Во всем виновата текила (ЛП)

Копна рыжих волос закрывает его лицо.
Он поворачивается с красной помадой, размазанной по рту, его руки обвиты вокруг идеального тела.
Тот самый рот, о котором я фантазировала долгие годы, произнес мое имя прямо перед тем, как я убежала.
Мгновение, и каждый образ поражал меня сильнее предыдущего, пока я не заставила себя сосредоточиться на женщине, стоящей рядом с ним. Она была невысокого роста, но вела себя довольно-таки уверенно, как никто другой в комнате. Если бы я выглядела так, как она, то была бы такой же уверенной. Ее волосы убраны назад в аккуратный пучок... такой же черный, как ее кожаные штаны. Разительный контраст с белой шелковой блузкой.
Ее ухоженная бровь приподнялась, и я вспомнила, что она что-то сказала.
― Э-э, да, ― заикаясь, сказала я.
― Мы вместе ходили в среднюю школу, ― объяснил Эш.
― Да, а Паркер и Нова ― сводные брат и сестра, ― добавил Орен.
Вторая бровь мисс Куинн присоединилась к первой.
― Мы не сводные брат и сестра, ― проворчал Паркер, впервые заговорив, заставив меня осознать, как сильно за последнюю неделю я скучала по его голосу.
― Ой, точно, ― сказал Орен, щелкнув пальцами, словно до него только дошло. ― Их родители развелись, так что они больше не сводные брат и сестра.
― В любом случае, ― оборвал Броган Орена, когда тот снова открыл рот. ― Раньше Нова помогала нам с музыкой. И некоторое время пела с нами.
― Почему вы больше не поете вместе? Ты не была частью группы?
Комната погрузилась в тишину, когда внезапно каждая секунда последних пяти лет и причина произошедшего между нами окутала помещение. Все опустили глаза в пол, никто не хотел говорить о произошедшем.
― Это долгая история, ― ответил наконец Паркер.
― Оу, что ж, это может стать проблемой? ― спросила она по-деловому. ― Если да, то нам не стоит тратить время на эту встречу. Нам нужен человек, который сможет работать с ребятами, не создавая проблем.
Все парни закачали головами, бормоча, что у них нет проблем, даже Паркер. Четыре пары глаз устремились на меня, ожидая, что присоединюсь к их единодушию, и я замерла, словно олень в свете фар.
Будет ли это для меня проблемой? Из мизерной информации, имеющейся у меня, понятно, что я должна отправиться вместе с ними в турне. Судя по всему, наше сотрудничество будет продолжаться не меньше месяца, пока мы не напишем тексты для альбома. Любая надежда избежать Паркера была подобна насмешке. Скорее всего, плотнее всего я буду работать именно с ним.
Мне следовало бы использовать свои мощные каблуки и уйти из переговорной, но парни смотрели на меня с молчаливой надеждой, и, возможно, я скучала по ним больше, чем думала. Ну и деньги. Я бы наконец-то смогла купить понравившийся мне фургон, ― лучший фургон.
Глубоко вздохнув, я приняла решение.
― Нет. Это не проблема.
― Да, черт возьми, ― воскликнул Орен. ― С Новой мы начнем получать огромное количество «Грэмми».
― Хорошо, ― ответила мисс Куинн, слегка поджав полные губы, что было единственным намеком на ее одобрение. ― Давайте присядем.
Я обогнула диван, выбрав стул на дальней стороне, подальше от Паркера.
― Меня зовут Аспен, ― наконец-то представилась она. ― Я менеджер парней и, в основном, все контролирую.
Она вроде меня до того, как они заключили контракт. Эта мысль неожиданно пришла мне в голову, оставив во рту горький привкус ревности. Встряхнув головой, отмахнулась от всего, зная, что подобные размышления только усугубят ситуацию.
Она достала две стопки бумаг, передала одну мне, а затем села в кресло и принялась изучать каждую страницу контракта. Мы просмотрели пункты о конфиденциальности, датах гастролей, неразглашении информации и все остальные пункты. На протяжении всего времени я чувствовала, что Паркер смотрит на меня, его взгляд обладал очень мощной энергетикой, побуждающей меня поднять голову и посмотреть на него. Но я не поддалась его призыву и сосредоточила все внимание на буквах, расплывающихся перед глазами.
Когда мы добрались до последней страницы, мое сердце замерло от волнения, когда она начала рассказывать об организации поездки.
 
― Некоторые поездки будут совершаться на самолете, но часть времени необходимо провести в туристическом автобусе. Когда у нас перелеты, мы останавливаемся в отелях, у вас будут отдельные номера, но в автобусе придется потесниться.
― О, ― весьма красноречиво пробормотала я.
― Ты не против совместного проживания? ― спросила Аспен.
― Она может спать на моей койке, ― пошутил Эш, шевеля бровями.
― Отвали, ― пробурчал Паркер.
― Не ревнуй, я не виноват, что она предпочитает свернуться калачиком со мной, а не с тобой, ― оправдывался Эш.
― Ага, мечтай. Нова стопроцентно захочет обниматься со мной, ― заявил Орен.
― Господи, ― пробормотал Паркер.
Взглянув на него, увидела, что он закатывает глаза. Броган рассмеялся, наблюдая за этим балаганом, словно за теннисным матчем. Ему не хватало только ведра попкорна.
― Парни, ― командным голосом прикрикнула Аспен. ― Сосредоточьтесь.
Препирательства прекратились, и они замолчали. Эш ударил Паркера ногой, и прежде, чем он успел отбить удар, Аспен сузила глаза, словно ожидая, что ей бросят вызов. Она не смотрела на меня, и я постаралась выпрямиться. Когда они, наконец, подчинились её безмолвному призыву, отодвинув ноги друг от друга, она наконец повернулась ко мне, на ее идеально накрашенном лице появилось ожидающее выражение.
― Не против, ― ответила я.
Честно говоря, вспоминая, как мы с Паркером вместе работали над написанием музыки, совместная поездка в автобусе и близко не стояла с той интимностью, в которую мы погружались, сочиняя песни.
― Отлично. В эти выходные у нас концерт в Нью-Йорке, и после него мы улетаем. Работа над текстами песен должна быть непринуждённой, впрочем, все обсуждаемо. Обычно ребята сами пишут свою музыку, но мы... ― Она прервалась, взглянув на расстроенного Паркера. У него заходили желваки, он уставился в окно на город, ссутулившись в кресле со скрещенными руками. ― Пробуем что-то новое, ― закончила Аспен.
Я задалась вопросом, что она хотела сказать изначально, и решила, что это как-то связано с тем, что Паркер пару раз обмолвился о своём писательском ступоре.
― Мы не хотим форсировать события, но у нас есть крайний срок до начала работы в студии звукозаписи. Если получится то, мы постараемся записать пару песен в дороге.
― Хорошо. Уверена, что мы что-ибудь придумаем.
― Да, черт возьми, ― согласился Орен, протягивая мне руку через Брогана. Я потянулась к нему и шлепнула своей ладонью по его.
После этого мы подписали несколько бумаг, ребята переговаривались в стороне, и не успев оглянуться, как все было согласовано. Я официально помогала «Одержимым призраками» в создании их следующего альбома и отправлялась с ними в турне.
Они были тремя парнями, в прошлом моими самыми близкими друзьями, и ещё один парень, который по воле случая стал моим сводным братом, в которого я влюбилась без памяти. Все они ― парни, ― забыли обо мне, когда я решительно вытолкала их, захлопнув и заперев за ними дверь.
Я попрощалась с Аспен, которая за несколько минут общения заставила меня захотеть стать более сильной женщиной, и выскользнула за дверь.
Я стояла у лифта, ожидая, чтобы двери открылись, и мне удалось бы поскорее сбежать, когда он позвал меня:
― Нова.
Звук моего имени из его уст послал мурашки по моему телу, пронзая сердце и что-то в районе паха. Я испытала неприязнь от сочетания этих ощущений.
― Можем поговорить? ― спросил он, подходя ко мне.
Я не сводила глаз со сменяющихся цифр, слишком напуганная, чтобы оглянуться и посмотреть на него.
― Нам не о чем говорить.
― Есть, ― прорычал он.
― Через пару дней у нас будет достаточно времени, чтобы поговорить.
Благослови Господь, двери открылись, и я бросилась внутрь, наконец посмотрев на него, когда побег был в пределах досягаемости... и увидела, что он заходит следом за мной.