Черное Сердце (ЛП)

«Трогательно», — говорит она, глядя мне прямо в глаза, — «ты скучаешь по этому?»
Я громко сглатываю. Я этого не ожидал, но мы оба взрослые люди, так что, полагаю, это достаточно справедливый вопрос.
«Да, «говорю я, «я тоже по этому скучаю».
Она удерживает мой взгляд несколько секунд, а затем у меня звонит телефон.
«Черт, — говорю я и прикрываю рот рукой, и мы оба нервно смеемся». Извини. Я отвечаю. — Черт, — повторяю я». Обидчивый… Господи, «я смотрю на часы, «это вылетело у меня из головы.… Я уже в пути, «говорю я, вставая, чтобы уйти.
  
Она поднимает на меня взгляд, и на ее лице мелькает разочарование. Это заставляет меня чувствовать себя довольным, потому что, я предполагаю, это означает, что она не хочет, чтобы я уходил.
«Флоренс, мне действительно жаль», — говорю я. «Я совершенно забыла, что должна встретиться с коллегой.… Я должна была быть дома.… на деловой встрече», — объясняю я, сбивчиво. «Это действительно важно. Пожалуйста, прости меня? Мы можем повторить это? В другой раз? Возможно, я смогу пригласить тебя куда-нибудь поужинать, чтобы загладить вину?»
Она понимающе кивает.
«Думаю, в мире архитектуры сейчас много работы». Она улыбается, и ее лицо снова озаряется. У нее мегаваттная улыбка. «Поужинать было бы чудесно…» Она лезет в сумочку и достает ручку, прежде чем записать свои цифры на обратной стороне квитанции и вручить ее мне. Ее пальцы слегка касаются моих.
«Отлично, «говорю я, — это свидание»… ну, свидание, означающее, что это… ну, ты понимаешь, что я имею в виду…» Жаль, что у меня нет при себе пистолета, потому что прямо сейчас я бы направил его на себя. Можно с уверенностью сказать, что у меня катастрофически не хватает практики общения с женщинами, которые меня привлекают.
«Я буду на связи», — говорю я, что делает мой голос еще большим придурком, как будто она на прослушивании или что-то в этом роде, и поэтому я собираюсь уйти, пока не достиг точки невозврата. Я предполагаю, что она думает о том же, потому что она говорит: «Не звони нам, мы позвоним тебе, а?» хотя и с юмором.
«Серьезно, извини, — говорю я, — я наслаждался нашей беседой. Я действительно хотел бы увидеть тебя снова, если ты, конечно, захочешь?»
Она допивает остатки рома с колой и снова встречается со мной взглядом.
«Да, Дэниел, «говорит она со слабой улыбкой, «я бы очень этого хотела».
  
ГЛАВА ДЕВЯТНАДЦАТАЯ
 
«Я взял на себя смелость сделать заказ для вас». Недотрога приветствует меня слабой улыбкой и Джеком с колой. Еще один.
«Я на дежурстве, Фиона, «говорю я, «и у меня сегодня уже был один».
«Пьянствуешь на работе, Дэн?» — улыбается она. «Это на тебя не похоже».
«Лучше бы все было хорошо. Я сократил свидание, чтобы встретиться с тобой».
Она поднимает брови». Свидание?
Я качаю головой, когда она встает, чтобы поприветствовать меня.
«Да, теперь я официально числюсь в статистике онлайн-знакомств, участвую в лотерее интернет-знакомств, отвечаю на имя Sad Sack». Я не знаю, почему я так откровенен с ней; Я не видел эту женщину много лет, и она журналистка. Но рассказывать кому-то об этом — странное очищающее чувство.
Она криво усмехается». Добро пожаловать в мой мир.
«А, так ты тоже, да?»
Она пожимает плечами.
«Как еще мать-одиночка, которая работает практически 24/7, может встречаться с кем-то в наши дни? Итак, что-нибудь хорошее? Я имею в виду свидание?»
«Что ж, из-за тебя я теперь должен ей ужин, так что, как я уже сказал, лучше бы оно того стоило».
Она улыбается». Рада видеть тебя, Дэн.
«Я тоже рад тебя видеть, Фи». На самом деле так и есть. Я обнимаю ее. От нее приятно пахнет. Она тоже хорошо выглядит. На самом деле, я и забыл, насколько она привлекательна. Прошло чуть больше пятнадцати месяцев с тех пор, как я видел ее в последний раз, на суде». И просто для протокола, после Рейчел у меня никого не было. Во всяком случае, не так.
Она мягко высвобождается из моих объятий.
«Тебе не нужно ничего объяснять, «говорит она почти застенчиво, «я понимаю. И, эй, я рада за тебя, Дэн, ты заслуживаешь счастья».
«Ну, давай не будем торопиться, а? Она кажется милой, она местная и может составить предложение, так что, я думаю, у нее есть потенциал».
Мы неловко стоим несколько секунд, мне кажется, что дольше, и я неловко улыбаюсь ей, пока мы садимся.
«Ну, как там фокусы? Все еще пишешь для Gazette? Я думал, тебя давным-давно раскусили «Нэшнлз»… или, по крайней мере, The Sun». Я поддразниваю ее, хотя и без особой злобы, потому что она действительно хороший журналист, порядочный криминальный репортер, и, полагаю, я видел в ее будущем нечто большее, чем местная газета. Кроме того, я выношу злость только на тех, кто мне нравится.
«То же дерьмо, но другой день», — вздыхает она, потягивая свой напиток.
Она любительница красного вина. Я могу пить красное вино только во время еды, и даже тогда оно никогда не получается по-настоящему вкусным. Знатоком я не являюсь. Но благодаря старику я могу заказать бутылку в ресторане, не выглядя при этом полным болваном. Он любитель вина, болтает о всякой всячине так, словно это действительно важно. Я думаю, что это так или иначе действует на него, или, по крайней мере, так было с тех пор, как мама ушла: «Скоротаем время, Дэнни, малыш», — говорит он, хотя, честно говоря, я думаю, что для него это просто предлог разозлиться.
«Ты же знаешь, каково это, Дэн, ты так занят своей работой, что у тебя нет времени искать что-то еще. В любом случае, пока меня это устраивает, если бы я поехала на национальные, то никогда бы не увидела Коди; мне пришлось бы нанять нормальную няню, и тогда я могла бы попрощаться с дополнительными деньгами, которые я могла бы заработать в любом случае; качели и карусели, понимаешь?»
Я совершенно забыл, что у Фи был маленький сын, но теперь, когда она упомянула о нем, это вспомнилось мне. Она говорила о нем во время суда, должно быть, в то время он был еще младенцем на руках. Кажется, я припоминаю, как она говорила, что отец покончил с собой еще до его рождения, порядочный парень. Мне немного стыдно, что я забыл об этом; забыл, что другие люди тогда тоже переживали трудные времена.
«Как поживает маленький человечек? Я спрашиваю.
«Уже не такой маленький», — она приподнимает аккуратную изогнутую бровь. «Он сейчас в дошкольном учреждении. Пригоршня».
Я смеюсь, представляя его лицо и задаваясь вопросом, есть ли у него глаза его матери.
«Господи, «говорю я, — время»… оно ни для кого не останавливается, а, Недотрога?»
Она тихо фыркает». Разве это не правда? И вот однажды ты обнаруживаешь, что десять лет остались позади…
«… никто не сказал тебе, когда бежать, ты пропустил стартовый выстрел — Pink Floyd, «Темная сторона Луны»».
Фи смеется.
«Ты не изменился», — говорит она. Но мы оба знаем, что изменился я.
«Итак, — говорю я, — вы хотели меня видеть.… Полагаю, это по поводу дела Найджела Бакстера.
«Частично.» Я слышу осторожность в ее голосе. Я нервничаю.
«Что я могу тебе сказать, Фи? — Спрашиваю я». Как я и объяснял, пока мало, хотя твой источник, возможно, сможет пролить некоторый свет… Ты думаешь, что сможешь заставить ее связаться со мной? Назови мне имя, что-нибудь…? Если Бакстер замешан в преследовании, у него явно было нечто большее, чем просто партия в гольф.» Я решаю выложить свои карты на стол. Встреча с Фионой во плоти снова напомнила мне, что я действительно доверяю ей, или, по крайней мере, что я готов ей доверять.
«Правда в том, что у нас ничего нет. Послушайте, не для протокола, все, что у нас есть, это платиновая блондинка с камер видеонаблюдения, которая была замечена входящей в его номер в пентхаусе, брюнетка, которую мы не можем идентифицировать, выходящая из отеля… визитная карточка в виде плюшевого мишки, или, по крайней мере, я так думаю, что это было убийство, обставленное как самоубийство, без мотива. У меня также есть грустная, уничтоженная женщина средних лет и двое детей-подростков без отца, которые вдобавок к своей травме вот-вот узнают, что их отец увлекался собачьим промыслом, что, я уверен, понравится их товарищам по школе. Что ты думаешь?»