заработали.
— Ужас.
— Это еще только начало. Дальше — хуже. Только вылетели за пределы солнечной системы, подготавливаем варп прыжок, набираем нужную скорость и снова поломка. Варп двигатель отключается. Мы тогда чуть в планету не врезались.
— А зачем такой неисправный корабль вообще выпускать было?
 
— В том то и дело, Эш, в доках он стоял полностью рабочий, без единой ошибки. А причиной был сам груз. Перевозили мы огромное ядро хаоса, которое вызвало поломки. Размер то у него не большой, как у грузовика, но масса колоссальная. Вот и пришлось поднимать такой корабль.
— А еще что было?
Да много чего еще было, вспомню — расскажу.
Алекс улыбнулся Эш.
— Теперь ты давай рассказывай.
— Ладно. Я из Мидлсбро, знаешь где это?
— Знаю, но раньше там не бывал.
— Моя семья была очень строгой и требовала от меня быть отличницей, поэтому я постоянно была загружена учебой.
— А друзья, свободное время?
— Нет, друзей у меня не было, если не считать мою сестру. Она иногда гуляла со мной по небольшому скверу. Потом я закончила школу, поступила в университет.
Эш выдохнула и посмотрела в потолок тоннеля.
— Там я тоже целыми днями зубрила материал и готовилась к сессиям.
Девушка посмотрела на Алекса и скромно улыбнулась.
— Как-то так.
— Предлагаю после возвращения взять отпуск от самих себя и хорошенько отдохнуть.
Алекс ухмыльнулся.
— Отличная идея, полностью поддерживаю!
Эш засияла от радости.
— Но пока что пора остановиться на ночлег.
Они вылезли из костюмов. В это время инженерный дрон, подлатав экзоскелеты, сел подзарядить аккумуляторы.
Алекс расстелил брезент и спустя четверть часа пара уже засыпала. Эш обняла руку Алекса, уткнулась лбом в его плечо и довольно хихикнула. Парень был совсем не против, спать так теплее и телу, и сердцу.
За этот день они устали настолько сильно, что уже не обращали внимания на странный стук, доносящийся из глубины тоннеля.
В это утро первая проснулась Эш. Зевнув, она поежилась от холода и растолкала Алекса.
— Эй, пора вставать. Наверное.
— Что? Уже?
— Сколько сейчас вообще времени?
— По местному 8:45 утра.
— Давай, Алекс, просыпайся, нам пора идти дальше. Этот тоннель меня раздражает, и я хочу выбраться отсюда как можно быстрее.
Алексу тоже чувствовал себя паршиво в это утро. Сон на жестком каменном полу в тоннеле, где нет ни намека на солнечный свет, а на полу достаточно прохладно. И еще этот противный стук, который, кажется, стал громче.
Завтрак и утренний туалет заняли еще полчаса. Алекс запрыгнул в экзоскелет и собрал оставшиеся после сна вещи. Эш, тоже залезла в костюм, не желая больше оставаться в холодном тоннеле.
— Слушай, Алекс, а разве вчера по низу так сквозило?
— Нет, кстати, этот стук вчера был тише, я в этом уверен.
— Что бы это могло значить?
— Либо у нас хорошие новости и мы приближаемся к выходу…
Алекс замолчал, всматриваясь в даль тоннеля.
— Либо?
Эш подошла поближе и посмотрела парню в глаза, выводя его из транса.
— Либо это не выход и нас там ждет очередная встреча с Эросом или его подручными.
— Не узнаем, пока не проверим.
Сказали Эш и пошла вперед. Алекс последовал за ней, сняв со спины винтовку.
Следующие несколько часов люди шли, болтая о своих увлечениях, хобби, любимых животных и книгах.
— Да, а ты помнишь в детстве показывали мультик, там еще был кот и мышка?
— Помню, точно помню, но название забыла.
— В голове вертится, но вспомнить не могу.
— Ну, вспомниться когда-нибудь. Кстати, а помнишь гонку флаеров, когда посредине трассы произошла большая авария?
— Еще бы! Я был на этой гонке, такие события пропускать нельзя.
— Ты и там успел полетать?
Эш восхищенно посмотрела на Алекса.
— Ага, в десять лет мне только на флаерах в гонках участвовать. Эш, ну вот вроде ты ученый, а тупишь иногда как погрузочный бот из первого поколения.
 
— Ну тебя, дурак.
— Ты же говорила, что тебя постоянно учиться заставляли, когда успевала гонки смотреть?