Меж светом и тьмой 3 (СИ)
Когда я совершал немного рискованный манёвр, собираясь схватить одного дендрита для изучения, до того боящийся высоты Люмьер, фигурально то и дело закрывающий глаза, внезапно выпрыгнул. Не стал ему мешать и даже добавил силы созидания.
Котёнком он пробыл всего мгновение, прежде чем обратиться пантерой и вцепиться в размахивающую фиолетовыми побегами деревяшку. Под мощью света дерево мгновенно вспыхнуло и стало осыпаться, воплотившиеся когти и зубы с треском рвали сухие гибкие прожилки.
«Неплохо, но мне ничего не грозило… хм, тебе нормально?»
«Давление… как снаружи щита в буре… терпимо. Да, ящерица, я сильнее. Старше».
Люмьер всё же удивил: в отличии от Чешуйки он мог бороться с искажением аномалии. И это вызвало у рептилии зависть, которую она не смогла скрыть.
«Подумаешь достижение, если бы я прожил пару столетий у той башни, то сейчас бы сам пожрал всех этих монстров. А смог бы котёнок сделать то, что я сделал недавно?»
Внутри началась перепалка, которую пришлось пресечь. Фамильяра я всё же отозвал. А затем захватил себе одного подпалённого мелкого дендрита на изучение, заковав его в кристалл. Все эти существа имели уровень вплоть до вожаков, с которым отлично справлялись пироманты. Но теперь, последним, из коридора с трудом выползало нечто гораздо крупнее, выталкивая перед собой породу и какой-то хлам.
— Монарх, скорее всего изначальный дендрит, — сообщил Пламенев. — Покровский, испытаете своё оружие ещё раз?
Желанием не горел. С другой стороны, подзарядить ещё смогу, а лишний тест не помешает. Новая тварь была намного крупнее и при помощи побегов начала метать различный мусор и даже кусочки себя самого. Один из побегов засветился и словно хлыстом метнул выросший на кончике шарик. Под запоздалое предупреждение, уклониться смог лишь благодаря невероятным рефлексам. Где-то позади снаряд взорвался, а монарх попытался было повторить атаку, как его скрутили водные жгуты, объятые теневой дымкой.
Другие с трудом повреждали вылетевшие плазменные шары. Монстр не издавал рыков или чего-то подобного, только мерзко скрипел и трещал, вырываясь.
Я же вышел на оптимальную дистанцию, чтобы удар не рассеялся — взмах!
Со сверкающего лезвия сорвалась энергетическая волна, сносящая стремительно тянущиеся ко мне побеги. Без сомнений, попадать в захват такому смертельно опасно! Правда несколько пылало ярким белым светом.
— Отступай, Юсупова! — рыкнул Панов. Зря волнуется.
По быстро растущему кристаллическому клинку потекла сила пространства. Новый полётный модуль обеспечивал манёвренность, несравнимую с прошлым, хоть и уступал крыльям. Сдвинуть джойстик и нажать форсаж!
Провернувшись всем телом, я отсёк наполненные мощью побеги. Заодно пронаблюдал, как Яна метнула вниз своё копьё, объятое силой. Ого, да это настоящая ракета!
Из обратной части наконечника копья вырвалась реактивная струя выхлопа, разгоняющая оружие в обожжённую спину дендрита. Должен заметить, монстр удивительно слабо пострадал от моего оружия: поверхность сиреневого побега рассеивала и отражала энергию. Зато наконечник пылающий целиком ушёл в толстый ствол и тут же взорвался огненным шаром!
Назаров тоже вошёл в ближний бой, начав рубить тянущиеся побеги. Панов после травмы не напрягался, просто сковывая движения дендрита и позволял отрываться трём нашим огневикам. Мы с Пламеневым понемногу добивали выжившие обрубки.
Агрессивное растение разорвали общими усилиями.
— Отличная работа! Смотрим, не прибежит ли кто-то на активность! И жемчужина внутри! Не у монстра! Корсаков должен был заметить дым и прилететь, немного подождём. Назаров, заберёте сердце, как только оно конденсируется.
Яна вернула совершенно не пострадавшее от удара копьё. Я же опустился к захваченному монстру ранга слуги и стал изучать, пуская волны силы.
— Что скажешь? — спросил Пламенев, встав рядом.
— Ну… оно не совсем однородное. Даже у этой мелочи две точки силы, — вспыхнувшие кристаллические иглы перебили тонкие деревяшки мечущегося дендрита. Казалось бы, минимальные повреждения, но монстр сдох.
— Познавательно, надо будет посмотреть, есть ли запись в базе данных об этом виде, — Высоцкая подошла ближе. — Тимофей Викторович, вы разве не заметили этого?
— Как маг души увидел. Но с трудом и объяснять долго, — ответил командир, опёршийся на крупный валун. После боя он явно чувствовал себя хуже. — Корсаков, приём! Да куда же ты улетел? Пока ждём, мало ли.
Я занялся вопросом подзарядки меча. Назаров, уже с ног до головы покрытый золой и пылью из-за «разделки» задал вопрос.
— Покровский, я чётко видел, как вы применили силу пространства.
— Не просто так готовился же. Вышло недурно, правда пока лишь кое-какие базовые функции. Хотя сейчас вижу сильный недостаток владения подобным.
— Лучше бы взял пламя! — авторитетно заявила Яна, очищая копьё щёточкой. — Зато гидра тебе подошла: у нас лучшие полётные модули во всей области!
Хотя бы у неё настроение улучшилось. Через несколько минут Назаров вытащил самые интересные части монстра.
— Очень хорошее сердце. Любой маг природы будет в восторге. Где носит Корсакова? Мы тут нашумели, убивая владельца территории.
Тут он был прав. Мы дендрита не интересовали, пока не лезли к нему. Другие местные существа могут оказаться опаснее.
— А ты можешь послать Люмьера? — спросила Яна. — Или подчинение плохое, без возможности наблюдать? Можем потом улучшить пакт.
— Спасибо за заботу…
— Не зарывайся! Никто не говорил, что бесплатно! — тут же вспыхнула девушка.
— Ну да, так и понял. В целом… могу.
Панов решил не терять времени, и пантера с интересом отправилась на разведку. Я пока заряжал меч от наименее качественных эль-кристаллов, возникших из истекающей от дендрита остаточной энергии. Кассандра на моём месте сейчас бы давилась от досады: если пока монстр умирает применить поглощение эссенции, вышло бы отличное кольцо магии природы. Главное иметь достаточно своей энергии, чтобы удержать процесс под контролем. А так, получаешь лишь осколок сущности да кучку зелёно-фиолетовых камушков.
Люмьер тем временем пробежал по расширенному монстрами подземному тоннелю, ещё сохранившему следы человеческого происхождения. В конце он нашёл зал с кучей обломков. От одной помятой установки чётко фонило энергией. Монстр не смог её поглотить, но жил рядом, видимо считая этот источник особенно хорошим.
— Угроз нет. Командир, я обязательно пойду внутрь. Вы понимаете.
Панов не возражал. На дежурстве оставили Высоцкую. Мы же полетели по широкому тоннелю, пока мой световой котик разведывал другие части подземелья.
В большой пещере, из разбитых стен которой сочился ручеёк грунтовых вод, лежала некая установка, от которой чётко фонило маной со следом стихии света.
— Это не просто системы извлечения энергии для питания. Скорее, исследовательская установка, — Панов немного поворочал обломки, которые видимо оплетало существо.
— Это разве законно? — спросила Яна и тут же посмотрела на меня. — Ни в коем случае не обвиняю…
— Есть предписание продавать империи, когда приносишь на Землю, — ответил я, уже изучив вопрос. — Пока находишься с жемчужиной в Осколках, можешь пользоваться ей как угодно. Или отдать другому, кто понесёт продавать. Нет и вопросов времени, за которое надо её вынести или запретов исследовать.
Панов подтвердил мои слова. А я попросил Назарова помочь открыть погнутый контейнер.
— Я вам открывашка, что ли… — проворчал он. Но по Приказу Панова достал жемчужину в стальном держателе. Выглядело словно это навершие колышка. На вид — просто ярко светящийся неровный камушек.
— Кто разбирается в жемчужинах — это какая по уровню мощности? — мне стало любопытно.
— Средняя, — ответил мне Панов. — По шкале Витте где-то шестёрка. Это один из самых загадочных ресурсов Осколков. Вам повезло. Однако нужно найти хоть какой-то экранирующий короб: он существенно снизит радиус обнаружения жемчужины.