Измена. Обоюдно, но!..

Номер отправителя странного сообщения выяснить не смогла, и даже звонок оператору связи не помог. Пыталась написать или позвонить в ответ, но и это не получилось. Вызов сразу же сбрасывали, а сообщение висело недоставленным.
Учитывая конфликт с Максом из-за тотального контроля в прошлом, других кандидатур досадного вредительства у меня просто не было. Чувствовала боль и обиду, но, прежде чем закатывать скандал с глобальными последствиями, решила всё же спровоцировать его на признание.
  
Другими словами, я не собиралась высказывать свои подозрения. Попробую вести себя как обычно и наблюдать. Без однозначных улик всё равно доказать его причастность не удастся, зато у Макса появится лишний повод дразнить и упрекать меня.
Пришёл он гораздо раньше, чем обычно, и как итог, ничего толкового придумать я не успела. Услышав хлопок двери, растерялась, но решив действовать по ситуации, пошла встречать мужа.
– Аришка, я дома! – ещё не видя меня, позвал Макс и, снимая обувь, похвалился: – Как и обещал, освободился пораньше.
– Ужин ещё не доставили, – скрестив руки на груди, сообщила спокойно, но муж лишь отмахнулся.
– Не страшно, я недавно поел.
– Но как же?.. – начиная злиться, хмыкнула я, но Макс подошёл ко мне и, стиснув моё лицо в ладонях, чмокнул в губы.
– Ариша, милая, – муж расплылся в широкой улыбке и, выдержав театральную паузу, торжественно выдал: – Ты не поверишь! У меня потрясающая новость! Сногсшибательная, невероятная и…
– Ну-у и-и? – перебив, буркнула я недоверчиво.
– Я только что с очень важной встречи.
– Ты говорил, что был на совещании, – скрестив руки на груди, напомнила я и демонстративно нахмурилась, перечисляя нестыковки в его словах: – Ещё где-то успел поужинать, а теперь говоришь, что был на встрече.
– Да-да, – буркнул он и, направившись в ванную, на ходу затараторил: – Вот ты опять придираешься? Да, у нас было незапланированное совещание с коллегами из Москвы. Потом мы поужинали и…
– Когда я звонила, – вскинув руку, я остановила его пламенную речь и, посмотрев в упор, проворчала: – Ты был не один. Это явно была девушка. Я слышала… Только не ври, пожалуйста.
Макс медленно расстегнул рубашку, вытащил из манжет и отложил на полочку запонки. Глянув исподлобья, покачал головой и, тяжко вздохнув, медленно проговорил.
– Ариш, милая, часть моих коллег – женщины. Примерно половина из них не замужем. И большая часть незамужних девушек молодые и красивые. Так что, мне теперь не работать?
– А если бы я работала и по какой-то причине ужинала с коллегой? – поинтересовалась, чувствуя, что мы невольно перешли к волнующей меня теме. Муж поджал губы и нахмурился, а я поспешила подлить масла в огонь, вкрадчиво дополнив: – С коллегой мужчиной. И ты узнал бы об этом случайно. Как бы ты это воспринял?
– Ты моя жена, и я тебе доверяю, – не раздумывая и абсолютно спокойно отозвался Макс.
– Ты всегда был против того, чтобы я работала, – напомнила я и, фыркнув, спросила: – Чем не показатель недоверия?
– Да работай, если хочешь, – пожав плечами, пробубнил он и, склонив голову набок, на полном серьёзе добавил: – Я даже помогу подыскать подходящее место. Но, когда забеременеешь, мы обсудим сроки твоего декрета.
– Ты шутишь? – не поверила я, от удивления округлив глаза.
– Нет. И очень хорошо, что ты об этом заговорила, – Макс снова расплылся в довольной улыбке и, приобняв меня за плечи, повёл в гостиную. Усадил на диван и, сев рядом, загадочно сообщил: – У меня потрясающая новость. Нам невероятно повезло. Не поверишь…
– Да говори уже, – с психом выпалила я, находясь в абсолютном раздрае от постепенно разваливающейся версии о причастности мужа к моим неудачам в поиске работы.
– Я говорил с коллегой из Москвы, – поиграв бровями, медленно, будто дразня протянул Макс. Прицыкнув языком, закатила глаза, а муж, заразительно рассмеявшись, продолжил делиться новостью: – Её мужа переводят в Питер и вскоре они переезжают.
– Рада за них. Мы-то тут при чём? О каком везении идёт речь?
– Они срочно продают дом недалеко от Москвы, – поделился Макс и, достав свой телефон, открыл галерею, демонстрируя мне фотографии двухэтажного коттеджа, при этом восторженно перечисляя: – Охраняемый комплекс, рядом река, набережная, парк, вся инфраструктура. Потрясающий вариант.
Дом и правда впечатлял. Аккуратный, красивый, ухоженный, с грамотно оформленной территорией и даже небольшой детской площадкой. Начала понимать, к чему он клонит, но кое-что всё же хотела прояснить детально.
– Ты же против ипотеки?
– Да, но… – муж скривился и, вздохнув, улыбнулся. – Ариш, такую возможность упускать нельзя. Они готовы уступить дом по отличной цене, но решение нужно принять срочно.
– Не рано ли принимать столь важные решения? Ведь должность ещё не твоя. А вдруг…
– Нет никаких вдруг, – самодовольно проурчал Макс и, подмигнув, уверенно заявил: – Должность почти моя. Одна выскочка уже выбыла из списка кандидатур.
Охнув, я машинально чуть отстранилась, но муж лишь хмыкнул, спокойно поясняя:
– Не волнуйся. У нас здоровая конкуренция. Просто девочка – вчерашняя студентка, обычная выскочка. У неё не было шанса.
– То есть остался ты и?.. А кто второй кандидат, кстати?
– Да какая разница? – раздражённо отмахнулся он, настойчиво вернув меня к первоначальной теме: – Что думаешь по поводу дома?
– Я, в общем-то, не против, – помолчав, пожала плечами и, протянув Максу его телефон, согласно кивнула: – Звони. Скажи, что мы согласны.
– Ариш, решение нужно принять не только о покупке дома, – тщательно подбирая слова, осторожно начал муж.
– О чём ты? – снова напряглась, чувствуя скрытый подвох.
– Я говорил тебе, – взяв меня за руку, Макс поцеловал мои пальцы и, мягко стиснув, напомнил: – Если мы продадим эту квартиру, основная часть стоимости дома будет погашена. Остальное я оформлю ипотечным займом.
– А если не одобрят? – уточнила я и, кивнув на телефон мужа, предположила: – Всё же это дом, да ещё и недалеко от столицы. Дорого…
– В том-то всё и дело, что, если мы внесём большую часть как первый взнос, и ты будешь поручителем… – поймав мой ошалелый взгляд, Макс поспешил объяснить: – Это нормальная практика, ведь дом будет оформлен на нас в равных долях.
– Поэтому ты не против, чтобы я работала? – начиная понимать, пролепетала я, а мысленно чертыхнулась, понимая, что мои подозрения абсолютно не подтвердились.
– Да, но недолго, – строго напомнил муж, а я зависла, уставившись в одну точку.
– Ариш, ответ ждут до конца недели, – не дождавшись от меня вразумительного ответа, предупредил он. – Или дом выставят на продажу, а за такую цену его купят мгновенно.
– Мне надо посоветоваться с мамой, – пробормотала рассеянно.
– Да, конечно, любимая, – встав с дивана, муж чмокнул меня в макушку и, прежде чем выйти из гостиной, добавил: – Буду в кабинете. Надо доделать один важный контракт.
 
ГЛАВА 11
 
Ариша
Моему визиту мама очень обрадовалась. А поехать пришлось уже на следующее утро после того, как Макс сообщил мне «сногсшибательную» новость.
Я не планировала настолько торопить события, но последнее назначенное накануне собеседование чудесным образом отменилось. Когда мне позвонили и сообщили, что сотрудник уже найден, даже не удивилась и почти не расстроилась. А смысл?..
Утром, проводив мужа на работу, неторопливо собралась и, вызвав такси, отправилась на другой конец города. У – удалённость… Именно поэтому мы с мамой виделись крайне редко.
Младшая сестра уже два года, как училась в универе, и почти сразу же предпочла выпорхнуть из-под крыла маниакально заботливой мамы. Маришка подрабатывала где-то в небольшом кафе и на пару с подругой снимала небольшую квартиру. Свою часть бабушкиного наследства, – вполне внушительную сумму на банковском счету на покупку жилья сестра тратить не спешила, а мама её в этом поддержала.