Отбор для Темного Властелина. Истинную заказывали? (СИ)

  
Глава 16.1
 
Она покачнулась и едва не рухнула на пол, попутно меня едва не придавив. Хорошо еще, что я вовремя успела сориентироваться и успеть подставиться. Злополучная ваза остановила свое падение, больно стукнув меня по плечу. Но не свалилась, уже хорошо. А со стороны послышались шаги, кто-то торопливо покидал место встречи.
Сделав усилие, я поставила злополучную вазу на место и попыталась догнать уходящую тень. Но вот беда – когда я вышла в коридор, там уже и следа не было. Лишь развилка. Я вопросительно посмотрела на ворона:
– Подскажешь, куда направились?
Ворон в ответ отрицательно покачал головой и нетерпеливо потянул меня в коридор, ведущий в личный кабинет Дамиана, напоминая, что, вообще-то, меня ждут на ужин.
– Но я же должна разобраться, – возмущенно прошипела я и рванула во второй коридор. Возмущенный птиц полетел за мной следом. Вот только, сколько я ни спешила, догнать ускользающую тень, так и не смогла. В итоге так и замерла посреди коридора. Пока меня не клюнул ворон.
– Ай! – возмущенно уставилась я на этого заразу.
На меня выразительно посмотрели, дескать, ну все, нагулялась? Пора и к Властелину идти. Я сердито поджала губы, прекрасно понимая, что ворон прав. Я уже никого не смогу найти. Хотя… Я же могу узнать, кто из невест опоздал на ужин. Первая из беседующих явно направлялась туда, а ее сообщница вполне может быть какой-нибудь служанкой.
– Ладно, – кивнула я наконец. – Веди.
В конце концов, нужно же поделиться сведениями с Дамианом. Может, оно и не заслуживает такого внимания, но рассказать стоит. Это его Замок, ему и нести за все это ответственность. Я же всего лишь наемный персонал. Плюс это прекрасный способ превратить наш ужин в действительно деловой.
Ворон посмотрел на меня с укоризной, точно каким-то образом сумел прочитать мои мысли. Но мне уже не до угрызений совести было – я решительно шагала в сторону личного крыла Властелина, попутно размышляя – не строил ли местный архитектор помимо Замка какой-то лабиринт. А то стиль прослеживается.
Я честно не собиралась задерживаться, помня, что у нас не свидание. Вот только к Дамиану я уже благополучно опоздала на десять минут. При моем появлении он насмешливо покосился на часы и выдал:
– А я уже начал опасаться, что ты испугаешься и не придешь.
– А чего я должна пугаться? – удивленно посмотрела на него. Мое искреннее недоумение изрядно его повеселило:
– Ну как чего? Тебе же еще компенсацию выплачивать надо.
– Так мне ее все равно придется выплачивать, – не поняла я. – Вряд ли ты меня освободишь от столь почетной обязанности, даже если я вообще не приду на ужин. Кстати, – я посмотрела на ворона, – благодарю за сопровождение.
Тот в ответ учтиво поклонился, тут-то и до Властелина дошло, что помощника тоже нужно благодарить за службу. На этом ворон исчез, оставив нас наедине, а Дамиан сделал приглашающий жест:
– Прошу.
В кабинет втащили небольшой столик, который вполне мог служить обеденным для двоих, и накрыли, еще за каким-то чертом использовав свечи. При магических светильниках это смотрелось весьма странно.
– Я прошу прощения за опоздание…
– Девушки не опаздывают, девушки задерживаются, – учтиво проговорил Властелин и добавил. – Тем более, на свидание.
– Но у нас не свидание, – логично возразила я, присаживаясь на стул и расстилая на коленях салфетку. Мои слова почему-то заставили Дамиана улыбнуться:
– Разве? – с легкой насмешкой переспросил он, наполняя бокалы, затем щелкнул пальцами, и кабинет погрузился в полумрак. Только свечи отбрасывали неясные тени, создавая почти романтическую атмосферу. Так, это что еще за дела?
Я сделала глубокий вдох. Ладно, если я начну сейчас с ним спорить, то только сконцентрирую на этом внимание Дамиана. Мы пойдем другим путем.
– Конечно, – невозмутимо пожала я плечами. – Мы же собрались здесь, чтобы поговорить об отборе. Правда, я бы хотела обсудить с тобой еще один вопрос.
– Вот как? – он насмешливо выгнул бровь, показывая, что моя попытка сменить тему не прошла незамеченной. – И какую же?
 
– Пока я шла к тебе, я слышала один крайне любопытный разговор, – и, подарив Темнейшеству заговорщическую улыбку, я рассказала все, что мне удалось услышать. Но если я рассчитывала на понимание, то явно обратилась не к тому собеседнику. Дамиан на протяжении моего рассказа хмурился, а затем сердито прошипел:
– Ну и зачем ты пыталась их догнать?
– А что, это тоже какие-то духи Замка, но никак не злоумышленницы? – недовольно парировала я, не обращая внимания на тарелку с тушеным в каком-то фантастическом соусе мясом.
– Ты обещала ни во что не влезать, Инесса! – яростно посмотрел на меня Дамиан.
– Тьма, – я выразительно закатила глаза к нему. – Иногда ты невыносим, честное слово. Что такого случилось от того, что я постояла где-то около твоей вазы? Она даже не свалилась! В итоге.
– Что?! – выгнул бровь Дамиан. – То есть могла?
– Ну… – я мило улыбнулась. – Я вовремя ее придержала. Собой.
– Ударилась? – Темнейшество резко вскочил со стула и в два шага оказался около меня. – Давай посмотрю!
– Не надо меня осматривать, – я вместе со стулом отодвинулась и от Темнейшества, и от стола. – Все со мной в полном порядке. А если тебе так хочется поиграть с кем-то в доктора, займись этим с одной из шести оставшихся невест.
– Инесса!
– Дамиан! – я тоже вскочила на ноги. Нечего меня тут взглядом подавлять, я взрослая и самостоятельная девушка. – Давай мы уже перестанем обсуждать всякие глупости. Если бы у меня действительно что-то болело, я бы показалась целителю. Ай! Что ты делаешь?
Нет, спокойно договариваться с этим мужчиной решительно невозможно. Потому что он нагло и беззастенчиво запулил в меня диагностирующее заклинание, не доверяя ни единому слову. От его магии по коже побежали мурашки, и стало даже как-то щекотно.
– Проверяю твои слова. Как показала практика, доверять тебе на слово не стоит, – он усмехнулся, прислушиваясь к результатам. – Ты плечо ушибла.
Ну спасибо. А то я сама не подозревала.
– И теперь что? – я посмотрела ему прямо в глаза, в которых виделись отблески свечей. – Раздеваться заставишь, что ли, чтобы вылечить?
– А ты согласишься? – практически промурлыкал этот котяра недобитый.
– Отравлю, – мрачно пригрозила я, искренне готовая в данный момент это действительно сделать.
– Ну вот видишь, – почему-то остался доволен Дамиан и, зафиксировав меня одной рукой, другой торопливо коснулся пострадавшего места. Раньше, чем я успела дернуться. Через тонкую ткань платья проникли к коже искорки, залечивая и одновременно лаская. И теплота его ладони на моем плече в данный момент ощущалась почему-то особенно остро.
А Дамиан точно нарочно не спешил, выводя пальцами на моей коже какие-то узоры. И к целительству они вряд ли имели какое-то отношение. Наконец я резко сообщила:
– У меня уже ничего не болит. Достаточно!
Надо отдать Дамиану должное, он тут же отнял ладонь и соизволил вернуться на свое место.
– Инесса, мы же с тобой договаривались, что ты больше не станешь рисковать! – более мирным тоном проговорил, а я поморщилась. Ну вот как с ним договариваться-то?
– Нам нужно узнать, кто опоздал на ужин, – вместо ответа возразила я, заставив его поморщиться.
– Ты же не успокоишься? – неожиданно поинтересовался он, на что я только покачала головой. – Хорошо, непременно узнаем. И я обязательно тебе расскажу. И не только об этом.
– С чего вдруг такое доверие? – насторожилась я подобной щедрости. Как-то в голове не укладывалось, что он вдруг так резко поменяет свое мнение. Я еще помню его категоричность, когда он требовал не лезть во все это. Да что там, еще несколько минут назад он меня чуть не придушил за то, что я полезла что-то выяснять.
– Ты же не успокоишься, – с раздражением буркнул Дамиан. – Так пусть уж лучше ты будешь под моим присмотром. Меньше шансов, что ты во что-то вляпаешься.