"Фантастика 2024 -156". Компиляция. Книги 1-21 (СИ)
К коду Джомар игольным пером дописал прямо на служебном паспорте: «Безусловно! Верьте сразу, пока вас не вздрючили!»
Смысла приписки к коду доступа они не поймут. Мозг не тот.
– Проходите, – расступились киберстражи.
Связь с Нуритой исчезла. «Syn house» – это склеп, где гаснут волны. Ничего внешнего; здесь сугубо внутренний мир, внутренние сокровенные дела. Вы видели мокрый живой нейрон, эффективно работающий под солнцем? то-то же. Мысль рождается скрытно, во тьме. Все выводы и приказы сочиняются во мраке, куда и луч света не проникнет. Мозг, погружённый в чернильную темень черепа, функционирует быстрей и чётче, поскольку его не отвлекают от мышления помехи извне – цвет, запах, боль, страдание и крики. Идея должна быть чиста, как вода из айсберга, оледеневшего десятки тысяч лет назад. Независимость от времени, изменчивых параметров и преходящих явлений – вот основное свойство мудрости. Остальное – сор, прах быстротекущих дней, шелуха лозунгов и манифестов, обесценивающихся со скоростью минутной стрелки. Просто войти в здание, где зреет мысль, подобная кристаллу – наслаждение. Здесь фактором дестабилизации начинает казаться даже собственное тело, шорох его дыхания, толчки сердца в груди.
Вершителей было двое. Только мужчины; власть – закрытый мужской клуб. Рядом отиралась пара субчиков из подчинённых. Они тоже выглядели чинно, держались прямо, но им не хватало едва уловимой непринуждённости скупых жестов, простоты в обиходе. И ещё этот оттенок зависимости, если не услужливости, порой возникающий в осанке и голосе. Джомар почувствовал секундное замешательство, но быстро овладел собой и расположился в кресле вполне вольготно, как бы на равных с сынами темноты, вышедшими в освещённый объём стеклянной комнаты для беседы со смертным.
Абсолютно неживая комната. Глазу не за что зацепиться. Чёрное стекло, полированный композит, прямые грани и ровные линии. Кресла? Они из прессованного дерева под слоем гладкого лака, холодят тело так, словно отлиты из металла. На низком столике ваза, а в вазе – бледно-голубой цветок, похожий на засушенный репей с тощим одревесневшим стеблем. Напитки? Голая вода в прозрачных имитациях кофейных чашек. Сигареты? а вы уверены, что в этом воздухе присутствует кислород и ваша зажигалка сработает?..
Первый вершитель («Назову-ка его Уриэлем») оказался худ и скучен. Похудеешь, веками созерцая свысока нашу юдоль скорби. Второй («Этот будет Ашер») выглядел более открытым и эмоциональным, чем его иссохший от тоски коллега – он откровенно презирал мир и не смущался это показывать. С его лица не сходила улыбка змеи, наблюдающей за мечущейся мышкой. Приглашённых Джомар тоже решил именовать по-своему – Мягкий и Желток.
– Знакомьтесь, – предложил князь Ашер. Все замолчали. Это был приказ.
– Джомар Мошковиц, кибернетик.
– Мистер Имярек-1 и мистер Имярек-2, – в сумме сказали Мягкий и Желток. Смысл их дальнейших слов был примерно таков: «Мы конструкторы, делаем космические корабли и начинку к ним».
– Это великолепно. Я вас слушаю. – Джомар взялся пилотировать процесс.
У него проблем не было – значит, проблемы имелись у собеседников, и они взмолились о ниспослании того, кто им поможет. Вершители же сошли послушать, что получится из переговоров.
– Мы работаем над образцом…
– Давно, – уточнил сроки Желток. – Я могу назвать сущность проекта?
– Мгм, – подтвердил князь Уриэль.
– Разновидность нейтринного боевого корабля.
– Не бывает. – Джомар семь лет провёл в Баканаре, где разрабатывались новинки военного кораблестроения и перспективные образцы двигателей. Космический аппарат на нейтринном принципе даже баканарские волки считали глупостью. Стоит ли гробить ближайшие годы жизни на возню с химерой, вылезшей из затмившегося инженерного сознания?.. да как князья мироздания деньги-то под это выделили?! Нет, в этом решительно нельзя участвовать. Жизнь одна, и тратить её надо с пользой. У Джомара был свой гонор, причём такой извращённый, что получать деньги за нулевую работу он бы нипочём не согласился.
– Могу отметить, что секретность у вас на высоком уровне, – вежливо похвалил конструкторов князь Уриэль.
– Это объяснимо, – излагал Джомару Мягкий. – Обычными средствами наблюдения наши запуски не фиксируются.
– А те средства, которые бы их заметили, пока не созданы. – В тоне Желтка прозвучала гордыня.
– Надеюсь, ясно, какой технологический прорыв нас ждёт, если мы предложим разработку для серийного производства. – Мягкий просветлел, вспомнив начало проекта, когда его захватило страстное желание быть первым и попасть на скрижали крупным шрифтом. – Я бы даже сказал – переворот в международной стратегической ситуации.
– Верьте сразу, не теряйте времени, – посоветовал князь Ашер. Джомар слегка устыдился приписки на служебном паспорте. – Мы видели их результаты. Расскажите ему.
– Речь идёт об управляемом и прицельном перебросе массы на астрономические расстояния за несколько миллисекунд – намекнул Мягкий.
– Так, а вот с этого места подробнее. – Джомар сел иначе. – Давайте-ка о расстояниях…
– Все наработки упираются в приборы управления полётом, – отмахнулся Желток. – Ни одна известная система не выдерживает переброса. Пуск – и в точку выхода приходит киберхлам.
– Людей сажать пробовали?
– Да. – Мягкий ответил таким тоном, что Джомар не стал рыть дальше в этом направлении. Ясно, что там прибывает в точку выхода вместо пилота, на обучение и тренировку которого Айрэн-Фотрис затратило груды бассов.
– В итоге мы вынуждены снаряжать наши аппараты ОЧЕНЬ простым автопилотом. – Желток выложил на стеклянный стол коробку и открыл её. Там лежал худший из ночных кошмаров кибернетика – часовой механизм с зубчатыми колёсиками, приводимый в действие спиральной пружиной.
– Вот ваша задача, – поглядел на Джомара князь Уриэль. – У вас хорошие рекомендации, есть заметные успехи. Возьмётесь создать пилотирующий процессор для «флэша»?
– «Флэш» – наш корабль, – пояснил Мягкий.
Джомар задумался: «Интересно, кто посоветовал им выйти на меня?» Как у всякого талантливого профессионала с завидным карьерным ростом, у него было много недоброжелателей, которые рады подставить его в любой момент. Скажем, поручить ему заведомо невыполнимую работу. И чтобы это сделали заказчики высшего уровня. Потом, как ни карабкайся, из ямы не вылезешь. «Смотрите, вон идёт Джомар! Он с треском провалил ответственный проект, надежду всей цивилизации землян. Теперь он подметает дорожки вокруг корпуса – ничего сложней метлы ему не доверяют…»
– Да, – Уриэль словно читал его мысли, – мы уже давали это задание кое-кому. Все оказались слабаками. Нам нужен настоящий кибернетик, который сможет одолеть проблему. Обеспечение будет по максимуму. И спрос тоже.
– Срок? – небрежно спросил Джомар.
– Мигом, – холодно ответил Уриэль. – Не спать и не ночевать дома. Если уйдёте с рабочего места по личным делам, в Баканар можете не возвращаться. Жену к вам будут привозить на два часа в неделю, на служебном транспорте. Это полезно; говорят, секс стимулирует воображение. Очное свидание с детьми – раз в месяц. Отпуск – когда задача будет решена.
– Вы привыкнете, – утешил Желток. – Мы уже долго так работаем.
– Правда, жена бывает не всегда, – рассеянно прибавил Мягкий. – Часто приходится летать на полигоны. Это далеко, в космосе.
– Ничего, есть табельные средства, подавляющие либидо. – Князь Ашер даже усмехнулся, наблюдая за Джомаром. – Так вас записать командером? или…
– Приступим сегодня. – Джомар с вопросом поглядел на Мягкого и Желтка: готовы ли те? Кораблестроители благодушно размякли в неуютных креслах, переглядываясь с полным взаимопониманием. Столько дней, не вылезая, провести в творческом процессе – хлеще любой близости.
– До свидания. – Слаженные едва ли не больше, чем незадачливые строители нейтринного корабля-проникателя, вершители встали и направились к дверям. Они закончили свою часть дела.